- Лина, если тебе это так интересно, то отвечаю: Нейра погибла очень быстро, никто её не мучал. И я буду тебе очень благодарен, если ты перестанешь верить слухам и подозревать меня непонятно в чем. Я понимаю, пока ты плохо знаешь меня, но, надеюсь, скоро мы это исправим, и ты поймешь, что я совсем не страшный, - загадочно закончил он. Я почувствовала себя такой...дурой. Сколько раз и обо мне Кира распускала сплетни, но я-то знала, что это полный бред. А тут поверила на слово... И ещё хватило ума в лицо озвучить ему эти мысли. Глупая! Совсем от страха голову потеряла.

- Простите меня, - я вновь покраснела.

- Вот, узнаю прежнюю Виталину, - мягко улыбнулся Повелитель. Похоже, он совсем не злился. - Иди, осмотри свои покои. Вечером тебя ждет сюрприз, - подмигнул он.

Глава 4

Я покинула его покои в задумчивости. Странный разговор получился.

Служанка проводила меня в мою новую комнату. По площади она была такой же, как и прежняя, только там жили шесть человек, а здесь я буду одна. Возле окна стояла двуспальная кровать. Странно, зачем она здесь, если я буду жить одна? Все так стремительно изменилось...

Я думала, что привыкла к суровости наших мужчин, но Повелитель меня удивил. Так просто рассуждать о том, как он убил женщину, которая была рядом с ним столько лет! Мне было страшно прихлопнуть муху, а Алан мог убить лошадь, не моргнув и глазом. Для них убийство - это естественная вещь. Почему? Я не могла этого понять, как ни пыталась. Как можно так запросто отнять у кого-то жизнь? Нет, я не хочу этого знать.

Повелитель напоминал мне льва. Сейчас он хочет мне понравиться и кажется очень милым, ласковым и безобидным. Но стоит его разозлить, как он тут же разорвет меня. Я в страхе зажмурилась. Надо же, мои вещи уже принесли сюда. Зеркальце для связи с Аланом лежало на прикроватной тумбочке.

Неожиданно в голову пришла мысль, от которой я окаменела. Мне нужно было срочно обсудить это с Аланом. Он вышел на связь.

- Что-то случилось? - нахмурился он. - Почему в такое время?

- Алан, помнишь, ты говорил, что заберешь меня отсюда, и никто не заметит пропажи обычной служанки? - затараторила я.

- Ну?

- Но сейчас мной заинтересовался сам Повелитель! Сегодня я без разрешения отлучилась на кухню, так он всю стражу на уши поднял. Как ты вернешь меня, если он сделает меня своей? Меня же хватятся!

Алан задумался.

- Виталина, ты веришь мне? - неожиданно спросил он.

- Д-да, - напряглась я.

- Если ты будешь делать все так, как я говорю, то тебя не придется оттуда вызволять, - на его губах расплылась нехорошая улыбка. - Верь мне и ни о чем не беспокойся. Настанет день, когда я сам явлюсь за тобой в этот дворец.

- Алан, что ты говоришь? О чем ты? Что ты задумал? Я не стану вредить Повелителю!

- Он тебе нравится? - рыкнул лорд. Я испугалась.

- Нет, у меня же есть ты, - тихо ответила я.

- Вот и отлично. Следуй моим инструкциям и все будет хорошо, - после этих слов он отключился.

Я так и осталась сидеть в ступоре. Вообще после общения с ним я потом ещё несколько часов прихожу в себя. Раньше было не так.

Я порылась в своем шкафу и с удивлением обнаружила новые платья. Они были не дешевые, это видно сразу. Я, конечно, рада таким переменам и что мне больше не придется мыть дворец и выносить помои, но складывается ощущение, что за все эти подарки придется платить. Я закрыла глаза. Смогу ли я переспать с Повелителем, если он того потребует? Я не знаю. Не хочется предавать Алана, но мне почему-то кажется, что он со мной не согласится. А что будет, если я ему мягко откажу? Наверняка найдет себе другую игрушку... Эх, когда я собиралась сюда, то даже не думала, что у меня будут такие проблемы.

Днем я поспала, а к вечеру пришли служанки и сказали, что Повелитель приказал подготовить меня к вечеру. У меня кровь отлила от лица. Вот так сразу? Поселил в отдельные покои и все, отрабатывай их теперь? Алан гулял со мной, общался, старался произвести впечатление, а этот... Сделал пару комплиментов и в постель тащит. Стиснув зубы, я дала добро девушкам на выполнение приказа.

