Фелисити всегда была собственницей. Ничего странного, ибо её такой воспитали с детства. Она не готова была делиться игрушками, мужем и чем угодно. Поэтому ревновала. А делала она это шумно, с размахом - метала молнии и файерболы, со свистом вылетали из Дома служанки. В итоге парню надоело всё это, и он подал на развод. Суд постановил, что основательницей дома Плывущей ветви является Фелисити, поэтому ему ничего не досталось. Но поскольку в Доме по факту оставалось две высших, сестра и её дочь, то он остался в статусе большого.

К сожалению, тут я просчитался. Терять статус Большого дома я не желал. Надежда была на то, что хоть одна служанка забеременеет от этого козла и родит высшего. Я бы женился на выброшенной на обочину жизни девице, стал бы опекуном ребёнку, который вошёл бы в дом Плывущей ветви на правах моего сына. Тогда можно было бы устранить сестру, промыть мозги её дочке и в правильном ключе воспитать приёмного сына. Пока они взрослели бы, то я стал бы консортом-правителем Дома. Потом бы, когда дети повзрослели, я бы опытной рукой руководил Домом из тени, указывая доверчивым эльфам, что и как делать.

Но этот драный низзл оказался пустышкой! Перепортил около тридцати девиц, которых с огромным трудом удалось уложить к нему в постель. Все залетели, но ни у одной не родился высший! Самые обычные эльфы, которых ждёт незавидная судьба. Ведь сестрица постаралась, чтобы у девок не было ни единого шанса прилично устроиться. Я же не мог подкинуть этим дурам средств, ибо это навело бы на меня негатив Фелисити, да и не хотел им помогать. Они и сами были не против запрыгнуть в постель к высшему, я никого силком не заставлял, лишь создавал идеальные условия для амбициозных подстилок.

Но когда почти полгода назад я узнал о том, что наш Дом пополнился новым высшим, причём сопляком чуть старше тридцати лет, то чуть ли не прыгал от счастья! Вот уж подфартило, так подфартило! Оставалось лишь подкорректировать план - убрать сестру и взять опеку над парой молокососов. Внедрить им гипнопрограммы, чтобы они слегка отупели и стали мне чрезмерно доверять, после чего в Доме останется два высших, но несовершеннолетних эльфа. В итоге Плывущая ветвь оставит за собой статус большого дома, а я, как ближайший родственник, буду им править.

Почему я ближайший родственник, если есть родители? Так они совершенно не амбициозные, живут спокойно в государственном жилье на пособие и ничего не хотят, никуда не стремятся. Хотя сестра подкинула им несколько сотен миллионов кредитов, так что там не только пособие. Остаюсь лишь я...

Только убирать сестру надо аккуратно, чтобы не подставиться перед спецслужбами. Смерть в эльфийском секторе обязательно будет тщательно расследоваться, а вот если Фелисити пропадёт без вести, отправившись по делам, допустим, в сектор с повышенной пиратской активностью... Попробуй найти концы, если корабль с главой дома превратился в пыль. Хотя в первоначальном варианте у меня в планах увезти сестру в далёкий дикий сектор, высадить её на варварскую планету, и пусть её хоть вся ЭСБ в полном составе ищет. Я же после этого даже под сывороткой правды смогу честно ответить, что не убивал сестру.

Сергей Блохин. Сектор эльфов, аграрно-производственный сегмент Валинор, одноимённая планета.

Дальнейший полёт прошёл без происшествий, но я не спешил расслабляться. Ариэль ничего не подозревала, она считала, что просто устала и уснула, я же не стал ничего сообщать девушке. Дядю она знает тридцать лет, со мной и года не знакома. И кому она поверит, сложно сказать. Тем более, что никаких доказательств злых намерений у меня не было. Может, адмирал (не думаю, что старпом делал что-то без его ведома) решил сделать детишкам сюрприз, вроде приглашённого деда мороза, для чего их, то есть нас, надо было отвлечь играми. Ну, или ему не хотелось отвлекать экипаж для обслуживания гостей, ведь у избалованных детишек нет служанки, которая подотрёт им сопельки и покормит, мало ли, что они выкинут, а в капсуле виртуальной реальности питание осуществляется принудительно как в медкапсулах, то есть о нас не пришлось бы беспокоиться.

