СИЛА ЧЕСТИ

— Что там за переполох ночью случился, сын? — не скрывая недовольства, спросил Великий Князь.

А недоволен он был из-за того, что к нему уже трое князей на приём просились. Трое! За одно утро! Хотя все прекрасно знали, что идти в первую очередь нужно к его наследнику — Мстиславу. И уже он решит, нужно ли Государю вникать в чужую проблему, или нет. Само собой, сын отцу всё подробно докладывал. Но со стороны могло показаться, что Великий Князь Олег отошёл от дел. А на Мстислава где сядешь, там и слезешь. Помогал он князьям частенько. Но и требовал за это немало.

— Стародубские огребли по полной, — не скрывая довольства, усмехнулся наследник.

— Кто именно? — нахмурился Государь. И добавив в голос строгости, попенял сыну: — И не радуйся так! Всё же они наша самая близкая родня!

— Ой, да хватит тебе, отец! — ничуть не смущаясь, отмахнулся от его слов сын. — Эта родня спит и видит, как бы самим на трон усесться. А нас с тобой прикопать где-нибудь.

— Ладно, ладно, — примирительно улыбнулся Олег. — Рассказывай, что там случилось.

— Случился там боярин Северский. Молодой, да ранний.

— Кто такой? — задумчиво почесал лоб Государь. — Не помню такого рода.

— Выходец из бояр Дёминых, — продолжил докладывать Мстислав. — Причём им он не родной. Приёмный. Род свой основал недавно, с разрешения княгини Ульчинской. Но умудрился при этом переманить к себе чуть ли не треть всех дёминских людей. За короткое время завоевал себе серьёзный авторитет в княжестве. Причём завоевал — это не фигура речи. Резкий паренёк. И смелый. Он даже родича местной правительницы умудрился к богам отправить.

— И живой после этого остался? — искреннее удивился Великий Князь.

— Как видишь, отец. Но и это не всё. Именно благодаря Северскому было разбито войско князей Балховских. Ульчинская его под арест взяла, а к нему на выручку целая армия пришла. Вот Балховские об эту армию и самоубились.

— Вот в этом как раз ничего хорошего нет, — недовольно пробурчал Олег. — Не забывай, кто именно туда послал Балховских. И с какими целями. Или ты всё же хочешь брата своего в Стародубские из рода вывести?

— Отец, ты дослушай, — лукаво улыбнулся Мстислав.

— Говори давай!

— В общем, княгиня боярина этого молодого помиловала, да в изгнание отправила. А он, недолго думая, в столицу подался. Спелся тут с Тришкиной и начал активно развивать собственное дело.

— Тришкина — это…

— Да, байстрючка князя, — кивнул наследник. — Но не в ней дело. Где-то этот Северский умудрился дорогу Артёму Стародубскому перейти. Да снова как-то так всё провернул, что Тёма ему в итоге виру платил!

— Да ты что⁈ Вот дела…

— Ага, — хохотнул Мстислав. — Но ты же знаешь Стародубских? Они все продолжают считать себя Рюриковичами. Вот и Артём не успокоился. Вчера в твоём ресторане нападение было…

— На Мещерскую, я в курсе, — кивнул Великий Князь.

— Так вот Мещерская там не одна была, а с Северским. И он, по большей части, татей и побил. На пару с Нарышкиным. Старый князь очередную молоденькую боярышню в этот вечер выгуливал. На место прибыла стража и попыталась Северского задержать.

— За что⁈

— По приказу Артёма Стародубского.

— Вот же гнилой он человек! — не сдержался Государь. — Если уж обделался и виру выплатил, то сиди молча. Раньше надо было думать!

— Был…

— Что — был?

— Был гнилой человек. Сгорел этой ночью вместе с усадьбой своей. Но незадолго до этого на лавки Северского неизвестные напали и ограбили их подчистую. Так я видока нашёл…

— Ну, не томи! — заинтересовано рыкнул Великий Князь на сына. — Кто напал⁈

— Стража, отец! Та самая стража, которую курировал Артём. Вот только недолго они радовались…

— Подожди! То здание городской стражи, что по камешку разлетелось…

— Да, — кивнул Мстислав. — Вот только в этом деле видоков я найти так и не смог. Хотя там мои дознаватели работали. И продолжают работать. А через несколько часов сгорела усадьба Артёма. Вместе с ним самим. И тоже видоков нет. Выводы можешь сделать сам.

