С другой стороны двери... Не то, чтобы раздался хлопок, но я уже столько раз изучал ходоков, что то ли услышал, то ли почувствовал, как кто-то переместился. Сначала почувствовал, а потом амулет чуть дернулся, незаметно для чужих глаз, давая мне понять, что да, рядом появился ходок. Новую функцию в устройство я добавил после того, как меня похитили.

Ходоком оказалась Екатерина. Ну а кому здесь ещё быть в это время? Хотя нет, торможу что-то. Много кто появиться может. Учёба кончилась, но дела то нет. Институт продолжает работать.

- Привет! - вышла к нам дочь Ольги

В институте я привык видеть студентов обоих полов в костюмах. Не обязательно строгих, часто молодежных и свободных, но костюмах. Брюки или юбки, рубашки, пиджаки - стандарт для аристократов и аристократок на учёбе. Сейчас, понятно дело, обе девушки были одеты иначе. Настя пришла в легких штанах, из на вид невесомой, черной ткани и белой блузке. За спиной у неё висел небольшой рюкзачок, в который она как-то умудрилась упаковать все свои вещи. У меня тоже был рюкзак, но побольше. Ещё у Насти в руках была шляпка.

Катя же была одета… в короткие шорты и свободного кроя блузку. Эти шорты, а точнее открытые ноги, меня и привлекли. Как своей красотой, так и тем, что я настолько привык к официальному стилю в стенах института, что не ожидал увидеть наготу. Поэтому на несколько секунд затупил.

- Эдгард? - приподняла бровь Катя после того, как обнялась с Настей.

- Привет, - смутился я.

- Готовы? - спросила девушка.

Она улыбнулась, Настя бросила на меня взгляд, а я про себя понадеялся, что не слишком спалился, задержав взгляд на женских ножках.

- Конечно! - излишне бодро ответила Настя.

Как-то неловко вышло. Не только из-за этого момента. Мне показалось, что Настя в целом напряжена. Едва заметно, но чувствуется. Если так, то не удивлюсь. Сам тоже слегка мандражирую. Как никак, я получил приглашение на закрытую тусовку, в группу не самых последних аристократов.

- Тогда можно ваши руки?

Стоило коснуться Катиной ладони, как навалилась темнота, в животе что-то взорвалось и мы оказались... Дохнуло теплым ветром, запахом соли. Где-то вдали слышался крик птиц. Проморгавшись, увидел чаек. Понятия не имею, откуда я знаю название птиц, но сразу понял, что эти белые твари - чайки.

Оказались мы недалеко от большого белого дома. По крайней мере та стена, которую я наблюдал, была белой. Под ногами зеленая лужайка. Недалеко видна беседка. Ряды клумб с цветами пестрят вдоль дорожек, выложенных камней. Ещё деревья. Если не ошибаюсь, то это фруктовые.

- Вы первые прибыли, пойдёмте покажу дом и ваши комнаты, - позвала Катя, дав нам минутку на адаптацию.

После перемещения мозг работал странно. Как будто его обманули, а он недоволен. Была одна картинка, её резко выключили, а когда включили, вид оказался совсем другим. Поэтому я и оглядывался, отмечая детали и стараясь понять, где оказался. Это помогало мозгу осознать, что мы снова оказались в нормальном пространстве, а не болтаемся в великом темном ничто. Надо не забыть записать эти ощущения. А то меня обычно на короткие расстояния перемещали, что происходило слишком быстро, а сейчас мы перемещались секунды три.

Продолжительность телепортации зависит от расстояния? Если так, то это уже не пробой пространства, а именно движение сквозь него. Неожиданное открытие.

Настю тоже качнуло. Сильнее, чем меня. Катя её за локоть придержала. Я тоже хотел, но не успел. Да и не был уверен, что координация в порядке. Земля чуть качается под ногами. Это тоже запишу. Что к перемещениям надо адаптироваться. Вон как Катя себя хорошо чувствует, для неё это норма. А ещё она хорошо знает, как на неподготовленных людей влияет долгий переход. Поэтому и дала нам минутку на то, чтобы оклематься.

Предложив показать дом, она повела нас по тропинке к зданию.

- Это основное здание, где мы и будем жить, - пояснила Катя, - Там дальше, - указала она на домики недалеко, - Дом прислуги и охраны.