Через корабельного искуса на протяжении всего полёта, который длился всего пять дней, я следил за адмиралом и старпомом. Всё равно в полёте нечего было делать, а развлечения молодёжи быстро приедаются. Сколько раз можно покувыркаться в постели с юной эльфийкой? Раз, два, ну три максимум, после чего мысли о сексе будут вызывать моральную усталость.

Но ничего подозрительного адмирал со своим помощником не обсуждали. Хотя была пара моментов, когда, находясь в своей каюте, глава флота Дома активировал оборудование, которое глушило всю следящую аппаратуру и даже датчики бытового оборудования. Это было подозрительным.

На всякий случай я заготовил несколько магем, которые поддерживал в пассивном состоянии симбионт. Мне только и оставалось, что изредка подключаться к верхнему каналу, чтобы компенсировать потери энергии.

Несмотря на статус, крейсер всё же пристыковался к гигантской орбитальной станции, где мы прошли привычную процедуру регистрации. После загрузки плана станции на комм, я дождался Ариэль и Вишеса, которые стояли в очереди за мной.

- Ну что, пойдёмте к шаттлу, - произнёс адмирал, одаривая нас широкой улыбкой.

Если бы не активированное состояние транса для видения энергетических тел, то я бы даже поверил, что эта улыбка была не наигранная. Но на самом деле было прекрасно видно, что Вишес напряжён, как взведённая пружина, хотя старательно скрывает это.

В стандартный шаттл помимо нас троих загрузился весь десант с крейсера, а это сотня рыл, вооруженных боевыми станерами. Если бы не военные базы знаний, то вряд ли бы я сумел сейчас определить, что станеры были переведены в режим парализации и сняты с предохранителей. А энергетическое восприятие позволило уловить напряжённость и азарт всех присутствующих в шаттле, за исключением радостного предвкушения, исходящего от эльфийки.

- Господин Вишес, вы же профессионал в корабельной сфере, - решил я завести отвлечённую беседу. На самом деле, хотелось спросить, что делают десантники с оружием на шаттле, но это лишь сделало бы хуже. Но почему бы исподволь не выяснить у профессионала то, что меня интересует?

- Конечно, молодой эльф, - снисходительным тоном ответил мужчина. - Что бы вы хотели узнать?

- Допустим, вы летите в сектор, расположенный во фронтире. Вы же не сразу туда залетаете, вдруг там окажется засада из нескольких боевых пиратских крейсеров. На большом корабле туда незаметно никак не попасть, а если выйдете из гипера, то вас тут же атакуют пираты. Как поступают в таких ситуациях?

- В таких ситуациях строится ступенчатый маршрут, - начал пояснять адмирал. Мужчина несколько удивился вопросу, но было видно, что ему приятно отвлечься и поговорить о работе. - Если есть хоть малейшие подозрения на засаду, то крейсер или малое флотское отделение, должно проследовать в один из соседних сегментов. Из соседнего сегмента в пункт назначения высылается небольшой разведывательный корабль с гипердвигателем. В идеале этот корабль должен быть оснащён хорошей системой маскировки или быть очень быстрым.

- Почему или-или?

- Потому что и быстрый компактный двигатель, и система камуфляжа, стоят безумно дорого, - пояснил мужчина. - Поэтому корабли-разведчики оснащают либо одним, либо другим. Зачастую используется быстрый двигатель, поскольку, во-первых, он дешевле. Во-вторых, поскольку такими кораблями редко пользуются и они рассчитаны на полёт максимум на три сегмента (полёт в одну сторону, возврат на корабль-носитель, плюс запас хода на случай сильно удалённых сегментов), то на них устанавливаются малоресурсные двигатели и реакторы, за счёт чего достигается более низкая цена.

- А ещё, видимо, их часто сбивают, поэтому ставить дорогое оборудование бессмысленно.