— Значит в девять… — повторил я, — и куда Виктор от тебя подался?

— А я знаю? — вторично огрызнулась она, — вам, мужикам, что — сделал своё дело и тикать… на выход он пошёл вроде бы…

— О работе или о чём постороннем не разговаривали? Мы, мужики, обычно куда как словоохотливые после того, как сделаем своё дело, — пояснил я.

— Разговаривали, — неожиданно согласилась Роза. — Жалился он всё больше, что папаня жить не даёт, без продыху работой грузит.

— А что ему кто-то угрожает, допустим, он не говорил?

— Не, такого не было.

— Ещё такой вопросик — он к вам вместе с приятелем пришёл, рыжий такой и высокий мужик, Лукой зовут. Видела его?

— Ну как не видеть, видела конечно, они в зале вместе сидели, а потом вместе же девочек выбирали, Витя вот меня выбрал.

— А потом они не встречались?

— Не, больше я твоего Луку не видела.

— Ну и последний вопросик — оружия никакого при Викторе не было?

— Пистолет был, большой такой и чёрный, когда он штаны снимал, выпал откуда-то — Витя ещё пошутил насчёт него…

— И как именно пошутил?

— Да не помню я… что-то вроде «тяжело жить в России без нагана»…

— Ну тогда всё, спасибо за сотрудничество, — и я встал, собираясь на выход, но она неожиданно вспомнила кое-что ещё.

— Стой, следил по-моему за ним кто-то, — сказала она, теребя скатерть.

Я опять сел на место.

— Очень интересно… тогда уж два самых последних вопроса — первый: ты ничего не напутала, может это совсем и не слежка была? И второй: кто следил?

— Может и напутала, но это уж ты сам выяснишь, тебе ж это дело поручили, а не мне. А следил один хрен с цветочком в петлице, прилизанный на косой пробор… в ботинках был, не в сапогах… и ещё он хромал на… на правую ногу. Я его видела в зале сначала, потом в коридорах второго этажа за нами следил, а когда Виктор уходил, он по-моему следом за ним пошёл.

— Спасибо тебе, Розочка, — искренне поблагодарил её я, — господь тебя не забудет.

— Главное, чтоб ты не забыл о своих обещаниях, — ответила она.

— Об этом не беспокойся, я своё слово всегда держу. Если вспомнишь вдруг ещё что, можешь подойти к башкировской мельнице и спросить Саню Потапова.

И я вернулся на ярмарку и транзитом через неё двинул на свалку, Виктора-то вместе с кошками там вчера нашли, надо посмотреть что ли на место преступления, вдруг что-то обнаружу важное…

А по дороге на городскую свалку, проходя по какой-то из Сибирских улиц (так-то из три штуки имеется), узрел краем глаза стайку пацанов-беспризорников, а среди них моего уже почти что закадычного приятеля Ваньку Чижика. Это то, что надо, подумал я, заруливая прямиком в центр этого кружка.

— Здорово живёшь, Чижик, — весело поздоровался я с ним, — как здоровье?

— Не жалуюсь, — буркнул он, — пацаны вот хотят к тебе прийти, посмотреть, как вы там на мельнице устроились, говорят, кучеряво живёте.

— Да приходите, мне не жалко, второй механический цех, а не найдёте, спросите у мастеров, где тут новые подмастерья, они проводят. А к тебе, Чижик, у меня отдельный разговорчик есть.

— Ну пойдем поговорим, — сплюнул он сквозь зубы, прицельно и далеко, я так не умею.

Мы отошли чуть подальше и на пересечении с Театральной площадью нашли свободную скамейку.

— Горе у нашего хозяина, слышал? — начал я.

— Так кто ж не слышал, весь город, почитай, в курсе, что вчера Витю пришили.

— Награда объявлена, кто поможет убивца найти, сто рублёв выплатят — об это тоже слышал? — это я конечно отсебятину уже погнал, но, надеюсь, разберёмся мы с этими деньгами, если что.

— Не, про это ничё не знаю, — и Чижик пристально посмотрел мне в глаза, не вру ли.

— Так вот — если есть чего сказать, выкладывай, не обижу. Я своё слово держу, знаешь наверно.

Чижик поёрзал на скамейке туда-сюда, а потом решился:

— Шнырь его и порешил, точняк…

— А ты откуда знаешь? И при чём тут тогда дохлые кошки? — задал я сразу два вопроса.