— Вот же шустрый мальчишка! — отчего-то обрадовался Государь. — Ну никого не боится! А другие Стародубские что?

— Требуют его голову!

— Так пусть бы пошли и взяли! — в голос захохотал Олег. — Или ссыкотно им? Ой, не могу! Какой-то молодой боярин половину столичных князей в страхе держит!

— Они требуют суда князей, отец! — наследник тоже не сдержал весёлой улыбки. — Говорят, что не должен боярин на князей руку поднимать. Ещё и старого Балховского вспомнили. Вроде как там тоже Северский отметился. И снова без доказательств…

— Так-то они правы, — задумчиво произнёс Государь. — Если каждый боярин, без суда и следствия станет князей бить, то в княжестве анархия наступит. Пусть судят! Где сейчас этот боярин?

— В академии, — хохотнул Мстислав. — И стража у её ворот говорит, что с вечера не выходил.

— Так а как же он смог, если в академии был? — озадачился Олег.

— А вот так… — развёл руками наследник. И тут же стал серьёзным. — Я думаю, отец, что судить его всё же надо. Судить справедливо. Пусть князья решают, виновен он или нет.

— Пусть судят, — немного подумав, кивнул Государь. — Даю добро! Только сам всё проконтролируй.

— Хорошо, — кивнул Мстислав. — И возвращаясь к вопросу о моём брате. Догадайся, какая княгиня едет в столицу?

Первый день занятий традиционно был сложным для директора Великокняжеской академии. Особенно, если учитывать, что директор любил свою работу и старался вникать во всё. Почти во всё. Ибо охватить все проблемы учебного заведения попросту невозможно.

Много лет назад, когда ещё отец нынешнего Великого князя предложил ему должность ректора, боярин Горислав Михайлович Елецкий, подумав, согласился. Но с тем условием, что будет не ректором, а директором. Так как сам преподавать не хотел. А вот контролировать всё и вся — это можно. Впрочем, Великому князю был нужен именно такой человек на этом месте. Преподавателей хватало всегда. А вот того, кто за этими преподавателями будет присматривать, днём с огнём не найти.

Точнее, найти-то можно. Если кинуть клич, то бояре и даже князья локтями будут пихаться, лишь бы занять такую хлебную должность. Но решать будут исключительно проблемы свои собственные и своих родов. Да ещё и влияние получат огромное.

А вот род бояр Елецких был предан лично правящему роду. Да и Силы у Горислава Михайловича было достаточно, чтобы слать лесом любого князя.

Богатырь в двадцать семь! Уникум! А самое главное, что он своей Силой умел пользоваться так, как не умел никто. Стихийников не просто так называют именно так. Цель любого из них — обрести родство со своей стихией. Управлять ею так, словно она является продолжением твоего тела.

Но мало у кого это получается. Даже достигая ранга Богатырь, Стихийник становится сильнее, может выдавать мощные, по-настоящему убийственные техники, способные сравнять с землёй целый квартал, но при этом не способен собственную стихию понять. А вот Горислав Елецкий смог. Причём намного раньше, чем достиг максимального ранга.

Поэтому он не боялся никого и ничего. И на работу в академии согласился с удовольствием.

Обычно именно после начала занятий директор полностью погружался в работу. Но в этом году всё началось немного ранее. А именно — после вступительного экзамена на ранг.

То, что произошло на полосе препятствий, до сих пор не укладывалось в голове Горислава Михайловича. Выходило так, что некая сила вмешалась в экзамен и всячески мешала ученикам. И слава богам, что никто не погиб. Иначе Елецкого совсем бы заклевали родители детишек. Они и так устроили истерику, обвиняя директора в предвзятости, бесчеловечности и во многом другом. Словно не бояре и князья, а купчишки какие-то. Впрочем, купчишки там тоже были.