«Ради Алана, только ради Алана...» - твердила я себе, когда мне сделали объемный пучок почти на макушке и нарядили в легкое бежевое платье. Девушки сказали, что Повелитель приказал не наносить макияж. Он что же, любитель естественной красоты?

Когда служанки закончили, меня проводили в его покои. Я старалась не показывать, как мне страшно. Мужчина вновь стоял у окна, находясь в ожидании. Когда я вошла, он резко развернулся и тепло улыбнулся мне. От этого стало легче, но все равно внутри было странное чувство, будто меня куда-то заманивают.

- Ты прекрасно выглядишь, - сказал он, подходя ко мне.

- Спасибо.

Повелитель взял с кровати какую-то сумку.

- Идем? - спросил он.

- Куда? - удивилась я.

- Смотреть сюрприз, - подмигнул он мне. Пока я пыталась сообразить, что именно он от меня хочет, мужчина обхватил мою талию своей крепкой рукой, и нас затянуло в портал.

Мы вышли на каменистый берег реки. Противоположного берега не было как такового - там был обрыв. Наверное, с него удобно прыгать в эту самую речку. Солнце уже клонилось к закату, а на небе плыли редкие облака.

- Здесь красиво, - искренне сказала я. Повелитель дал мне время осмотреться и терпеливо ждал.

- Я рад, что тебе нравится. Я прихожу сюда, чтобы отдохнуть или побыть одному. Здесь ровное и безопасное дно, будет удобно учиться плавать, - подмигнул он мне. Я сложила в голове два плюс два. Стало так стыдно за свои мысли о нем. Вообще ловлю себя на мысли, что мне уже второй раз за день стыдно, что я о нем плохо думала. Может, не такой он и монстр, каким я постоянно пытаюсь его представить?

Повелитель подошел ближе к реке и достал из сумки мягкое покрывало. Вместе мы расстелили его по камням. Сам он просто снял рубашку, оставшись в одних штанах, а мне предложил купальный костюм. Странно, почему нельзя было отдать его служанкам, чтобы я одела его во дворце? Повелитель протянул мне его, а я засмущалась, не зная, как мне переодеваться в его присутствии. Поняв мою заминку, он ухмыльнулся и без слов повернулся ко мне спиной. Я тоже отвернулась от него и начала стягивать платье. Оставшись совсем без ничего, начала натягивать купальник. Он состоял из хлопковой ткани и полностью закрывал грудь, живот и талию, по длине доходя до середины бедра. Когда я поворачивалась, то на миг мне показалось, что Повелитель стоит ко мне лицом, сложив руки на груди, но я моргнула, и вот снова передо мной его широкая спина. Странно.

- Я готова, - сказала я, и он обернулся, скользнув по мне оценивающим взглядом.

- Прекрасно. В воду!

Он уверенно вошел в реку, корпусом рассекая крошечные волны и поплыл. Я в нерешительности остановилась у воды. Повелитель махнул мне рукой, призывая войти.

Я сделала глубокий вдох и шагнула в реку. К моему удивлению, вода оказалась довольно прохладной, и я поежилась.

- Не бойся! - крикнул Повелитель. - Когда будешь двигаться, станет теплее!

Я шагала вперед, все больше погружаясь в реку, а мужчина терпеливо меня ждал, с интересом наблюдая. Я опустила глаза вниз и поняла, что его так привлекает: от холода мои соски затвердели, а он любовался. Я обхватила себя руками, будто пыталась согреться, на деле же просто хотела прикрыть грудь.

Когда вода доставала мне до ключиц, я остановилась. Повелитель подошел ко мне.

- Оттолкнись от дна и попробуй удержаться на воде, - попросил он.

Я сделала, как он говорит, но как только тело потеряло опору, я тут же пошла ко дну. Забарахтавшись, я вновь встала на ноги.

- Это с непривычки, - успокоил меня он. - Пробуй ещё.

После пятой или шестой попытки у меня, наконец, получилось удержаться над водой и не тонуть.

- Умница, - искренне похвалил меня Повелитель, которому вода едва доставала до груди. - А теперь...

Пока я пыталась не утонуть, он взял меня подмышки и отбуксировал на три метра вглубь! Когда он отпустил меня, я попыталась встать на ноги, но, не почувствовав дна, начала тонуть. В панике подняла брызги, но Повелитель обхватил меня за талию и прижал к себе.