— Так уезжай, — спокойно предложила я.

Дарина грустно усмехнулась.

— Ненавижу это место. Этот город. Я не могу находиться здесь, но и уехать отсюда не могу.

— А я вот разрешаю тебе уехать, — жестким голосом проговорила я. — Не мучайся. Мы справимся.

— Я здесь не ради вас, — огрызнулась Дарина. — Это моя обязанность — сделать хоть что-то на благо этого мира. Я должна.

— Мир тебе взаимностью не ответит.

— Как будто я чего-то от него жду. — Она устало взглянула на меня. — На меня рассчитывают люди. Я не брошу операцию из-за каких-то чувств.

Каких-то чувств…

Я повернула голову и посмотрела вниз. Заметила забор, деревья, газон, мужское общежитие.

— Со мной такое впервые. — Дарина поджала губы и нервно провела рукой по светлым волосам. — Обычно у меня нет недостатка в парнях. С девушками общаться не получается, не знаю, почему. А вот парней хоть отбавляй. У меня в Лораплине аж три потенциальных жениха остались. — Девушка тихо рассмеялась. — Представляешь? Три! А я ни об одном не вспомнила до сегодняшнего дня.

Мы помолчали.

— Золин признался мне в любви, — сухо выдавила я, глядя под ноги.

— И? — не поняла Дарина, словно для неё в этом не было ничего удивительного.

— Со мной такое впервые.

— Так… ты протупила?

— Я же говорю, со мной такое впервые. Без понятия, что значит в этой ситуации «протупить», а что значит…

— Ты протупила, — кисло перебила Дарина.

Я сникла. Она осуждающе покачала головой.

— Чёрт, вот чего тебе ещё в этой жизни нужно? Парень признался в любви. Нет бы честно сказать, что тоже по нему сохнешь. Но нет, ты вспомнила о гордости. Что ж, можешь покупать кошку.

— Причём тут гордость? — начала отбрехиваться я.

— Ну ты же у нас такая неприступная. На свидания не ходишь, хороших парней отшиваешь.

— Я хранила его репейник целый год, потому что это было единственное, что у меня осталось из его вещей! Репейник!!!

— Чего ты орёшь-то на меня? — Дарина меланхолично затянулась, даже не моргнув, когда я повысила тон. — Раз он тебе тоже дорог, почему ты сейчас здесь?

Испугалась. Сбежала. Оставила его там одного. Даже самописку с листком не взяла. Пирожок тоже.

— Я нашла это место, когда только пришла в Академию, — почему-то разглядывая свои ладони, ответила я. — Знаешь, если встать на край и представить, что в следующую секунду прыгнешь, мысли как-то проясняются. Понимаешь, что действительно важно.

— Да?

Я и моргнуть не успела, как Дарина в одно мгновение преодолела несколько метров и вскочила на выступ — прямо на самый край.

— Ты что?! — воскликнула я, испуганная больше тем, что не знаю, какой эффект имеет трава, которую она курила. Вдруг, блондинка теперь совсем не соображает?! Я подскочила к ней и схватила за локоть.

Дарина же только усмехнулась и посмотрела вниз.

— Что, уже сейчас должно всё проясниться?

Шесть этажей — это не шутки. Голова начинала кружиться, к горлу подкрадывалась тошнота. Но эти же симптомы напоминали адреналин. Я вздохнула, наслаждаясь пьянящими ощущениями.

— Видишь вон тот участок земли? — Я указала пальцем вниз. Дарина кивнула. — Придётся разогнаться, чтобы на него попасть. На нём тело точно расквасит. Просто представь, что эта секунда самая последняя в твоей жизни. Вот сейчас ты прыгнешь и всё. Тебя запомнят такой, какой ты была в эту секунду.

Я медленно повернула голову и тихо спросила:

— Есть что-то, что ты хотела бы изменить за эту секунду? Чтобы вспоминали какие-то другие твои слова?

Дарина долго смотрела на самый твёрдый участок земли. Затем взяла, да выкинула туда сигарету. Она не долетела, стукнувшись об один подоконник, скатившись с него и осев на другом.

— Хотела бы надеть каблуки перед смертью, — глухо отозвалась блондинка. — Я по ним очень скучаю.

— И всё?

— Сводила бы сестрёнку на детскую площадку. В последний раз. — Дарина повернула голову и вопросительно посмотрела на меня. — А ты?

— А я бы в последнюю секунду спросила у родных родителей, почему они меня бросили.

