- И?
- Не обратил внимания.
- Завтра посмотришь?
- Если отец ничего для меня не придумает.
Алаис кивнула, и принялась дальше размышлять вслух.
- Итак, его величество по какой-то причине не мог убить или отослать Альерта, или просто предпочел держать его на виду?
- Если чего-то опасался, то вполне...
- А чего мог опасаться Король?
- Надо полагать, герцогов, - для Луиса все было логично, для Алаис - нет.
- Герцоги не могут поднимать руку на эрта. Иначе - смерть. Не слишком быстрая и очень болезненная, кстати говоря.
- В каждом правиле найдется лазейка, - пожал плечами Луис.
А Алаис вдруг вспомнилось...
Тимар силен и видит себя на престоле. Атрей породнился с Дионом - и также мечтает о власти для своего сына. Лаис, Карст и ты - вы пока держите нейтралитет.
- Алаис?
- Атрей породнился с Дионом. Атрей. С Дионом.
- Откуда ты знаешь?
- Я... читала.
А что еще могла сказать Алаис? Приснилось?
- Это мы узнаем у Атрея. А почему Тимар видит себя на престоле?
- Не знаю. Так было сказано, и только. А почему...
- И как он мог обойти запрет?
Алаис потерла виски.
- Не знаю. Ничего не могу сказать, не мог же Дион породниться с двумя герцогами сразу? Гаремы здесь не приняты...
- Гаремы?
- Многоженство, - коротко объяснила Алаис. - Когда у тебя пять жен, а то и больше, и все живут под одной крышей.
Луис представил описанную картину, и содрогнулся.
- Не хотелось бы. Это ж ни дня без скандала...
Алаис не стала просвещать мужчину о нравах гарема, ее больше интересовал вопрос с Дионами. Но ответил на него Луис.
- Атрей породнился с Дионом... которым?
Вот этого женщина не знала. Но их же было двое, верно? Альерт и Эртало, отец и сын... и если один женился на ком-то из Атреев, то мог ли второй заключить союз с Тимарами? Или...
- На чьих землях была та деревушка, откуда Дионы родом?
- Атреев, - не раздумывая ответил Луис. - Эртало писал о своей родине, и я так понял, что это во владениях китов.
- Тогда все интересно складывается, - заметила Алаис. - Допустим, Атрею - тогдашнему - донесли о мальчике с королевскими глазами. Что бы он сделал? Что бы сделал ты?
- Проверил бы. Оглядел все своими глазами. И написал бы королю, - Луис даже не задумался.
- А если ты с королем на ножах?
- Это как?
- В плохих отношениях?
- Тогда начал бы воспитывать мальчишку в нужном мне духе, если информация подтвердится. Авось да пригодится...
Алаис хлопнула в ладоши.
- Вот! Допустим, только допустим, что Атрею донесли об Альерте. Он воспитал парня в своем духе, внушил ему уверенность в его, Альерта, исключительности, первородстве, как следует... настроил мальчишку. А потом подсунул его королю. Допустим, знал, когда его величество соберется в поход по местам боевой юности, и отправил Альерта в деревню? Там он завязал какие-то отношения с девушкой, родился Эртало...
- Кстати, в пользу этой версии говорит и то, что Альерт о нем узнал далеко не сразу. Надо полагать, Атрей забыл об этой деревеньке сразу же, да и Дион не собирался впредь ее навещать...
- А Тимары?
- Потом, когда стало ясно, что жена Альерта не родит ему наследника, обратили внимание на Эртало Диона. Уж как он смог куда-то добраться, не знаю, но это случилось. Кому на глаза попался мальчишка?
- Надо полагать, Тимарам...
- И что? Чего они хотели? Ребенка с королевской кровью?
- Уж если Атреи его не получили за столько лет...
- Пять герцогов, пять родов, пять гербов. Лаис - акулы. Смерть на службе королей. Мы - косатки, примерно то же самое. Чуть более миролюбивы, но все равно - воины. Дельфины из Карста и Атрейские киты - это знания. А Тимары - интрига. Паутина...
- Думаешь, Тимар смог то, чего не смог Атрей?
- У меня есть такое предположение. Но видимо, для рождения ребенка надо было что-то... не знаю.
