В такой ситуации, каждый сам для себя решает, на чью сторону встать. Нельзя сказать, что они малочисленны и даже слабы, ведь по словам Озая, они образуют достаточно немалый процент населения. Проблему могли решить школы, где ещё в детей бы втолковывали определённый посыл, но их пока недостаточно.

Ещё хуже ситуация в колониях, там с духами даже не сражаются: либо терпят, либо начинают им молиться. Аанг, по известной мне информации, прямо сейчас решал эту проблему, но лишь полумерами. В случае возобновления каких-то военных действий тьма вновь вернётся в мир. А ведь… на этом можно сыграть.

Вернувшись в столицу и заявив Озаю, что посижу некоторое время в комнате, чтобы подготовиться, я предстал перед Афкой за обеденным столом. Она смотрела на меня с некоторым осуждением — я выглядел как человек, который мог вот-вот сорваться. Духи, между прочим, тоже могут делиться информацией с библиотекой, поэтому попадают под договор, просто проклятия явно никогда на такое не пойдут.

К тому же предстояло понять, как я буду учавствовать в этом конфликте. Что, напрмиер, означает превентивный удар? По кому его наносить, куда атаковать⁈ Если не считать выжигание всего мира огнём, у меня была всего одна догадка, но очень и очень нежелательная. Вот почему, именно Ван Ши Тонг должен поддержать меня во всём этом, иначе сама миссия будет невыполнимой, он содержал знания, которые могут стать основой моей победы:

Кто наш противник, сколько их, какие есть слабости, нам нужна та же информация, которую пытался достать Джао. Проблема в том, чтобы убедить поделиться ей. Его может взбесить сам факт просьбы, поэтому… мне, несмотря на тавтологию, должен помочь мой дух-помощник.

— Ты собираешься убивать и обычных духов? Даже тех, кто не является тёмным? Меня пугает, как ты быстро согласился с Озаем, но я не верю, что ты пошёл на это просто так. Поговори со мной, фыр!

А ведь если подумать, я сам не знал ответа на вопрос.

— Знаешь, в нашем с Ван Ши Тонгом договоре много необсуждённых деталей. Например, кто считается тёмным духом? Тот, в ком нет светлой стороны, или тот, кто сам себе на уме? Похититель лиц Кох, по-твоему, тёмный или светлый? Если он придёт за Тай Ли, можно оторвать ему все лапки и раздробить тело гигантскими камнями?

— Я бы и сама сделала это, если он нападёт на наших друзей! Но Кох не какой-то обычный дух. Я не могу ответить.

Она сжала зубки. Всё дело в том, что не всегда плохие поступки расцениваются, как нечто исключительно злое, уж дух Океана не даст соврать. В таком случае требовалось обсудить детали с самим Ван Ши Тонгом, о чем мне и говорил Анубис.

Вот только дух совы пытался усидеться на двух стульях, ему нравился технический прогресс, но он не хотел, чтобы всё достигалось таким способом. Вот только это невозможно, придётся выбирать. Раньше он бы наверняка даже не задумываясь, выбрал сторону духов, но после того как сам назвал меня другом…

— Афка, — плевать, если он разозлится, сейчас я не готов идти на уступки. Но и делать его врагом будет ошибкой. — Лети к Ван Ши Тонгу. Скажи, что я задержал военные конфликты во всём мире! Прекратил мировую войну, но ему придётся помочь, чтобы всё остановить окончательно. Пускай составит список духов, которые, могут доставить мне проблем. Придумает как не дать убить меня, его друга. В этом вопросе я надеюсь только на тебя.

Как жестоко ставить другу такие условия и не говорить, во что это всё способно раздуться, но он и сам вполне может это понять. Анубис не говорит, что контракт будет разорван, поэтому мне было интересно, что же из этого выйдет.

