— Но только не здесь. Здесь…дурно пахнет и глупые лица у официантов, поэтому и еда может, не усвоится моим желудком. Предлагаю пойти в кафе возле летнего сада.
Мужчина улыбнулся ей, и укоризненно посмотрел на ошалевшего официанта, который смотрел на Элю, как «баран на новые ворота».
Через несколько минут, они уже сидели на летней веранде кафе, наслаждались кофе, а Эля за обе щеки уплетала вкусные пирожные.
— Вы мне понравились, Эля. — Сказал Иван Иванович, наблюдая за ней. — Вы не скованы ни в своих действиях, ни в словах. Умеете наслаждаться жизнь и …разбираться в людях. Я слышал ваш разговор с официантом в том кафе и удивился, что вы сдержались и не ответили ему такой наглостью, с какой он общался с вами. И самое главное… — мужчина на мгновение замолчал, при этом лицо его слегка нахмурилось, — вы очень похожи на мою дочь Элеонору. Она трагически погибла год назад.
Эля кивнула и положила пирожное на блюдечко.
— Я знаю и сочувствую вам. — Сказала она. — Но пока не понимаю цели своей работы. Для чего вы хотите, что бы я …сыграла роль вашей дочери?
Иван Иваныч грустно улыбнулся ей и ответил. — Чтобы я не был один на встрече со своим старинным другом. Я остался один на этом свете и справился бы с этим, но пришло приглашение из Англии, и я понял, что не хочу ехать туда одному. Мой друг знает, что у меня есть дочь, но он не знает, что её уже нет.
— Но как так может быть, Иван Иваныч? — Удивилась Эля. — Если вы называете того человека своим другом, то…
— Дело в том, девочка, что мы были с ним друзьями 25 лет назад. А потом он не давал о себе знать, а я не навязывался. Иногда посылал ему весточку, что жив и здоров, что и ему желаю. И вот, пришло приглашение на два лица. Понимаете, Эльвира, я не могу объяснить, но моё сердце твердит мне: — «съезди и увидься с ним, это очень важно».
Эля кивнула. — Я понимаю вас. У меня тоже бывают такие чувства, когда я хочу чего-то, а объяснить это не могу. Я считаю, что это перст судьбы и надо ему повиноваться. Не волнуйтесь, Иван Иваныч, мы поедем в Англию, встретимся с вашим другом, и…всё будет хорошо.
Мужчина улыбнулся. — Я собрал некоторые сведения о моём друге и его семье, что бы нам не попасть впросак. Ты меня понимаешь, девочка? Давай с этого мгновения, ты будешь называть меня отцом, а я тебя дочкой. Нам надо привыкнуть, что бы …
— Я поняла и согласна с вами, то есть с тобой, папа. — Эля грустно улыбнулась. — У меня не было отца, да и мамы тоже. Я — детдомовская.
Она вновь вздохнула и улыбнулась Ивану Ивановичу. — Итак, выкладывай своё досье на эту семейку. Наверняка в ней много «подводных камней», на которые нам не стоит наступать, что бы ни поранить ноги.
— Ты права, дочка. — Сказал Иван Иваныч и достал из нагрудного кармана пиджака несколько фотографий. — По странному стечению обстоятельств, его дочь тоже погибла, то есть была отравлена. Она съела омлет, который сама же и приготовила.
— И что решила полиция? — Нахмурилась Эля.
— Что это было самоубийство. Сама приготовила… Сама съела…
Она кивнула. — Что дальше? Твой друг остался один на свете, как и ты?
— Нет. У него ещё есть четыре ребёнка: два сына и две дочери и все … от разных женщин. Первый сын — Гари от турчанки. — Иван Иваныч пододвинул одно фото к ней.
Эля посмотрела на фотографию Гарри и тут же дала оценку. — Высокомерный красавец. В себя влюблённый до упоенья.
— Второй сын — Джо от жены ирландки.
— Наглец, весельчак и хитрец. — Дала оценку новому фото Эля. — Кто дальше?
— Третья дочь Хельга — от жены шведки.
— Подстать своему среднему брату. Глаза хитрющие. Она или хорошая актриса, или …фигляр. Посмотрим. Кто четвёртый?
— И четвёртая Мойра — от жены испанки.
Эля долго рассматривала эту фотографию и дала оценку. — Красавица с горячей кровью и, наверняка, с таким же характером.
