Я положила ему руку на грудь и толкнула его.

- Дело не в Габриеле, и ты прекрасно это знаешь. Он для тебя просто очередная отговорка,

чтобы оттолкнуть меня.

Так, как ты делаешь, уже несколько недель.

- Это не так.

- Обманывай меня, Ашер, но не ври самому себе! - перездразнила я его. - Наши отношения

состоят только из одного человека. Даю тебе подсказку: Это не ты.

Ашер напряг челюсти, как он всегда делал, когда скрипел зубами. Он хотел накричать на

меня, напасть.

44

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Я раздосадовано посмотрела на него.

- Вчера вечером ты сказал, что для тебя ужасно становиться смертным, потому что ты не

сможешь защитить меня.

- Ты думаешь, я солгал? - возмущенно спросил он.

Я покачала головой.

- Нет. Но я думаю, это была не вся правда. Ты не хочешь признаться, но на самом деле, ты

злишься на меня. Очень злишься! Я причина того, что тебя взяли в плен. Я причина того, что ты

чувствовал все их издевательства.

Глаза Ашера расширились от страха. Что-то сломалось в нем, после того как его пытали

люди моего дедушки. Он не мог просто взять и забыть все это, и я понимала его.

Разве Дин не издевался надо мной годами? Разве меня до сих пор не мучили одни и те же

кошмары? Я интуитивно протянула руку, чтобы утешить его, однако он сделал шаг назад - и моя

рука повисла в воздухе.

Когда я наконец научусь?

- Ты можешь отрицать, сколько хочешь, но твое тело говорит правду, стоит мне дотронуться

до тебя, - с трудом выдавила я из себя.

На секунду рот Ашера смягчился, как будто мне удалось достучаться до него, но затем в его

лице появилась решимость.

- Ничего не получится,- резко сказал он.- Я останусь до тех пор, пока мы не найдем твоего

отца, но тем не менее все кончено. Между нами все кончено.

Все и так было кончено, когда он предложил взять паузу в отношениях. А может даже и

раньше. Наконец я поняла, что имели в виду люди, говоря о разбитом сердце, потому что мое

только что, разбилось на тысячу мелких кусочков.

Мне с большим трудом удавалось держаться на ногах, я пыталась выдержать мучительную

боль, которую во мне вызвали его слова.

У Ашера зазвонил телефон, он ответил, страстно желая избежать нашего разговора. Я

заметила, что это была Лотти, и отвернулась. Вдруг Ашер схватил меня за руку, и я все поняла по

его лицу.

Состояние моей мачехи ухудшилось.

45

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

В Сан-Францизско было достаточно холодно, но Чикаго походил на холодный, ледяной ад.

Все было покрыто снегом, а там, где его не было, был лед. В холле чикагского мемориального

госпиталя напротив, было душно. Ашер обнял свою сестру, а я отвернулась, чтобы не видеть как

естественно и свободно он дотрагивался до кого-то другого.

- Как дела у мамы? - спросила Люси, когда они оторвались друг от друга.

Лотти была как всегда красива. Со стрижкой боб до подбородка, красной помадой и

угловатыми чертами лица она выглядела старше своих шестнадцати лет, как будто время

заморозило ее. У неё такие же зеленые глаза как у Ашера и Габриеля, но она меньше их ростом.

Как и Люси, она едва доходила мне до плеча.

Лотти поморщилась.

- Не очень хорошо. Мне очень жаль. Врачи расскажут лучше.

Она пошла к больничному лифту.

46

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Ашеру, Люси и мне удалось попасть на ночной рейс в Чикаго. Это было не так-то просто,

потому что мы постоянно прятались и боялись, что нас поймают люди Франка. Мы никого не

заметили в аэропорту, но сама мысль о том, что они преследовали нас, обеспечила нам

бессонную ночь. Последствия этой ночи выражались у нас в помятой одежде и в виде темных

кругов под глазами. Я надеялась, что за ночь состояние моей мачехи улучшится, однако мрачный

ответ Лотти уничтожил во мне эту надежду.

- О боже,- сказала Люси.

Она схватила руку Ашера, и я сказала себе, что это хорошо. Ей нужен кто-то, кто мог

утешить ее, а Ашер, за последние месяцы, стал ей кем-то вроде брата. Странно, как кризисы

сплачивают одних людей и разъединяют других. Во время полета, они хоть и не исключили меня

совсем из своего разговора, но и не общались со мной много. Больше всего мне хотелось

забраться в какую-нибудь дыру и замуровать ее за собой, но в данный момент, это невозможно.

Поэтому я сосредоточилась на том, чтобы делать шаг за шагом и не забывать дышать, надеясь,

как-нибудь пережить все это.

В лифте, Лотти бросила удивленный взгляд на переплетённые руки Люси и Ашера и

порядочное расстояние между мной и ими. Ашер однозначно ничего ей не сказал. Я уставилась

на свои ноги, избегая тем самым ее вопросительного взгляда и одновременно называя себя

трусихой.

- Нам сюда,- сказала она, когда двери лифта открылись.

Мы вышли из лифта на этаже, где находилась реанимация. Я ощутила запахи больных

людей и химикалий, которые использовались для уборки, еще чуть-чуть и у меня начнётся

паническая атака. Я никак не могла подавить в себе желание убежать. До сих пор, посещение

больницы, не приводило ни к чему хорошему. Пока я плелась за остальными, на меня

нахлынули воспоминания, которые я судорожно пыталась прогнать. Сегодня нет места для

воспоминаний о маме! Я не хотела вспоминать о том, как она умерла от похожего ранения,

которое получила Лаура.

Лотти показала нам пустую комнату ожидания и пошла искать медсестру. Мы сняли наши

зимние пальто, и так и остались стоять, молча и со смущенным видом, до тех пор, пока она не

вернулась с врачом Лауры, средних лет японцем, с успокаивающим баритоном. Доктор Окада

рассказал нам о состоянии моей мачехи, применив при этом множество профессиональных,

медицинских терминов.

- Я ничего не понимаю,- беспомощно сказала Люси. - Что все это означает?

- Мне очень жаль,- сказал доктор Окада. - Ее сердце слабеет, а трансплантацию она не

выдержит. Боюсь, что это только вопрос времени. Может быть один день, а может и того

меньше.

У Люси земля ушла из-под ног. Она навалилась на меня, сотрясаемая рыданиями. Ее слезы

намочили мою футболку, я успокаивающе гладила ее по спине. В это же время, я почувствовала,

что сама отключилась. Отключила все системы. Боль унеслась прочь, и на меня навалилась моя

старая спутница - апатия. Мне снова предстояло взять все в свои руки, как я делала все эти годы,

заботясь о матери. Нужно будет обсудить подробности, составить планы и не спускать глаз с

сестры. Вся ответственность лежит на мне, потому что никого другого нет.

Ашер прикоснулся к моей руке, а я посмотрела сквозь него. В моих планах на сегодняшний

день, его не было. Я не могла заниматься еще и им. Он сглотнул и убрал руку.

- Вы можете пойти к ней. По очереди,- сказал врач, и вскоре ушел.

47

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Люси продолжала всхлипывать, но уже тише. Дрожа, она оперлась на меня, икая и потея,

как взвинченный ребенок. Я немного отстранилась, и увидела, какие у нее красные глаза и