— И всё?

— Золин. Я бы поблагодарила его за пирожок.

— Серьёзно? Он признался тебе в любви, а ты его хочешь за еду благодарить?

— Нет, ты не понимаешь. Этот пирожок… это и было признание.

Дарина скептически подняла брови, но комментировать не стала. Мало ли какая у кого бывает придурь. Девушка перевела взгляд, только теперь она смотрела вдаль. Туда, где виднелся горизонт.

— Забавно, — словно самой себе буркнула она.

— Что именно?

— Мы вроде не пожелали ничего такого, что не сможем сделать. Но при этом всё равно стоим здесь. И ничего не делаем.

Она высвободила руку, сделала шаг назад, сойдя с выступа. Вытащила новую сигарету, чиркнула спичками и затянулась, выпуская изо рта серую дымку.

Я взглянула на свои руки. И чего они так дрожат?

***

Я решила найти Дину, чтобы спросить у неё совета, и первым делом зашла в общежитие. В комнате подруги не оказалось. Её соседка, подозрительно скривившись, сказала, что Дина, скорее всего, ещё в Академии.

Не представляя, на каком из этажей можно отыскать девушку, я пошла осматривать все. Вяло разгуливая по коридорам и переглядываясь со студентами, которые по каким-то причинам вынуждены были здесь задержаться, я достигла третьего этажа. Уже собираясь развернуться и шагать обратно к лестнице, внезапно увидела, как дверь последнего кабинета открылась, и оттуда вышел… Золин.

Парень заметил меня сразу. Удивился, замер, а затем зло ткнул пальцем и грозно крикнул:

— Матильда!

Я затравлено сделала шаг назад, другой, ещё один. Развернулась и опрометью кинулась бежать.

— Стой!!! Матильда!!!

Золин побежал за мной. Я панически оглянулась и едва не споткнулась.

— Я тебя убью!!! — проорал он на весь коридор.

Это только дало сил на фору. Чёрт, Золин! Чёрт! Чёрт!!!

Я не знала, что ему сказать. Не знала, как с ним теперь вообще разговаривать. Я понятия не имела, что мне делать и как себя вести! Он не дал мне времени подумать. Поэтому бег был моим единственным спасением.

Мы вылетели на лестничную площадку.

— У тебя совесть есть?! — прорычал он, схватившись за перила и глядя на меня сверху вниз. Я поспешно переставляла ноги, пытаясь скрыться как можно скорее. — Ты не можешь всё время убегать!!!

Он кинулся за мной. Сперва ещё пытался спуститься, но потом понял, что так меня не догнать. В итоге он просто взял, да перемахнул через перила. Слава Богу, умудрился приземлиться на ступеньку и не переломать себе ноги.

Я замерла, затравленно посмотрела на стоящего передо мной парня и… развернулась.

Мы побежали на четвёртый этаж. Золин зло ударил кулаком по перилам.

— Что я сделал не так?! — крикнул он вдогонку. На нас начали засматриваться мимо проходящие студенты. — Ты можешь остановиться и просто объяснить?!

Я упрямо бежала наверх.

— Эгоистка!!!

— А ну стоять!!! — Что удивительно, мы с Золином действительно замерли. Оба удивлённо посмотрели вниз. На нас воинственно бежал проф-маг, алчно сверкая глазами (ага, нарушители!).

Я достигла четвёртого этажа, ускользнула с лестницы и понеслась по коридору. Сердце колотилось, как бешеное. Голова готова была взорваться. Дыхание сбилось. Икры болели.

А впереди были Торп с Диной.

Торп и Дина.

Торп!!!

— Ах ты сволочь!!! — даже не думая, не анализируя ситуацию, грозно заорала я.

— Матильда, стой!!! — предупреждающе рыкнул позади Золин.

Но я уже подлетела к «парочке» и со всего размаху зарядила загорелому парню по носу. Вернее, попыталась. Моя жертва, к сожалению, училась на боевого мага и смогла увернуться. Дина, вскрикнув, отскочила в сторону. А я с грозным звуком — не то воем, не то рыком, — бросилась на Торпа.

Парень испуганно попятился, и когда я сделала выпад, ловко увернулся. Но стоило ему сделать шаг в сторону, как сбоку на него навалился Золин и всем своим весом припечатал парня к полу. И тут же исполнил то, о чём я мечтала столько времени — зарядил ему кулаком по носу.