Внезапно мой чуткий слух уловил какой-то звук.

   Другой бы человек на моем месте не обратил на него внимание и пошел дальше, но я знала этот приглушенный сип: так кричат, когда зажимают кому-то рот. Посмотрев на небо - половина луны скрылась за тучами, - осторожно пошла в сторону, откуда донесся странный звук. Я рассчитывала встретить маньяков (говорила же, что десять часов - это поздно!), грабителей, или еще кого-то в этом же духе, но картина, открывшаяся мне, превзошла все ожидания.

   В проулке были две девушки. Одна придавила к себе другую, обвив локтем ее горло и зажав рот. Заложница уже потеряла сознание, и я успела заметить, как напавшая девушка (убийца?) бросила ее на землю. А затем прислонилась к ее руке. Я прищурилась, пытаясь понять, что она делает? И сразу же осознала, что не горю желанием знать. В этот момент луна вышла из-за туч и "хищница" оторвалась от "жертвы". У маньячки оказались светлые волосы. Она оторвалась от своего совсем не милого занятия, жадно втянула воздух и повернула голову - на ее лице был уродливый оскал. Поддавшись внутреннему чутью, я попятилась, испытывая неподдельный страх, который превратился в тугой комок в животе. Господи, чтоэто?

   Девушка сгорбилась и на полусогнутых ногах пошла в мою сторону, с каждой секундой все ускоряя шаг. Я, не раздумывая, развернулась и побежала прочь. Чем бы она не была, моя смерть принесет ей огромное удовольствие. Сзади послышались приближающиеся шаги, и в следующую секунду меня толкнули в спину и повалили на землю. Я вскинула голову, чувствуя еще не остывшей след чужих ступень на своей спине. Мое тело сыграло роль трамплина. Это был хороший, даже можно сказать - достойный, прыжок. Девушка пару раз перевернулась в воздухе и когда приземлилась на землю, передо мной стоял черный, лоснящийся волк. Она издала громкий, низкий рык, обнажив верхние выпирающие клыки, которые были похожи на клыки саблезубого тигра. У оборотней таких не бывает.

   Я застыла в ужасе, не зная, что делать дальше. Бежать? Догонит. Бороться? Убьет. Сожрет заживо. С такими клыками ей достаточно пары укусов.

   Волчица медленно, наслаждаясь каждой секундой своего триумфа, приближалась ко мне. Мы обе понимали, кто из нас сильнее. Конечно, можно было бы упасть на колени и молить о пощаде. Но вдруг волки не понимают человеческой речи? Ладно, жалкое оправдание. "Против судьбы не убежишь" - говорили мне наставники в моей родной Академии. Ну что ж, поспорим? Я, не желая мериться с такой отвратительной смертью, вскочила и побежала прочь. Послышался громкий рык, и ее пасть сомкнулась на моей ноге. Я не удержалась и закричала от боли. Острые клыки, мать ее! Специально упала на живот, и принялась бить эту тварь второй ногой по морде. Сумела выловить момент, выгнулась и врезала по ней кулаком. Но все было без толку. Она издала еще один рык, и потащила меня в темный проулок.

   В стороне послышались чьи-то голоса.

   - Помогите!!! - заорала я.

   Внезапно холодная рука зажала мне рот. Волчица сменила ипостась. В голове промелькнула ошалелая мысль: "Так быстро?!". Пролетела и забылась. Сейчас были проблемы посерьезнее. Я начала брыкаться, чудом умудрившись укусить ее за мягкую ладонь, прекрасно понимая, что для нее это равносильно детскому щипку. И все же она отвлеклась и ослабила хватку. Я извернулась и со всей силы врезала кулаком по ненавистной роже так, что девка попятилась. Не медля ни секунды, я кинулась к проходу, но ее рука легла мне на талию, притянув к себе. Она наклонилась над моим ухом, щекоча светлыми волосами шею, и прошипела:

   - Вряд ли они смогут тебе помочь. А когда заявятся сюда, я убью и их. Хочешь этого? Хочешь смерти невинных людей?

   Я не хотела.

