— Чего стоишь, помоги мне! — закричал находящийся под ногами Зуко мужчина.

— Не могу. Я ведь и вас задену, вы знаете это. — он был абсолютно инертен и не заинтересован… нет, ему даже доставляло удовольствие тот факт, что этого мужчину избивают. Словно у них двоих терки.

— Парень, тебя зовут Гья’но? — Зуко сосредоточился на неизвестном ребёнке, лет так десяти. Увидев кивок, спокойно заявил. — Я Принц Зуко. А этот человек под моими ногами теперь политический враг.

— … Понял. Он в вашем распоряжении.

Воспламенив ногу, он заставил мужчину завизжать и быстро раскрыть все карты. Зуко раскрыл тот факт, что Капитан воровал деньги и делился ими со своими подчиненными за молчание. Средства, которые зарабатывал трехглазый наёмник, хватало им для абсолютно безбедной жизни. Как сказала Азула, деньги, часть которых должна была пойти в казну, уходили в пучину под названием жадность. Из-за него убийства наемника можно считать бессмысленными.

И от того, какой вариант я сейчас приму, решится, что случится с этим регионом… какое наказание последует за стражниками, какие отношения начнутся с этими людьми, всё-всё зависит от того, на чью сторону я встану: молодого и эксцентричного Зуко или поехавшей от тирании Азулы.

Если уж выбирать лучший исход… выгоднее будет оставить тут Зуко, чтобы он исполнил своё желание и решил проблему местного населения. Новой страже нужно будет указать её место, а главное, нужно будет подружиться с тем единственным магом взрыва, который хоть что-то умеет, просто чтобы он не достался Озаю. Гья’но, пускай держал на лице покерфейс, но от всей ситуации чувствовал внутри себя интерес.

Зуко должен был перевести его на свою сторону.

А самому сделать помощником Азулу. Анубис ведь не говорил, как можно распоряжаться с теми, кто не станет моей правой рукой, а значит, всё на личное усмотрение.

Только нужно решить, что делать с третьим вариантом. Гордость и правда не позволяет мне смотреть на то, как репутация повышается у кого угодно, но только не у меня. Нужно было бить своих, чтобы боялись чужие? Разобраться с частью врагов Хозяина Огня? Никаких проблем.

— Надо придумать для них наказание. — задумчиво проговорил Зуко, размышляя о том, как доставить их в тюрьму. Но в этот же момент я прошёл мимо принца, остановился перед лежащим на земле капитаном и сухо посмотрел в глаза этому куску говна. — Ты что-то придумал?

— Я пожал бы руку любому, кто насрёт трехглазому в жизнь. Но пиздить его грязные деньги, которые шли хорошим людям, такой же мерзкий поступок, как и способ, которым он их добывал. Тварь, — удар ноги прибил мужчину к земле, сломав вместе с этим нос. Стоящий в стороне Гья’но улыбнулся. — Что ты скажешь в своё оправдание?

— Мне ж-жаль! Прошу, я готов понести наказание в тюрьме, только не убивайте.

— Захотел отвертеться по-простому? — рядом встала Азула, надменно посмотрев на лежащего под каменным ботинком мужчину. — За хищение средств ты достоин смерти во время Агни Кая.

— А?

Раскрыв один глаз, который выглядывал из-под моего ботиночка, он увидел двух чудищ, которые могли запугать хоть саму страну.

— Но он же не отвертится так легко, да, Дагот? — девушка весело повернулась ко мне.

— Да. Придётся заплатить за все украденные средства, — отрастив со своего кольца кристаллик, я без особого страха за свой договор с духом, всадил тот по рукам и ногам ублюдка. Даже когда конечности начали кристаллизоваться, а сам мужчина перешел на крик, я стоял лишь с опустошённым лицом. Лишь когда джеммонит начал перебираться на торс и шею, я сжал кулаки, чтобы остановить распространение кристалла прямо внутри чужеродного тела. Вот она, возможность изменять свойства собственной стихии — где и как угодно.

— Что… что вы сделали? — в ужасе закричал капитан, поняв, что не может двигаться.

— Заткнись.

