– А у Ворота аллергия, – не менее задорно выдал Волк, занявший позицию с другой стороны автомобиля.

– Вроде чисто. Руль, как обычно, держишься в полусотне метров позади нас. Ворот, повнимательнее там. Рысь, ты карабин-то в руки возьми, не на прогулке, – начал раздавать приказы Игорь. – Все. Пошли.

Сам же выполняя свою команду, Игорь поднялся и легко побежал вперед, все время держа БК наготове. Берданка осталась в кабине, в зажимах. Точно так же как и карабин Волка. Незачем таскать на себе лишнюю тяжесть. Тем более, что «Антилопа», с арсеналом и поддержкой в виде гатлинга, будет держаться неподалеку.

В подлесок они скользнули друг за другом, слегка сместившись по фронту, чтобы не перекрывать сектор обстрела. Едва оказались в тени, как тут же остановились. Сзади послышался вздох пневматики тормозов автомобиля и шипение стравливаемого пара. Все давно отработано. Как только передовой дозор скрывается за листвой, Руль останавливается и ждет сигнала. Мало ли какая напасть за деревьями.

Шмель с Волком замерли, вслушиваясь в лес и привыкая к его сумраку. Если пасмурная погода, то все в порядке. Но бывает и как сейчас, вовсю светит солнце и перепад для глаз получается даже болезненным.

– Ты как Волк? – Скорее выдохнул, чем спросил Игорь, когда глаза полностью адаптировались.

– Порядок, – столь же тихо ответил парень.

– Сигнал Рулю.

– Понял.

Парень скользнул к выходу, и не выходя на открытое место полностью, подал сигнал к началу движения. Буквально через несколько секунд, послышались мерное и неторопливое чух-чух-чух и грохот подвески. Угу. Паромобиль штука такая, скорость реакции у него куда медленнее, чем у ДВС-а[6].

Кстати, Игорь интересовался, отчего не наладить их производство. Ведь они могут работать на том же газе или спирте. Ну ладно, последнее производить в промышленных объемах все же проблематично. Но отчего не использовать газ? Как оказалось, при всей кажущейся простоте, ДВС был куда сложнее в изготовлении чем паровик. Так что, пустая затея. Лишнее это, и весь сказ.

Н-да. И не сказать, что Игорь стал бы с этим спорить. Взять их «Антилопу». Тарантайка какая-то, бричка с моторчиком, но никак не автомобиль. Однако, их вот-вот начнут производить серийно. Причем в мастерской уже есть предварительные заказы. Вот и выходит, то что на Земле может вызвать только хохот или интерес в качестве какой диковинки, здесь считается вполне эффективным и пользуется спросом.

Шли уже привычным уступом. Шаман впереди, Волк сзади и чуть дальше от дороги. В идеале не помешало бы двигаться по обеим сторонам, но распылять силы в их ситуации, идея не из лучших. Опять же, подлесок изрядно прорежен, а потому и видимость достаточно хорошая.

Конечно маскировка бывает разной и потенциальный противник вполне способен преподнести сюрпризы. Но справедливости ради нужно заметить, что подстраховаться на все случаи жизни не получится, хоть на пупе извернись. И что теперь, сидеть на попе ровно? Вот и выходит, что риск это неотъемлемая часть их работы.

До моста через речку бегущую по дну большого оврага добежали как-то уж совсем быстро. Не иначе как успели попривыкнуть. Н-да. Как бы это не сыграло в итоге с ними злую шутку. Хуже нет, когда вот такие выходы, превращаются в привычную и скучную рутину. Потому как беда, зачастую приходит тогда, когда ее совсем не ждешь.

Гулкий выстрел из берданки прозвучал как раз когда Шаман и Волк уже перебрались на противоположную сторону моста. Оба тут же подались в стороны, и поспешили занять позиции за деревьями, наведя оружие вправо от себя. Ворот так же поспешил развернуть гатлинг. Руль ударил по тормозам, и дал задний ход уходя с открытого пространства за деревья противоположного берега.

Прошло несколько секунд, но сколько Шаман не всматривался в окружающий его лес никак не мог определить откуда именно был произведен выстрел. Хотя никаких сомнений относительно того, что стреляли именно с той стороны. Правда, горы, пусть и самое подножие, но звук здесь разносится по своим законам. Так что, до стрелка может быть и сто, и триста метров.

