Подняв взгляд, девушка всмотрелась в лицо незнакомца, с ужасом отметив проколотые бровь и нос. Особенно впечатлило последнее.
— Нравлюсь? — спросило ОНО, стоило им встретиться глазами.
Кузнецова немного склонила голову влево и вновь оглядела парня, мысленно составляя досье: темные короткие волосы, карие глаза, прямой нос, волевой подбородок, подкачанные руки и широкие плечи. А если еще подключить воображение и представить его без татуировок и пирсинга…
«Красавчик», — подумала Лизка и дала совершенно искренний ответ:
— Нет.
Незнакомец, нисколько не смутившись её прямолинейности, всё с той же милой улыбкой, издевательски заявил:
— Хм… А ты мне очень даже. Люблю рыженьких, — он бесцеремонно вырвал из ослабевших пальцев Кузнецовой меню и принялся невозмутимо листать то. — Ты какое мороженное будешь?
Лиза едва поперхнулась воздухом от такой дерзости. Как может это Чудо-юдо рассчитывать на что-то с такой девушкой как она? Кузнецова не первая красавица, конечно, и до барби-Зайцевой ей далеко. Но вполне милая, а новый цвет волос и вовсе её преобразил, сделав яркой и эффектной. А это недоразумение, прости Господи, решило, что он ей пара?!
Она что, настолько жалкая?!
— Никакое! — гневно заявила Лизка, напрочь позабыв о конспирации. И совершенно зря.
Зайцева с Морыгиным, которые в это время покинули столик и уже благополучно направились к выходу, синхронно обернулись на возглас. И если Денис сразу же потерял всякий интерес, то Наташка, увидев Кузнецову в компании татуированного красавчика, распалилась жаждой свежих сплетен.
Лиза с замиранием сердца наблюдала как соперница с плотоядным оскалом, под устрашающий аккомпанеме́нт каблуков приближается к её столику.
— Приветик, Лиз! — жизнерадостно поздоровалась Зайцева, тряхнув белокурой гривой. — Не ожидала тебя увидеть в таком месте, — тут же уколола язва и, кивнув на Чудо-юдо, совершенно бестактно спросила: — Кто это? Твой брат? Вы чем-то похожи, кстати.
Услышав последнее, Лиза опять уставилась на Чудо-юдо, прикидывая, как она может быть похожа на ЭТО? Наверное, взгляд у неё в тот момент был запредельно жалостный, потому как размалеванный внезапно выдал:
— Я её парень. — От неожиданности Кузнецова поперхнулась чаем, который по привычке пригубила. — Дмитрий, — представился тот и, перегнувшись через стол, заботливо похлопал Лизу по спине.
«Зачем?!», — мысленно вопрошала девушка, решив пока помалкивать. Сцен перед заклятой врагиней устраивать не хотелось. Пусть лучше та считает, что у Лизки роман с этим ненормальным.
Нет, ну надо же такое придумать: ОНО — её парень!
— Натали, — тем временем представилась Зайцева, отметив про себя дорогие часы на крепком запястье парня и последнюю модель Айфона в правой руке. — Очень приятно, — добавила с улыбкой блондинка, гадая, где умница-разумница Кузнецова могла подцепить такой экземпляр? Мало того, что красавчик, так еще и обеспеченный, судя по всему. Морыгин тоже обеспеченный, но у него нет и толики той опасной притягательности, которой буквально фонило от Дмитрия.
- Взаимно, — улыбнулся тот в ответ.
«До чего хорош. Жаль, что Дэн рядом», — Наташка досадливо прикусила губу и обернулась на своего спутника, который терпеливо дожидался её у входа. Она нисколько не сомневалась, что будь одна — запросто бы отбила красавчика у зануды-Кузнецовой.
«Хотя, один другому не мешает», — решила Зайцева и, ответив жестом Морыгину, что скоро освободится, пошла в ва-банк:
— А не хотите с нами? Мы с Дэном еще в кино собирались, а потом на каток. Точно! Устроим двойное свидание?! Вдвоем, конечно, интересно, но так иногда хочется посекретничать с подругой. Тем более мы с тобой, Лиз, сто лет уже не общались.
Шок от последней фразы Зайцевой был настолько велик, что Кузнецова чуть было вновь не подавилась — чтоб его! — чаем. Не общались они с Наташкой не то что сто лет, а столетия!