— Ничего себе, погулял твой друг по миру. А та дочка, что погибла, от кого была? Хотя нет, не говори, хочу предположить. — Она сделала вид, что думает, а потом вдруг произнесла. — Уверена, что её мамой была россиянка!
Иван Иваныч утвердительно кивнул и усмехнулся. — Ну и чуйка у тебя, дочка. По списку она шла под третьим номером. Значит, она была первой его дочерью.
— И её отравили. Очень интересно. — Задумчиво произнесла Эля. — Мне даже кажется, что изо всех его жён, ни одной не осталось в живых.
— Нет, ты не права. Умерла его первая жена-турчанка во время родов. Остальные живут на своей родине, после развода с ним, кроме россиянки. Она исчезла в никуда.
— Как так?
Иван Иваныч пожал плечами. Мои данные скудные. Знаю только то, что ночью они легли спать вместе, а утром её уже никто и никогда не видел.
— Значит, россиян в Англии не любят. — Задумчиво произнесла Эля. — Хорошо. Мы ещё с этим разберёмся.
Сцена 2.
Всю дорогу в Англию Эля входила в образ дочери Ивана Ивановича Элеоноры. Она теперь знала об этой девушке все и даже была рада тому, что они почти не отличались ни по характеру, ни по предпочтениям в жизни. Даже её короткое имя Эля, могло соответствовать и имени Элеонора. Значит, можно будет не сильно напрягаться и не играть, а просто быть самой собой. Эля решила, что это не работа, а просто счастливый отпуск в Англии. К тому же жить они будут в доме друга Ивана Ивановича — мистера Эда Фокса, в котором есть и прекрасный сад и даже бассейн.
Она мысленно представляла себе этот дом и сад, а также бассейн, но когда увидела все это, то не поверила своим глазам. Дом превратился в замок, сад — в огромный парк, а бассейн — в небольшое море. Такого великолепия Эля ещё не видела, поэтому смотрела на всё широко раскрытыми глазами и с таким же широко раскрытым ртом.
Эля и Иван Иваныч вышли из машины, которая остановилась возле красивого подъезда и посмотрели на закрытую дверь.
— Как видно нас здесь никто не ждёт. — Проговорила Эля. — Может надо постучать? Неужели никто не заметил, что к подъезду подъехала машина хозяина этого замка?
Иван Иваныч только пожал плечами. — Подождём, дочка. Что же делать.
И только, когда машина отъехала от подъезда и уже почти скрылась за поворотом замка, дверь в него всё же открылась. На пороге стоял высокий белобрысый парень с наглыми глазами и наглой ухмылкой на устах.
— Вы всё же приехали? — Сказал он, осматривая их с ног до головы. — И что мне с вами делать?
Слова, а главное поведение Джо Фокса, а это был именно он, судя по фотографии, возмутило Элю. Она сделала шаг к нему и произнесла. — По правилам хорошего тона, гостей следует встречать учтиво. Спросить, как у них дела, не устали ли они в дороге, а затем пригласить в дом, напоить, накормить и спать уложить. Но, как видно, вы не воспитаны в таком роде, мистер?
Парень с удивлением смотрел на Элю, даже не скрывая этого. А она смело смотрела ему в глаза, бесцеремонно разглядывая наглое красивое лицо парня.
Наконец, он цокнул языком и произнёс. — А это может быть интересным. Хорошо. Я приглашаю вас войти в наш дом, господа. Разрешите представиться, Джо Фокс. — Парень выпрямился, слегка качнул головой.
— Очень приятно. — Ответила Эли. — Я — Элеонора Ежова. Это — мой отец Иван Ежов. Мы были приглашены мистером Фоксом.
Джо усмехнулся. — Да, я это знаю, но впервые вижу, что бы приглашали на смерть.
— На смерть?! Чью?! — Ужаснулась Эля и отшатнулась от парня. — На какую ещё смерть? — Она посмотрела на Ивана Ивановича, который тоже смотрел на Джо с ужасом.
— Успокойтесь, господа. — Джо слегка приподнял вверх ладони. — Я возможно не так выразился. Дело в том, что на завтра отец опять назначил похороны. Причуда у него такая. Приглашены все родственники и, как видно, его друзья. Но я не хочу больше об этом говорить. Входите. Я передам вас в руки домоправителя Сэма. Пусть он вами занимается, а у меня есть ещё другие дела, хотя… — Он многозначительно посмотрел на Элю оценивающим взглядом, но потом мотнул головой и добавил. — Нет. Это не мой стиль.