Дрязг*

Моя тяжёлая нога по очереди сломала каждую хрупкую конечность, оставив Капитана лежать с кристаллизованными культяпками и деградировавшей системой ци. Он тяжело дышал, не чувствуя при этом никакой боли. Лишь сам разум погружался в пучину ужаса.

— Знаешь, что самое для тебя ужасное? Теперь к тебе не подсоединить протезы~

— А-а-а-а-а-а!

* * *

Не скрою, мне действительно понравилось свободно издеваться над своими бывшими врагами. Раньше меня за подобное стали бы ещё больше ненавидеть, целая страна начала бы кидаться помидорами, но сейчас был полный карт-бланш, все потому, что творя беспредел от лица Хозяина Огня, я не совершал ничего плохого. Даже больше, людям это нравилось.

Заявив, что принц Зуко не допустит больше подобного обращения, мы постепенно проложили дорожку к началу хороших отношений.

Гья’но, в свою очередь, предстал достаточно умным парнишей. Он, по словам сестры, полностью прочитал труды Лагхимы, да и с детства мыслил, как более взрослый человек. И заметно, он понял, что не стоит вмешиваться в конфликт только из-за формы Зуко и Азулы, прекрасно осознавал, что на ближней дистанции у него мало шансов, и что он способен задеть своих.

И вот что интересно, он ведь, скорее всего, отец или даже дед той взрывной девки из Аватара Коры. Владеет знаниями о чакрах, достаточно мудр, чтобы развивать силу, если это правда так и я не ошибся… Меня всегда это настораживало, но Лотос к временному отрезку следующего Аватара разделиться на две части. Орден Красного Лотоса — анархисты, которые хотят смерти Аватара и хаоса, и если всё верно, то одним их участником будет как раз ребёнок этого пока что мелкого парня.

Что, если в каноне он стал либо основателем, либо одним из первых участников той организации? Всяко его нелюбовь к народу огня видна во всей красе, я не мог сказать, как уже поменялась история, но мне бы не хотелось, чтобы он в будущем пытался вытворять что-то подобное. Что с ним делать-то? Анубис молчал, а значит…

— Зуко, позаботься о нём, ладно? — можно спихнуть всё на принца. Если им займётся Зуко, значит, позже за него примется и Айро — я не опездал, а стратег! Ну а если серьёзно, парня и правда надо было принять в Лотос, и желательно окучивать с самого детства, просто у меня самого не так много времени — нужно вернуться к Озаю и спросить за желание уничтожить своих же людей.

Единственное, что мне хотелось проверить перед тем, как все попрощаемся, это его текущий уровень сил, просто чтобы понимать, на что способно учение Лагхимы. Попросив сделать всего один выстрел куда-то в сторону от деревни, я собрал руки на груди и сосредоточился на одной пространственной точке… какую же мощь я всё ещё могу получить, если поменяю решение и сделаю помощником Зуко? Что, если у меня будет целый отряд подобных магов?

Парень ответил на мой вопрос, когда без вопросов выстрелил пучком энергии. Тонкая линия прочертила пространство в сто метров, сформировав огненную сферу около небольшой скалы, и…

БАДАХ*

Взрыв огромной силы, который разнёс всё в диаметре пяти метров, заставил вспомнить, как я сражался самым неприятным противником из всех мною встреченных. И правда мощно. Один такой, после развития, способен совладать с целыми ополчениями.

— Да-а-а, ты уже можешь выносить крепости — какая же чудовищная магия. Наверняка смог бы уничтожить тысячу противников за каких-то пару минут — мне вот с этим труднее.

Парень странно на меня посмотрел. Ему было не трудно показать силу незнакомцу, но он понятия не имел для чего это все нужно, наверняка выгляжу сейчас, как домогатель. Но в чем же потенциальная польза такого сильного мага и пока еще ребенка? Дело в том, что все чекущие члены лотоса — старики, которым скоро на покой. Не хочется говорить такое про Айро, но проживут они не долго. Окружение лучше выстраивать заранее, поэтому получается, что вместе с Тоф, у меня потенциально два сильных мага. Это еще предстояло проверить временем, но уже неплохо. Можно выстраивать планы.

— Мы еще встретимся, — натянуто улыбнувшись, просто махнул ему рукой и вместе с Азулой сел на варана.