— Я никогда по тебе не соскучусь Азула. Но если вы будете посещать поселения или встречаться с людьми, которые ненавидят текущую политику, я обязан решить их проблемы, чтобы вернуть расположение отца. Слуги! — махнув рукой в сторону пары женщин и заставив их дрогнуть, он на секунду застыл. Парню не понравился собственный тиранический вид, поэтому успокоившись, сведя вместе ладони, уже достаточно мирно заявил. — Снарядите ещё одного длинноного ящера.

А он неплох, узнал о ситуации от Мэй, но вместо того, чтобы сбегать или запираться в доме, решил со всем разобраться. Даже Азула вон как удивилась. Неужели моя книжка сказалась? С улыбкой смотря на садящегося Зуко и кивнув, мы, наконец, выехали сначала из дворца, а потом и столицы. На этот раз мы были сами себе на уме и могли ехать, куда только видят глаза, гигантские скалы и виднеющиеся между ними вулканы не могли стать препятствием. Но цель нашего назначения располагалась вдали от всех вулканов, важных шахт и каких-либо заводов.

Находясь в изгнании, им запрещалось взаимодействовать с большими городами, а их деревня даже не была нанесена на карту. Зато Айро мне её пометил, поэтому, выбрав себе направление, мы понеслись вперёд, и между прочим очень-очень быстро. Мы были на тех самых ящерах, которые использовались в каноне, чтобы преследовать Аппу, на таких зверях незачем было беспокоиться о перепадах высот, а до места назначения добрались даже быстрее, чем рассчитывали.

Остановившись на небольшом утёсе, с которого открылся вид на небольшое такое окружённое солдатами и частоколом поселение, по которому бродило от силы человек тридцать, все спутники повернулись ко мне.

— Что это за место? — Зуко, очевидно, знал очень мало о своих внутренних территориях, к тому же таких опасных.

— Деревня изгнанных магов? С каждой секундой это становится всё интереснее, — Азула, в свою очередь, завелась ещё сильнее. Выглядела так, будто сейчас будет издеваться над инвалидами, но должен был признать, что тут было опасно даже для неё.

Если немного осмотреться по сторонам, можно увидеть в земле и скалах воронки разных размеров. Осыпавшаяся галька и булыжники были необычных размеров, словно их разорвали на куски взрывными волнами — руки сами собой сжимались из-за воспоминаний о трехглазом наёмнике. Уж не знаю, как Зуко будет решать проблемы местных, но они определённо должны держаться под серьёзным присмотром — ведь сейчас за ними явно следят какие-то олухи.

Почувствовав сильные вибрации на небольшом отдалении, я резко повернулся на запад от деревни и поспешил за небольшую скалу. Переглянувшиеся брат с сестрой вздёрнули поводья, чтобы побежать следом, и уже вскоре мы увидели совсем маленькую девочку, лет, может, восьми, стоящую в естественном укрытии из скал, рядом с водопадом. Вокруг неё, в камне, находились крохотные воронки размером с кулак взрослого человека.

Сами ее руки были в лёгких ожогах, из ладошек текла кровь, но при всём этом, продолжая концентрироваться и хмуриться, она… пускала по своему телу поток ци, и через лоб отправляла в место, куда смотрела. Происходила вспышка, на секунду появлялась крохотная огненная сфера, и вот, взрыв разрушал поверхность. Это происходило достаточно тихо, почти как петарда. Окружающие деревья, трава и водопад, видимо, рассеивали этот шум, вот почему я заметил только вибрации.

— Я знаю эту магию. Ей владеет наёмник номер один… владел, — Зуко на секунду скосил на меня взгляд.

— Да, вот только эту магию запрещено изучать без одобрения! — ну а Азула, наконец, нашла себе цель для буллинга. Она резко сорвалась с места на своём ездовом варане и запустила под ноги малышки синий огненный шар, который ту так испугал, что сердечко девочки почти остановилось. Она свалилась на задницу и резко посмотрела в нашу сторону. — Чем это ты тут занимаешься?