— Как меня отпустили из кутузки, я на хату отправился, ну где наша кодла собирается, там и слышал краем уха, как два кента это дело обсуждали. Про кошек ничё не знаю.

— Что за кенты, как зовут? — сразу взял я быка за рога.

— Пришлые, неделю как появились здесь, один Сёмка, другой Илюха, погонял у них пока нет.

— И вот эти пришлые без году неделя сразу во все дела вникли? Деловые что ли очень?

— Я только знаю, что Шнырь им обоим сильно доверял, они вроде фартовые, удачу приносили всегда…

— Приметы их ещё расскажи… — попросил я напоследок.

— Сёмка маленький, половины зубов нету, шрам через всю щёку идёт… а Илюха среднего роста и с железными зубами, слева вверху две штуки у него этих зубов.

— Ясно, тогда ещё вот что — чё за перец с цветочком в петлице, прилизанный на косой пробор и в модных ботинках, часом не знаешь?

Чижик подумал немного, потом кивнул:

— Как не знать, знаю конечно — это Приживальщик.

— Что за Приживальщик, как имя-то у него, давай подробности.

— Как имя, не знаю, все его Приживальщиком зовут, спец по бабам — охмуряет, а потом все вещи ночью выносит. Он тоже на подхвате у Шныря иногда подрабатывает.

— Ну и самый последний вопросик — где из всех искать, этих Сём, Илюх и Приживальщиков? Ну и Щныря конечно тоже.

— Они днём обычно в Гордеевской малине тусуются, это за храмом Всех святых третий дом по правую руку будет. А вечером и ночью кто где…

На этом я с Чижиком распрощался, на свалку решил уже не ходить, незачем вроде, отправился обратно в свою мастерскую. А там пацаны, значит, в очередь точили детали по моим эскизам. Забрал то, что у них там получилось… мда, а ничего у них и не получилось.

— В общем слушайте все сюда, — сказал я им, — провожу мастер-класс по токарному делу. Смотрите, что непонятно, спрашивайте, не молчите. По окончании дам каждому своё задание, если выполните с оценкой удовлетворительно и выше, пойдёте на ужин, не выполните — не обессудьте, будете голодать до утра.

Не очень им эти слова понравились, конечно, но возражений я не услышал и потому приступил… через час занятие закончилось и я раздал каждому своё задание, ничего сложного, втулки там и трубки. А потом сел дорисовывать то, что с утра недорисовал. Особенно мне не давался завершающий узел, когда макаронины уже вылезли из пресса, они должны сначала обдуться горячим воздухом, а затем разрезаться на небольшие кусочки и отправиться в сушилку для окончательной доводки до кондиций… с горем пополам и это я сконструировал… половина пока в ручном режиме будет, хрен с ним, нам ведь главное продемонстрировать готовое изделие, а доводить его ещё долго потом можно будет.

Задание выполнили все, ну конечно у Пашки хреново получилось, но не стал его прессовать, поставил удовлетворительно и ему, и Петьке, а Лёха хорошо получил. Все отправились в столовку за куском мяса с горохом, а после этого я сказал Лёхе что ша, пора за кладом топать, выходим по одному через заднюю дверь через десять минут.

Вышли мы конечно не через десять минут, а попозже, но это не так уж и страшно, лопату с киркой я нашёл, завернул в тряпочку, чтоб не светиться этими инструментами, и мы с брательником потопали по речному песочку искать запрятанные сокровища атамана Сулейки. Ну это я так думал, что там сокровища будут, сам-то атаман о содержании клада ни словом не обмолвился, так что там всё, что угодно могло обнаружиться… вот и посмотрим на месте, что там и как это использовать.

Брат меня подначивал первые полчаса, пока окончательно не стемнело — мол, найдём сейчас много-много золота, накрайняк камушков драгоценных, и нахрена нам тогда эта работа у Башкирова? Я же отвечал в том смысле, что не надо говорить гоп, пока не перепрыгнешь через планочку, найдём, дескать, тогда будем думать, а пока же ничего у нас нет, так что и говорить пока не о чем. А тут и окончательно ночь настала, она на этих широтах не так быстро падает, как например на Кавказе, но всё равно довольно споро — вот только что ещё видно что-то было на той стороне реки, а сейчас совсем ничего, кроме редких огоньков.