Да даже и много потерпеть стоит! Справимся.
***
- Я настаиваю!
Настаивать у магистра Шеллена получалось вполне грозно. Выздоровел.
Глава рода Ирт успешно держал оборону.
- Магистр, вы можете настаивать, но ехать вы пока не можете. Морской переход не пойдет вам на пользу.
- Лучше на вашем острове сиднем сидеть? Я тут плесенью порасту!
- Потерпите еще месяц. Или пусть ваш сын съездит.
- Далан не сможет. Он просто не посвящен в некоторые тайны Ордена, он может пострадать. Я не стану так рисковать сыном.
Далан бросил на отца неласковый взгляд, но спорить не стал. Нельзя сказать, что он полюбил магистра, или стал больше уважать, но готов был подчиняться в тех вопросах, в которых не разбирался. И слушать. И учиться.
А что еще надо?
Магистр и так был счастлив. Сын его не отвергал, а остальное приложится. Только вот... Орден.
Когда речь заходила об Ордене, магистр переставал себя контролировать. Сжимались в кулаки руки, срывался голос, бешено колотилось сердце, острыми кристаллами впивался в горло воздух.
Его люди.
Его друзья, братья, товарищи, подчиненные, за которых он отвечал, как за себя!
Они - мертвы, а он жив. Зачем?
Чтобы отомстить.
Вот тут ответ был прост и ясен. Магистр собирался жить для сына - и для мести. Эттан Даверт должен быть убит. Как? Когда?
Неважно! Лучше бы поскорее и смерть его должна быть мучительной и жестокой, остальное детали. Маританцы это знали, и не желали отпускать магистра с острова. Мало ли? Далан пока еще не полноценный Атрей, случись что с магистром, и заменить его будет сложно.
- Хорошо. Отдайте приказ своим подчиненным.
Атрей задумался.
- Вы доставите их до места и обратно.
- Да, разумеется. Что вы хотите забрать?
- Перстень рода Лаис. Его когда-то сняли с руки старого герцога, теперь он вернется к Луису. И медальон.
- Истинные? - уточнил глава рода Ирт. - Не копии?
- Копии у герцогов и Преотца. Настоящие - у нас.
- Пусть ваши люди съездят. А вы... магистр, вы не считаете, что пора бы посвятить сына в род?
Далан замотал головой, но маританец был неумолим.
- Возможно, вы и Шедер по отцу, но Атрей по крови. И с этим придется мириться, молодой человек.
Мириться Далану не хотелось, но и ругаться на глазах у маританца тоже. Выглядело бы слишком по-детски. А потому...
Оставалось только махнуть рукой.
- Когда?
- Завтра? - тут же предложил глава рода Ирт. - На рассвете, это возможно?
- В любой момент времени, лишь бы удоьбное место было, - махнул рукой магистр. - Далан, ты точно уверен?
- Разумеется.
Магистр поглядел на сына с недоверием, потом понял, что Далан согласился, лишь бы не спорить из-за того, что кажется ему неважным, и погрустнел. Все же это род и титул...
Посвящение требует особого настроения, состояния, желания... получится ли у Далана?
Впрочем, выбора все равно не было.
***
Море.
Рассвет, розовая полоска, бегущая по воде, серебристые барашки пены и ветерок, дующий с моря.
И двое человек, стоящих по колено в воде.
Далан в одних нижних штанах, которые промокли, облепили его и мало что скрывают, магистр одет в кожаные штаны и простую рубашку. С берега на них смотрят главы родов - всех шести. Всем интересно, такое зрелище не каждое столетие увидеть выпадает...
- Если испугаешься - ляг на спину и лежи. Вытащим. Главное не кричи, не кидайся из стороны в сторону, не...
- Начинаем? - слушать наставления по десятому разу Далану было откровенно неохота.
Магистр вздохнул, потом извлек из-за пояса кинжал и царапнул сначала свое запястье, потом руку Далана. Опустил их в море и даже не поморщился, когда защипала соль.
- Кровью Атрей, кровью моря, по праву первого в роду Атрей. Свидетельствую своей кровью, что этот человек хочет причислить себя к роду Атрей, быть его частью, его солью, его морем, его дела - дела рода, его честь - честь рода. Да будет порукой его честности кровь Королей.
