Самым очевидным было скрыться с планеты под чужой личиной, я не собирался ломать голову над сложными планами, ведь чем проще план, тем он надёжней. Идеальным местом для скорейшего отлёта с планеты был космический порт, куда я без сомнения направился на такси-флаере, совершенно не заботясь о маскировке.

Прибыв в здание космопорта, которое своими размерами могло поспорить с любым зданием в городе, я на коммуникаторе посмотрел основные места отдыха прилетающих на краткое время на поверхность планеты членов экипажей космических кораблей: питейные заведения, кафе, рестораны и бордели, где можно отдохнуть с минимальным риском нарваться на неприятности. Многие люди, работающие на космических кораблях, в целях экономии предпочитают развлекаться на орбитальной станции, чтобы не отдавать лишние кредиты за шатл до поверхности планеты и обратно. Некоторые десятилетиями не ступали на поверхность планеты, а есть и такие, что родились в космосе и всю жизнь провели там. Но есть и те, кто родился и жил на планете, и любит размять ноги, побывав хотя бы ненадолго на её поверхности.

Про злачные места в сети было много информации: реклама, отзывы и оценки клиентов. Я отбирал заведения, облюбованные корабельными техниками. Отобрав нужные места, я прошелся по нескольким питейным заведениям, прислушиваясь к разговорам и намечая жертву. Поскольку я не маньяк, то убивать никого не собирался! Но... Стоит признать, что немного... или много... неприятностей жертве все равно доставить пришлось бы.

Пока бродил по зданию космопорта, в голове сложился план. Я арендовал стандартный малый контейнер и через сеть сделал закупку деталей для обслуживания коммунальной техники, тут же оформил доставку деталей в контейнере прямиком на склад космопорта.

Где-то через пару часов прогулок по заведениям на разных уровнях многоэтажного здания, я зашёл в заведение под названием 'Ночная сказка'. Не сказать, что меня тут встретили ласково, скорее, слегка настороженно, судя по взглядам охранников. Я не относился к офицерскому составу или приличным техникам - с моим рылом и в одежде планетарного техника-коммунальщика в здешние ряды обычно не влезают. Учитывая, что заработок техника на космических кораблях как минимум в пару раз выше, чем на планете, а в моей одежде обычно разгуливают техники второго-третьего уровня, то вполне понятны подозрения охраны на счёт оборванца, зашедшего в заведение не своего уровня. Но...

Офицеры и техники на кораблях зачастую промышляют контрабандой, на подобное, как правило, закрывают глаза, подумаешь, ну провезёт человек контейнер груза и перепродаст на другой планете, ничего особенного. Один контейнер для вещей члена экипажа - это стандартный минимум, который выделяют всем, начиная от техника четвёртого уровня, и заканчивая старшими офицерами. Обычно в таких заведениях космопорта проворачиваются всякие полулегальные сделки купли-продажи с членами экипажей. Например, покупка небольшой партии краденой электроники младшим офицером, которую он контрабандой вывезет на другую планету и перепродаст по цене в два раза дороже. Поэтому меня и не стали выгонять, видимо, посчитав одним из продавцов, который ищет покупателя. На самом деле, довольно неплохая маскировка, именно такого продавца я решил изображать.

Вскоре я познакомился с нужным человеком - техником на транспортном корабле, совершающем регулярные рейсы по перевозке грузов между сектором Агдан и сектором эльфов. Но главное заключается в том, что он мне подходил. Во всяком случае, ростом. Зато плотной фигурой и излишней полнотой, не очень. Перестраивать тело целиком - задачка довольно сложная и, главное, долгая. Чтобы наесть столько же жира, мне понадобится месяц усиленного питания. Но ведь можно решить всё с помощью подручных средств - несколько медицинских магем, вода и немного времени, позволят вместо жирового наполнителя создать иное. Зато воду после можно будет просто и быстро вывести из организма, за считанные мгновения, сбросив лишний вес и изменив форму тела.

