«У всех есть своя жизнь, свои планы, свой круг близких. Пора бы отцу и о себе подумать. Быть может, тётя Лена - это та женщина, которая ему действительно нужна, и отец будет счастлив с ней в браке. Конечно, предстоящее бракосочетание - не повод забывать о родном сыне. Отец всё равно будет приезжать сюда, на Сылву, привозить продукты, делиться новостями...».

Однако, как бы там ни было - факт оставался фактом: прежнего внимания уже не будет. И не имеет Денис права обижаться. Ни на близких, ни на свою судьбу. А между тем его судьба - самая несправедливая из всех!!! И не обижаться на неё нельзя!..

***

- Пашка! Хватит в компьютер пялиться! Выходи гулять! - оторвал Дениса от чёрных мыслей звонкий девичий голос.

- Нет, Поля, не хочу! - откуда-то из глубины дома громко отозвался мальчишка. - Я занят!

Денис поднял голову и оглядел их улицу. Солнце клонилось к горизонту, и дачные дома купались в золотых красках.

«Уже вечер! Не может быть! Сколько ж времени мне понадобилось, чтобы успокоить нервы?! И отец тоже хорош! Обещал провести весь день со мной, а сам копошится где-то на грядках. Может, он решил, что я прилёг после обеда? Да, уснёшь тут, кажется!».

- Пашка, выходи! Хватит изображать из себя министра! Ничем важным ты не занят!

- Нет, занят.

Полина стояла на дороге, спиной к Денису и лицом к своему дому, в надежде, что её брат всё же высунется в окно и соблазниться выйти на улицу. В руках девушки были ракетки для бадминтона. Она периодически ими размахивала и что-то пританцовывала. Присмотревшись, Денис увидел, что у неё за поясом прикреплён плейер, а к ушам тянутся провода наушников. Полина слушала энергичную музыку и была не прочь размяться. Вообще сегодня соседка была какой-то особенно нарядной. Лиловая футболка и светло-голубые шорты делали её огненную макушку ещё более яркой. Поэтому к её распущенным волосам фантастическим образом прилипал взгляд любого наблюдателя.

- Пашка, учти, ты мне должен! Мне из-за тебя попало, что ты чем-то жирным измазал телефонную трубку в гостиной! А еще оставил голодом нашего дядю! И я желаю получить возмещение морального вреда именно сейчас! Выходи, подлый трус! По тебе бадминтон плачет! Ракетки и воланчик я уже взяла! Тебе нужно лишь притащить сюда своё тело!

Полина ни разу не оглянулась назад, делая вид, будто не замечает и даже не догадывается о присутствии Дениса за своей спиной. А между тем юноша был уверен на сто процентов, что не заметить его, склонённого над книгой у окна, было невозможно.

- Не-е, не люблю бадминтон. Давай лучше бумеранг покидаем! - лицо Павла показалось в одном из окон второго этажа их дома. - Чур, я первый кидаю! Идёт?

- Нет уж, Пышка! Только бадминтон! А может, ты боишься, что я тебя обыграю? Так ты правильно делаешь, потому что я готова установить новый рекорд. Выходи и готовься к поражению!

- Не хочу. Найди себе другого лузера.

Лицо мальчишки из окна исчезло, а по его голосу и недовольному тону было совершенно ясно, что отрабатывать свой «долг» сегодня он не собирается.

- Да где же я найду здесь хоть одного достойного партнёра для партии? Меня все боятся! - опять намеренно громко крикнула девушка, на этот раз провоцируя соседского парня на завязывание с ней знакомства и совместную игру.

Потекли томительные секунды ожидания.

«Неужели эти слова его не заденут? - искренне переживала Полина. - Кажется, его невнимание переходит просто в вызывающую наглость! Разве он и дальше станет меня игнорировать? За что? Я ведь ничего плохого ему не делала?! И чем мне заниматься тогда? Целое лето с Любкой мяч катать? Тоска зелёная».

- А ты бабушку позови. Она у нас ничего не боится! - снова раздался из глубины дома остроумный ответ брата.

Полина выругалась про себя и обидчиво выкрикнула:

- Да, обмельчали нынче мужчины! Достойных нет!!!

Как бы случайно, она обернулась назад, надеясь задеть юношу своим убийственно-презрительным взглядом. Однако и этот трюк не прошёл. В окне мансарды никого не было. Раскрытая книга по-прежнему лежала на подоконнике. А вот хозяин её испарился.