Шаг назад. Еще один. И еще...
Лучше бы магистр сам остался в воде, но не отдавал сына...
Страшно.
За себя - нет, он уже пожил, уже может уйти спокойно, но Далан... За сына Атрей боялся до безумия. И стискивал кулаки, понимая, что не убережет Далана от жизни. Никак. Либо здесь и сейчас, под его присмотром, либо там и потом, уже без него. Выбор очевиден. За свой опыт магистр мог быть спокоен.
Далан, не долго думая, сделал шаг, второй, а потом поплыл, рассекая мощными гребками воду.
Магистр до боли всматривался в горизонт.
Ответят?
Отвергнут?
Но долго ждать не пришлось.
Когда вода вспенилась небольшим фонтаном, а потом над водой показалась спина кита, магистр выдохнул - и тут же вдохнул. Оказывается, все это время он почти не дышал, забыв обо всем в тревоге за сына. А Далан даже не волновался. Высунулся немного из воды, осмотрелся, увидел кита - и поплыл к нему. Целеустремленно так...
Кит какое-то время поколебался, стоит ли отвечать взаимностью этому странному человеку, но потом махнул плавником - и поплыл навстречу Далану. Это с берега он не казался особенно большим, а вот Далану стало немного... неуютно?
Как-то странно осознавать, что если он разинет рот, то и сожрать может. У Далана рост был меньше, чем у кита - морда. *
* автор в курсе, что киты людей не едят. Но Далан об этом не знает. Прим. авт.
А потом тупая серая морда приблизилась, толкнулась в Далана...
Робко?
Ну, знаете, в таких масштабах даже попытка приласкаться уже чревата переломами ребер. Так что Далан церемониться не стал, слегка отвел от себя морду и похлопал рукой по носу, как коня бы хлопал.
- Хороший мальчик, хороший...
Кит еще раз подтолкнул его носом. Мол, поплаваем?
И Далан решился. Конечно, у кита ручек не предусмотрено, держаться не за что, но его и в море не бросили, как Луиса - его акула. Алаис не стала скрывать от друга ход посвящения, и Далан примерно знал чего ожидать. А потому перевернулся на живот и поплыл вслед за китом.
Кита хватило на минуту. А потом...
Как же Далан ругался! Он использовал все слова, которые знал, и придумал еще пару сотен новых, не вошедших в словари. Он шипел и фыркал, плевался и бесился, потому что кит явно решил, что Далан - игрушка. И теперь аккуратно играл им, поворачивая то вправо, то влево.
Сначала парень злился.
А потом понял, что вреда-то ему и не причиняют. Испытывают?
А на что?
У Алаис это было хладнокровие. Я Луиса - ярость. Что у него?
Да просто - ум. Стоило Далану понять, что происходит, как ситуация изменилась. Плавать он умел просто отлично, а потому постарался поднырнуть так, чтобы оказаться сбоку от морды и не использоваться в качестве мячика.
Кит еще пару раз попробовал толкнуть Далана мордой, потерпел неудачу, и понял, что эффекта не будет. И на морде его появилось хитрое и довольное выражение. Далан готов был поклясться, чтов маленьких (для этой морды!) глазках светилась улыбка.
Кит вильнул хвостом, ловко подхватил Далана мордой и повлек к берегу, подталкивая так, что юноша и не захлебывался, и не уходил в глубину...
Каким-то образом ему это удавалось.
На полпути к берегу кит остановился, и Далан обернулся к нему.
- Не поплывешь дальше? Мелко?
Кивать киты не умеют. А петь - запросто. И китовая трель показалась Далану вдруг очаровательным звуком.
Кит пел для него и только для него. И Далан слушал, зависнув в воде, как учил его отец. Да, отец...
Каким-то образом китовая песнь очищала душу, снимала с нее всю накипь и грязь, смывала ненависть и боль...
Далан слушал. Слушали и на берегу, молчали, ждали...
И только когда Далан вышел на берег, встретили его аплодисментами и поздравлениями. Цветов дарить не стал - не дама, но для парня уже была готова сухая одежда, а рядом жарился сытный завтрак, которому придавали торжественность пять бутылок дорогого вина.