Технику было далеко до моей прежней полноты, он до такого не дотягивал как минимум пятьдесят килограммов. Хоть мне было привычно быть толстяком, но мысль о том, что придётся на себе носить лишние пятьдесят килограммов, на которые техник был тяжелее меня, не придавала особой радости. Но я сейчас не в том положении, чтобы привередничать, приходится выбирать из того, что есть.

Сектор эльфов ничуть не хуже и не лучше прочих, в их основном торговом сегменте осуществляются регулярные транспортные сообщения с другими секторами, а на орбитальных станциях можно встретить представителей всех рас. То есть там мне можно будет сменить личность повторно, после чего можно будет улететь в какой-нибудь сектор свободной торговли, где уже можно будет заняться покупкой своего космического корабля, оборудования и прочими приготовлениями. Время поджимало, так что я принял решение обрабатывать клиента.

- Вы позволите вас угостить? - обратился я к намеченной жертве.

Если бы он ко мне подошел, то и угощал бы тоже он. Традиция такая. Особенно при первой встрече с потенциальным партнером.

Если бы кто-то издал печатное издание с инструкцией негласного поведения техника содружества, то одной из главных заповедей, напечатанной в подобном опусе самым крупным шрифтом, наверняка, была бы рекомендация ни при каких обстоятельствах не отказываться от бесплатной выпивки.

Корабельный техник четвёртого уровня, одетый в серебристый чистенький комбинезон, поморщился при виде моего дешёвого комбинезона. Он прекрасно знал, что в такой одежде разгуливают техники-коммунальщики низких уровней. Как и всякая сошка, которая хоть на капельку превосходит прочих, подобные личности с презрением и брезгливостью относятся к тем, кто не шибко высокого звания. На одежде были знаки различия и название корабля 'Агданская ласточка'. Пробить, что это за корабль и его маршрут не составило труда.

Мужчина неопределенно пожал плечами. Я решил воспринимать этот знак за разрешение, заказал дорогую и крепкую выпивку, и присел за столик.

- Я к вам с деловым предложением, но вы меня не знаете, - молчаливый техник кивнул, признавая мою правоту. - Но ведь техник другого техника завсегда поймёт.

Парень усмехнулся, после чего со снисходительным выражением на лице сделал вид, что готов внимательно выслушать моё предложение.

- Насколько я понял, вы летаете в сектор эльфов.

- Именно, - снизошёл до первой фразы собеседник.

- Я тут выяснил (я на самом деле успел через коммуникатор выяснить), что в их секторе используется стандартное коммунальное оборудование содружества. Я же недавно проводил... хм... плановый осмотр и ремонт здания.

Техник смерил меня снисходительным взглядом.

- Да-да, можно сказать, что ремонт. Но как водится, после него осталось много лишних деталей. Стоит отметить - всё новое, ни разу не использованное. Подшипники и узлы систем климат-контроля, упаковки баллонов с ферропеной и прочая мелочёвка. Такой товар у коммунальщиков всех планет пользуется повышенным спросом. Как раз наберётся на стандартный малый контейнер.

- Хм... - протянул техник, окидывая меня задумчиво-оценивающим взором. - И какая цена вопроса?

- Рыночная стоимость всей продукции потянет на две тысячи сто двадцать кредитов. Технику-руководителю квартала на любой планете всё можно загнать на десять-пятнадцать процентов дешевле, он по отчётам проведёт расходники по рыночной цене, а разницу положит себе в карман. Я отдаю всё за тысячу для ровного счёта и чтобы быстрее продать.

- И что же ты сам не проведёшь расходники по отчётам? - подозрительно спросил техник.

- Тут такое дело... У нас начальница молодая девчонка, в голове ещё ветер гуляет и мысли дурные, лютует, когда... остаются лишние детали. Ей богу, словно праведная фурия, искренне ищет виновных. Словно подшипники для системы климат-контроля куплены на её личные средства. Слово 'списание' считает чуть ли не ругательным.

- Короче! - резко отрубил техник.