«Что это она такая покладистая?» — Лизка с подозрением уставилась на соперницу.
Наташка, в свою очередь, настойчиво убеждала Дмитрия в гениальности своей идеи, то и дело, одаривая парня «незаметными» касаниями. А когда она склонилась над ним, бесстыдно демонстрируя содержимое глубокого выреза, Лизку вдруг осенило:
«Господи! Зайцевой нравится Чудо-юдо!»
Осторожно, чтобы не привлекать внимание воркующей парочки, рыжая отклонилась в сторону, пытаясь разглядеть Морыгина, и уповая на то, что он тоже поймет! Поймет и бросит эту вертихвостку, которая в открытую флиртует с другим у него на глазах!
Однако Морыгин надежд не оправдал: парень, облокотившись об барную стойку, просто-напросто залипал в телефоне и в ус не дул.
— Ну, так что скажешь, Лиз?! — донесся до Кузнецовой нетерпеливый голос Зайцевой. — Пойдете?
— Да, Лиз, пойдем? — с усмешкой повторил вопрос Дмитрий.
Лизка вновь стрельнула взглядом в скучающего Морыгина и, решив, что это её шанс, с энтузиазмом произнесла:
— Всегда мечтала сходить на двойное свидание!
Не учла рыжая лишь одного: чудо имеет свойство случаться с нами в самых неожиданных местах. Даже если это Чудо немножко Юдо.
— Ладно, Лин, — я сладко зевнула, прикрывая рот ладонью. — Поцелуй Сережку за меня и передай, что мы еще обязательно сходим на «Мстителей». Пусть не расстраивается.
— Передам, — кивнула тетя. — До скорого, Кать. И пожалуйста, больше не пропадай. Мне и так с Сережей неспокойно.
— Да что со мной будет? Нашла из-за чего переживать.
— Но эта твоя ночная работа. Может…
— Лин, — вновь перебила я, тему моего заработка тетя поднимала не единожды. И я, если честно, уже устала от её подозрений и недоверия. Пусть и на то имелись основания. — Миллионы людей работают по ночам и ничего страшного с ними не происходит.
— Но такие деньги… Кать, ты точно работаешь всего лишь барменом?
Ну вот, опять.
— Не просто барменом, а барменом в одном из элитных клубов города. Это другой уровень и другие деньги, Лин, — отточенная до идеала ложь, как мазки на холсте, складывалась в прекрасную картину.
Недочеты различимы лишь вблизи. Но никого по-настоящему близкого у меня больше не было.
— Хорошо-хорошо, — тетя подняла руки в примиряющем жесте. — Мне тут дали контакты еще одного фонда. Если все удастся, возможно, получится забыть о твоей подработке.
В ответ лишь неопределенно пожала плечами. Сколько уже таких контактов числилось в её записной книжке? И в большинстве случаев исход был один и тот же.
Нужно надеяться только на себя, а не верить в сказки о добрых и бескорыстных волшебниках с полными чемоданами денег.
— И Кать, спасибо за то, что ты делаешь для нас. Я потом обязательно верну.
— Лина, ну какой верну? — в миг разозлилась я. — Вы моя семья, а не обуза. Сколько можно тебе повторять?!
— Ладно, Катёнок, не бушуй, — тетя нежно улыбнулась. — Лучше иди отдыхай, а Сереже я всё обязательно передам.
— И про «Мстителей» не забудь, — напутствовала напоследок. — До завтра!
— До завтра! — попрощавшись, тетя сбросила видеовызов.
Я отставила ноутбук в сторону и со стоном повалилась на кровать. Хотелось спать, есть и в душ. Желательно одновременно. Но сил ни на что не было. Стычка с Серебровым, изнуряющая смена в клубе, тягосный разговор с Линой — неподъемным грузом давили на грудь, лишая последних крох энергии. Все что я могла — лежать и тупо пялиться в потолок. Перед глазами, как в калейдоскопе, менялись лица: злое Сереброва, улыбчивое Сережкино и унылое Лины. Они чередовались, наслаивались, создавая причудливые портреты, пока я не забылась беспокойным сном.
Разбудил меня входящий звонок. Точнее девятый по счету входящий звонок.
Предыдущие восемь я упорно сбрасывала, в надежде отхватить еще немного сна. Надежды загнулись, стоило некогда любимой «Arsonist's lullaby» в исполнении Hozier зазвучать в десятый раз.