Вновь раздался одиночный выстрел берданки. И тут же овраг наполнился звуками плотной и какой-то суматошной перестрелки. Ну да, хотя бы в стороне и то радует. А вот стволы вплетающие свои голоса в общую какофонию, несколько настораживали.

Здесь явственно различались короткие очереди АН-ов, постепенно перешедшие в частые одиночные выстрелы. А вот и басовитый рокот Дегтярева, огрызающегося короткими и злыми очередями. Хлесткий выстрел трехлинейки. И все это под непрекращающийся хор берданок.

Никаких сомнений по поводу того, что кто-то зажал невьянских егерей. Иначе просто быть не могло. Патрулю тут взяться попросту неоткуда. У горцев конечно могли оказаться автоматы, вот только за все время безвозвратно потеряно не больше полутора десятков стволов. И ни одного пулемета. Сейчас же работало около шести стволов. Для аборигенов слишком много. Разведгруппа же как раз и состояла из шести человек.

– Что думаешь, Волк? – Поинтересовался Игорь у Антона.

– По мне, так вон за тем поворотом, горцы зажали наших егерей. Должно быть те им изрядно насолили. Иначе с чего бы аборигенам так наседать, – выдал свою версию парень.

– Вот и я так думаю. Жди здесь.

Шаман быстро перебежал открытое пространство по мосту, и вскоре оказался рядом с «Антилопой». Однако надежды на то, что отсюда можно рассмотреть место схватки не оправдались. Река делает слишком крутой поворот. А по всему видать, перестрелка завязана именно на нем. Если бы было открытое место, то еще возможно, что-то и можно было бы рассмотреть. Но деревья с начинающимся чуть поодаль подлеском, напрочь перекрывали обзор.

Шаман, всмотрелся в отвесные берега речки. Не так чтобы и высоко, всего-то метра четыре. Но эти метры нужно еще преодолеть. То есть, по факту, реальная переправа только по мосту. А раз так…

– Руль, котел на подогрев и вместе с Рысью занимаете оборону у машины. Ты справа, Рысь слева. Ворот, держи мост и тот берег, сколько сможешь, – наконец встретившись взглядом с Волком, и подзывая его к себе, раздавал приказы Шаман.

– Игорь Юрьевич, мы не обязаны вмешиваться, – нервно сглотнув, дрожащим голосом произнесла девушка.

При этом она вцепилась в свой карабин так, что побелели костяшки. Вид хотя и испуганный, но решительный. Впрочем, он ничуть в ней не сомневался. Была возможность убедиться в том, что медвежьей болезнью она не страдает.

– Во-первых, Шаман. Во-вторых, да, не обязаны. Но должны. Там наверняка зажали наших егерей и пройти мимо, в то время, как есть возможность им помочь, мы не можем. Волк, я первый, ты за мной. Дополнительные стволы с собой, – забрасывая свой карабин за спину, начал отдавать команды Шаман. – Огонь открываешь только в самом крайнем случае и никак иначе. Первую скрипку играет БК. Чем позже нас обнаружат, тем больше возможность уровнять шансы. Горцев наверняка много, если они сумели зажать егерей.

– Если это егеря, – вновь подала голос Михайлова.

– Они. Больше некому, – уверенно заявил Шаман. – Все работаем.

Глупость? Возможно. Он не имеет права рисковать жизнью Михайловой? Очень может быть. Но и пройти мимо он так же не мог. Вот не представлял себе как он это сделает и все тут. Хотя, очень может быть, что в нем сейчас говорил бурлящий в крови адреналин и жажда действия. Столько лет готовиться и когда вот сейчас понадобились эти самые оттачиваемые навыки, он вдруг пройдет мимо?

Ну и наконец, горцев наверняка немного. Как и хуторяне, они жили родами. В самом большом роде не больше трех десятков воинов. В поход же могло отправиться не больше половины. Ведь им нужно еще и защищать дом. Иное дело когда речь шла о больших набегах, в которые объединялись несколько родов. Но это не мог быть большой набег.

Звуки перестрелки все ближе. Интенсивность упала до минимума. АН-ы огрызаются одиночными, хорошо как одним выстрелом на два. Дегтярь время от времени посылает двойки, но не более. Похоже имей пулеметчик возможность бить одиночными, то так и стрелял бы. Но пойди постреляй одиночными из этой дуры. Шаман как-то пытался на срочке из ПКМ-а. Бесполезно.