- Ритуалы? Обряды?
Алаис пожала плечами.
Глупость? Антинаучно?
В этом мире все возможно. Хотя...
Пес с ними, с возможностями. Людям и веры хватит, чтобы наворотить с три горы! Кто его знает, может, для рождения нормального ребенка королевской крови надо было что-то пить, к примеру, препараты железа, или мочегонные, или следить за давлением, или... Просто информация не была общедоступной, поэтому Атреи ей не обладали, а Тимары знали. И использовали.
Тогда чего пытался добиться Осьминог от Эртало?
- Отдай мне то, чего дома не знаешь?
Алаис произнесла это вслух, а потом вдруг передернулась. Как будто кто-то прошелся по ее могиле. Да, страшная сказка, в которой чудовище требует твоего первенца, но - сказка ли?
Альерт не знал о сыне, мог ли Эртало последовать его путем, кого-то сделать на стороне и не знать? Да запросто! Мужчинам это куда как проще - штаны надел и забыл. Не носить девять месяцев, не рожать...
Странные совпадения?
В своем мире Таня, тогда еще Таня, знала одну семью... Дед после войны женился на женщине с ребенком, усыновил его. А своих детей у них не было. Сын женится на женщине с ребенком, также усыновляет его. И так же своих детей у него нет. Мало того, и третий усыновленный повторяет тот же фокус! Правда, насчет детей у него еще время было, возраст позволял... Но ведь было же! Сценаристы закричат - так не бывает?
Жизнь фыркнет, и придумает такое, что сценарии сгорят от зависти!*
* Лично знаю эту семью. Прим. авт.
И это усыновление, воспитание, куча бумаг и формальностей. А просто нагулять ребенка несложно...
- Алаис?
- А мог ли Эртало тоже нагулять ребенка на стороне? И не отдавать его Тимарам?
Луис покачал головой.
- Я ничего не знаю о детях первого Преотца.
- А если поискать? Не один же Эттан наплевал на сан и чин?
Луис фыркнул.
- Если бы я тебе рассказал, как иные Преотцы развлекались, тебе бы дурно стало.
Алаис пожала плечами. А если бы она рассказала о развлечениях Римских Пап в своем мире... нет, лучше Луису обойтись без такой информации. Пусть этот мир живет спокойно.
- То есть - это возможно?
- Вполне. Я завтра попробуй найти какие-нибудь сведения в архивах...
- Где именно ты ищешь?
- Дневники, библиотека...
Алаис замотала головой.
- Нет! Это не то! Кто же будет писать такое?
- А что ты предлагаешь?
- Финансовые отчеты... Личные траты Преотцов куда-нибудь заносятся?
- Этого мы точно не найдем. Кто ж их будет хранить триста лет? Дневники - другое дело...
Оставалось только вздохнуть. Ладно, другое - так другое. Авось, где-то да повезет...
***
А ночью Алаис приснился замок.
Он стоял на скале, над морем, и реяли флаги на пяти башнях, и Алаис видела их тона. Серебристо-серый с зеленым. Голубой с золотым. Белый с лиловым. Желтый с коричневым. Алый с черным. Над замком реяли флаги герцогов, и посредине - королевский флаг.
Синее полотнище.
Синее?
Нет.
Переливчатое, принимающее то цвет неба, то цвет морской волны, отражающее свет...
Такого же цвета, как глаза морского короля.
И на нем был изображен громадный... кто?
Алаис никогда не видела таких животных, не видела их и Таня. Но узнать - узнали.
Это был Морской Змей.
Громадный, с бирюзово-изумрудной чешуей, с гребнями на мозной голове, с громадными клыками, и с глубокими, ярко-синими глазами. И глаза у Короля и у Змея были одинаковые...
Змей поглядел на Алаис и улыбнулся.
***
- Алекс! Алаис! Проснись, девочка! Проснись!!!
Алаис очнулась от того, что Луис тряс ее, словно яблоню. Открыла глаза, выдохнула, уткнулась лицом в грудь мужчине.
Ее всю трясло.
Замок над морем...
Она и раньше видела его в своих снах, но не так, нет, не так...
Не таким...
- Ирион! Откуда он?
- Что?
- Ирион... Г-герб М-морских к-королей!