— А-а-авава, — видя трёх людей на варанах, каждый из которых выглядел так же пугающе, как сама смерть, она зажмурилась, и к её лобику потекла энергия ци, и кто бы мог подумать, но направился тот прямо в меня. Не могу сказать, что это было сделано с намерением убить, но как-то неприятно.

— Что она… — нахмурился от осознания Зуко, и только было повернулся ко мне… понял, что я куда-то пропал.

— Для ребёнка ты просто божественно контролируешь свою ци, — появившись между Азулой и девочкой, я одной рукой отвёл выпад принцессы, которым она пыталась пресечь атаку, а второй отвёл голову мелкой. Две разные атаки: мощный поток пламени и взрыв, разошлись, как корабли в море. Ну а я, стоя по пояс в броне из песка, которая меня ускорила, покачал на всё это головой. — Давай мы никому не скажем чем ты тут занималась, а ты не будешь нас взрывать?

Что интересно, татуировки на лбу у неё не было, скорее всего, их набивают после овладения Воспламенением. Однако она уже знает, где надо концентрировать магию? Наёмник вот руки и ноги себе поотрывал, чтобы узнать об этом. Интересно~

— … У-угу,

Как выяснилось, девочку звали Ту’Ли. Несмотря на то, что она очень зажато отвечала на вопросы, стало ясно, что она действительно сбегала из деревни, чтобы незаконно потренировать магию. Вдаваться в подробности, ей было страшно, люди народа огня определённо ассоциировались у неё с тиранами. И если Азула буквально подтверждала этот факт:

— Она не умеет контролировать свои силы. Мелкая, если посмотришь на меня, я сожгу твоё лицо, — предостерегалась таким образом от нападения, буквально сразу заставив отвести голову в сторону.

А вот нахмурившийся и выступивший против сестры Зуко…

— Не переживай, я не дам этой поехавшей тебя тронуть. Давай вернёмся в деревню, я помогу тебе скрыть этот маленький секрет, — видимо, он нашёл, с чьей проблемой можно будет разобраться. Его взгляд обрёл уверенность! На самом деле, получить политическую поддержку магов воспламенения — очень мощно, но в то же время сложно. Если он этого захочет, я не буду иметь и малейшего понятия, как этого добьётся.

Зуко посадил мелкую на своего варана и накрыл её обычной тканью. Его сестрёнка только закатывала глаза, пока сами направились к воротам в деревню. Сейчас на входе было человек двадцать, они все тщательно осматривали периметр, и наше приближение быстро засекли.

— Стоять! Приказ Хозяина Огня, никому нельзя проникать на эту территорию.

— Стой, это же принцесса.

— А? И еще Принц Зуко! Но… нам велено не пускать вообще никого?

Не знаю, как выкручивался бы в одиночку, скорее всего, развалил бы им кабины, но Зуко наверняка что-то придумает… или нет. Он остановился и нахмурился, видимо, не продумав этот момент.

Однако, тут на помощь пришла желающая попасть внутрь Азула. Она провела руками по волосам и надменно заявила:

— Приказ Хозяина Огня, пропустите нас внутрь, — дала крайне легкомысленный ответ. Сердечко даже не дрогнуло, она мастерски соврала и заставила мужчин переглянуться. Но это было плохо. Это просто не могло сработать, на что рассчитывает?

— Не помню, чтобы поступало какое-то руководство, — но увидевшие её стражники сразу струсили. — П-простите, нам не разрешено.

— Постой, с ней принц, не просто же так они пришли? Только кто этот третий? — утратили самообладание и начали болтать друг с другом. Они ведь не могут пропустить.

— Да плевать на третьего, тут два члена королевской семьи, если не пропустим, нас тут же и сожгут.

— … — пока я сидел с опустошённым лицом, а мои спутники тихонько давили лыбу, стража приняла решение всё же нас пропустить. — Монархия, основанная на силе, имеет свои плюсы.

— Ты только сейчас это понял? — поддакнула Азула.

Изнутри же поселение выглядело ещё меньше, чем снаружи. Пара, стоящих вокруг колодца домиков и вышедшие наружу люди, которые пристально, но со страхом на нас пялились. Осмотрев их в ответ, я понял, что ни у кого так и не было этой чёртовой метки на лбу. А в спину в это же время раздался крик ещё одного стражника.