- Обмельчали, - грустно повторила она, бесцельно подкидывая в воздух волан и отбивая его ракеткой.

- Не понял, кто это тут безосновательно ругает современных мужчин? - раздался вдруг на дороге чей-то самоуверенный голос.

Полина вздрогнула и оглянулась через плечо. За её спиной стоял молодой парень лет девятнадцати. Высокий, загорелый, спортивный. Под его футболкой угадывалась целая гора мышц.

«Не иначе, как в тренажёрный зал ходит - качаться. А может, пловец?» - промелькнуло в голове.

Последнее предположение походило на правду. Потому что при более детальном рассмотрении незнакомца, Полина заметила, что волосы у парня мокрые, а в руках он комкает полотенце. Да и шёл он по их улице как раз со стороны реки.

- Э-э-э... Здравствуйте, - смущение и неловкость предательской краской проступили на её щеках.

- Привет! - парень приблизился и бесцеремонно обошёл девушку кругом. - Знавал я одну рыжую бестию с этой улицы лет шесть-семь назад. Два хвостика на голове, на носу веснушки. А задиристая какая! Чуть что, сразу в драку лезла! Ну и доставалось же от неё парням с третьей улицы! - незнакомец заулыбался. - А вот цвет волос у вас идентичный. В отличие от внешности, он нисколько не изменился. Да, Полина? - парень вновь широко улыбнулся, глядя в растерянное лицо своей давней подруги. - Я Вадим. Вадька Конев, с седьмой улицы! Неужели так трудно узнать? Помнишь, как мы с тобой песочницу на третьей улице разбомбили? Это за то, что близнецы нас в какую-то игру не приняли.

- Да, было дело, - Полина вспомнила некоторые эпизоды детства, попутно удивляясь, как её худющий и откровенно страшный боевой товарищ Вадька-коняшка всего за какие-то шесть лет сумел так сильно преобразиться и стать очень симпатичным молодым человеком. - Тебя, Вадим, не узнать. Такой отъявленный хулиган был, никому спуска не давал, а теперь...

Вадим, видя восхищённый взгляд девушки, захохотал:

- А я и теперь хулиган не меньший! Правда, с девчонками больше не дерусь. Здесь врать не стану, а так... Да ты на себя посмотри, Поля! Ты-то разве прежняя? Если б не цвет волос, я бы до сих пор задавался вопросом, что за новенькая девчонка с такой обворожительной внешностью здесь поселилась? А где вы пропадали всё это время? Я думал, что вы съехали.

- Да нет, не съехали, - девушка не пожелала вываливать на давнего знакомого невесёлые новости. - Проблемы некоторые были. У меня сестрёнка родилась. Любка. Ей уже шесть.

- Круто! Такая же пышка, как и твой братец?

- Нет, что ты? Она в мамину родню. Стройная будет.

- Стройная - это хорошо, - в некоторой задумчивости повторил Вадим, разглядывая Полину и отмечая для себя, насколько его подруга яркая и красивая. - Поль, а почему ты к нам не приходишь? Наш штаб с третьей улицы уже давно перебазировался на пятую. Славку Киреева помнишь? А-а... Ты его, наверно, не знаешь. Он позднее поселился, когда вы перестали ездить. Клёвый пацан, я тебе скажу! Они с сестрой тут постоянно живут. Их предки только на выходные приезжают, а на неделе ребята хозяйничают на даче вдвоём. Вот мы у Славки с Катюхой в доме чаще всего и зависаем. У них чуть ли не через день дискотеки гремят. Не слышала?

Полина пожала плечами.

- Нет. Мы ещё только приехали. Я даже привыкнуть к даче пока не успела. Из знакомых и друзей - никого.

- Да, ваша улица сильно обновилась за последние три года. Зато на нашей, что ни дом, то подростки. У нас классная команда! Мы везде вместе: и рыбачить, и на костёр в лес, и просто потусить. Купаться вот только один пока хожу. Остальные неженки: ждут, когда вода теплее станет, хотя я всем разъясняю, что она уже нормальная! Плавать можно! А ты в этом году уже купалась?

- Нет. Я, видимо, отношусь к числу неженок. Да, если честно, Вадим, я и плаваю плохо. Столько лет на реке не бывала.