Сам особняк стоял на возвышенности. Переместившись, мы оказались чуть ниже его. Когда поднялись по ступеням, я обернулся и... увидел море.

Не сразу осознал, что это именно оно. Увидел темно синюю полосу и только спустя несколько секунд взгляд различил детали. Как колышутся волны, как их обрамляют шапки из морской пены.

Охренеть.

Настоящее живое море.

Зрелище настолько впечатлило меня, что я остановился и отстал от девушек. Очнулся, когда Катя несколько раз меня позвал.

- Эдгард?

- Кажется, он завис, - заметила Настя.

- И почему-то не от нашей красоты, а от вида, - фыркнула Катя.

- Я здесь, - отмер я, с трудом отводя взгляд от моря, - Просто никогда не видел...

- Ты никогда моря не видел? - синхронно удивились девушки.

Я кивнул и снова перевёл взгляд на море. Настоящее чудо.

- Я обещаю сводить тебя к нему. - сказала Катя, - Но может сначала хотя бы рюкзак скинешь?

- Да, конечно, - заторможено ответил я.

Как же грустно. Я уже видел море. Мертвое. Убитое алхимиками, опасное, отправленное. Здесь же... Совсем иное. Грустно от того, что кто-то может уничтожить такое величие и красоту.

Почему-то меня так сильно пробило на эмоции, что я пропустил большую часть того, что говорила Катя. Нас провели по дому, показали общий зал, столовую, провели на второй этаж.

- Эд, если ты так на море смотришь, то будет тебе комната с видом, - обрадовала меня Катя. - Вам же отдельные комнаты?

Смысл сказанного не сразу дошёл до меня. Настя залилась краской, Катя смотрела с усмешкой.

- Эм... - выдал я речь, полную сакрального смысла.

- Мы не пара, - Настя среагировала быстрее. - Что за вопрос вообще?

- Да я шучу, - захихикала Катя, - Мы же на отдыхе, давайте без всех этих…. заморочек? - покрутила она рукой. - Да и слухи про вас гуляли... После того подарка.

- Про вас тоже.

Теперь уже вспыхнула Катя. Ну как... Она чуть выпрямилась и подборок немного подняла.

- Чего только не болтают, - ответила девушка с непонятной интонацией.

- Так что насчёт комнаты? - грубовато перебил я намечающееся непонятно что.

Понимание скрытых смыслов в женских разговоров определенно не моя сильная сторона.

- Твоя здесь, - показала Катя, - Настя, а твоя там...

Пока девушки ушли дальше по коридору, я вошёл в комнату, бросил рюкзак на пол и поспешил к окну. Там и простоял, любуясь видом, пока Катя не вошла обратно.

- Ты правда никогда не видел море?

- Нет, - ответил я, чувствуя, как сдавило горло.

Дело не в море. Дело в чувствах человека, видевшего, как умер целый мир.

Тогда, в прошлой жизни, я не раз думал, чтобы сделал, родись раньше. Хотя бы на сто лет до того, как человечество прошло точку невозврата. Смог бы что-то изменить? Смог бы предотвратить конец? Как минимум бы попытался.

Вот и сейчас, смотря на море, на птиц, что кружили вдоль берега, думал, что я не я, если не попытаюсь защитить этот мир.

- Что ты видишь?

Я ощутил, как Катя подходит и становится рядом. От неё пахло свежестью. Не такой, как от моря, но тоже приятной.

- Возможности и риски.

- Думала, скажешь что-то про красоту.

- Красоту я вижу. И твою, и моря...

Сам не знаю, зачем это ляпнул. Очарование момента сменилось неловкостью. Нас, или скорее меня, спасла Настя, которая подошла и постучала в дверь.

- Кто-то хотел на море, - сказала она тихо.

- Идёмте, - ответила излишне быстро Катя. Самую каплю, но я заметил. - Пора, Эдгард, тебе познакомиться с морем поближе.

- Тебе не кажется это странным? - тихо спросила Екатерина у Насти.

Две девушки отошли от Эдгарда, который босым стоял у линии моря и наблюдал за тем, как волны касаются его ног.

- Что человек никогда не видел моря?

- Я про другое... Кажется...

- Что? - Настя повернулась и взглянула не девушку.

- Не важно. Не могу сформулировать, - закрыла та тему.