   Когда голоса стихли, волчица развернула меня лицом к себе и с ноги ударила в живот, отбросив к стене. Там что-то стояло. Что-то помимо холодных кирпичей, потому что в спину врезалось что-то очень острое. Сверху посыпались лопаты, вилы, тяпки и оставшиеся коробки, заставив меня прикрыть голову руками. Деревянные рукоятки упали на раненную ногу, отчего я взвыла. Рядом, с гулким эхом грохнулось ведро, и из него ручейком побежала грязная вода, вперемешку со щепками. Я попыталась подняться, но груз, лежащий сверху был слишком тяжелый. Внезапно, острые клыки впились в руку, и волчица дернула меня, вытаскивая из-под завала, чтобы в следующий миг вновь отбросить в сторону. Я несколько раз перевернулась на земле и выкатилась из проулка.

   Ручеек заканчивался как раз там, где я лежала. Вернее, он стекал в канализацию, которая была прикрыта железными прутьями. Со слабым, беспомощным стоном я перевернулась на живот, и увидела, как волчица готовится к прыжку - последнему прыжку. Она начала разгоняться. Не раздумывая над контролем и энергией, я дернула руки вверх и надо мной образовался грязный водяной щит, в который врезалась мохнатая тварь, и, скуля, отлетела в сторону. Щит тут же "лопнул". В человеческом обличии она поднялась и подошла ко мне.

   - Водная... - зловещий шепот разнесся по улице, как дуновение ветра.

   Ее рука сомкнулась на моей шее, и подняв меня, она прижала к стене.

   В этот момент послышался крик:

   - Дэйзи!!

   Волчица надавила сильнее, и кадык начал входить внутрь, прекращая поступление воздуха. Я задыхалась. Она навалилась на меня своим телом и стала вдавливать кончики пальцев в края шеи. Я знала, что в этих местах есть нерв, нажав на который прекращается поступление крови в мозг. Из последних сил дернулась, но волчица тут же издала злобный рык, а в следующее мгновение я грохнулась на землю. Что? Она меня отпустила?

   И тут я поняла почему: ее отвлекла тень.

   Сгорбившись, девушка повернулась в сторону новой угрозы.

   - Беги, - прошептала я.

   Но тень не шелохнулась. Наоборот, мужской силуэт явно догадался об опасности, угрожающей ему, и обнажил клинок. Волчица двинулась на него, не обращая внимания на железяку. Она прыгнула, но парень увернулся. В общем-то всем нам стало ясно: она и не старалась его задеть, ее целью было кое-что другое - оружие. Волчица мотнула задними лапами и единственный шанс спастись с безнадежным эхом ударился о землю. Дальше началось что-то невообразимое: парень метал в разъяренного волка одно заклинание за другим, но все было напрасно. Как будто у нее стоял какой-то иммунитет к магии. Единственное, чего ему удалось добиться - не подпускать волчицу к себе.

   Я использовала выигранное время, чтобы придумать план. Оборотней можно убить любым оружием, но эта девушка явно что-то другое. Более опасное. Вампиров закалывают осиновыми кольями, может, и с ней пройдет этот фокус? Я посмотрела в проулок: тогда на меня обрушилось много предметов с деревянной рукояткой, можно попробовать заколоть ее ими. Я поползла к своему шансу на спасение. Отвинтить лопату от ручки было невозможно, я плюнула на это занятие где-то через минуту и схватила ее такой, какая она есть. Потом посмотрела на конец рукоятки: закругленный и идеально отшлифованный. Таким не то что заколоть, им даже поранить не удастся. Я злобно кинула ее на землю - металлическая лопатка со звоном ударилась о вилы. И тут я увидела коробку - одна из ее сторон погнулась и оторвать деревяшку теперь было совсем не сложно, что я и сделала. Один ее конец очень удачно получился заостренным.

   В этот момент прямо у меня над ухом со свистом что-то пролетело и врезалось в стену. Это был тот парень - похоже, у него кончились заклинания. Против воли и обещания самой себе сохранять в бою предельную холодность и ясность ума, я почувствовала жалость. Этот парень спас меня, перекинул атаку на себя, давая мне время соорентироваться. Теперь осталось сделть так, чтобы его усилия не стали напрасными. Волчица, хромая на одну ногу, с хищным оскалом надвигалась на нас. Вдруг я ясно осознала, что это мой последний шанс - пока я, находясь в шоковом состоянии, не чувствую боли от клыков, и еще могу двигаться. Я сделала ложный выпад в сторону, и волчица дернулась за мной, подняв лапу. Я кинулась к своему шансу, но лохматая тварь была быстрее - она с размаху врезалась в меня мордой, опрокинув на землю. От удара я выронила "оружие".