Шмыгнув, лисичка тихо вякнула, и…

— Ты, наконец, начал подавать мне серьёзные запросы…Просто предупрежу, что договор с духом нарушать очень-очень опасно. Его нельзя оборвать так же легко, как чью-то жизнь, — я тихонечко улыбнулся своей лисичке, которая не вникала в суть нашего настоящего договора. Свяжи я себя настоящим, это было бы правдой. Но наша связь лишь словесная…

— Пускай Ван Ши Тонг не разочаровывается во мне, у меня в мыслях пока всего один категоричный выход из всей этой ситуации, — поднявшись со скрипучего стула, повернулся к озадаченной Афке широкой спиной. — Я пока найду способ открыть чакру Озарения. Может быть, третий глаз подскажет ещё один способ, как выкрутиться из всей этой ситуации.

Конечно, я уже спрашивал ту же Янгчен о том, какой ключик к предпоследней чакре, но она не сказала ничего адекватного, всяко трактовала исключительно свой опыт, там не было ничего общего со знаниями Лагхимы, который показывал более простой путь. Эх, прийти бы к Озаю с таким же вопросом, но мы даже мир заключили на ножах — он точно не скажет мне, как стать сильнее. А ведь по словам Айро, у него должны быть секреты последней, седьмой чакры.

Но это как-то странно. Что если провести один логический эксперимент: человек стремится к безграничной силе и хочет заполучить комету Созина, по предположению, он откроет Чакру Мысли и откажется от земных привязанностей. Вопрос: он резко поймёт, что сила ему не нужна, и откажется от своего способа достижения могущества, или выйдет за известные рамки?

Из того, что я знал, последняя чакра — это пик, после неё ты забываешь обо всём мирском, стремление к силе тебя больше не беспокоит, ты отказываешься от любви, а созданные узы больше не способны причинить тебе боль. Вроде бы беспокоится не о чём — ты, как простой смертный, достиг высшего могущества и контроля над собственной судьбой, развиваться буквально некуда, так что отказ от стремлений звучит не страшно.

Но что, если был способ пойти дальше? Я уже не один раз это повторял, но достичь силы развившегося Аватара — невозможно, открой ты хоть все семь чакр и обрети высшее могущество над своей стихией, всё равно есть незримый барьер. Так неужели духи могут помочь сломать ограничения последней чакры и продолжить твоё развитие? Видимо это и правда легальный способ.

Однако платить придётся разумом. Ты не просто делишь черепушку с другим существом, у твоего соседа есть свои амбиции и цели. Определённо может возникнуть ситуация с одержимостью. Возможно, именно это и стоит донести до Озая.

— Надо бы обсудить эти детали с Айро, всё же он чаще взаимодействует с Озаем, чем я, — покинув комнату, в одиночку направился по длинному коридору. Азула ещё чем-то занималась, поэтому за мной должна была приглядывать просто стража…

— Маг Песка, Дагот! — та самая, которая остановила меня посреди коридора, перекрыв проход. Полная униформа гвардии, оружие, ребята явно выглядели недовольными. Вот только с ними был ещё некий мужчина в дорогой одежде, кольцами на руках и ухоженной бородой, который стоял во главе процессии. — Какая встреча, дочка рассказывала мне о том, как вы поселились в этом особняке.

— Ты ещё кто? — подняв глаза, заставил мужчину на секунду застыть.

— Кхм, как досадно, вижу Мэй вам не рассказывала. Меня зовут Укано — придворный чиновник, — положив руку на сердце и сдавленно улыбнувшись, он сделал приветственный кивок. Отец Мэй… тот самый мужчина, которому не понравилась новая политика Озая?

Точно, у него большой зуб на меня. Мы немного пообщались с Азулой на Полюсе, речь заходила о рейде на Омашу, она пыталась снять с себя все обвинения. По её словам, именно Укано был инициатором того наступления, именно после его провала Озаю и пришлось пойти на мировую!

— И что ты от меня хочешь? — он явно не мой друг. А тот факт, что у него достаточно власти, чтобы направить на Омашу армию, делали его влиятельным и неприятным противником. — Предложишь опять напасть на какой-то город Царства Земли?

— Экх… — он изогнул скулы и покачал головой. — Я-я не стану тебе грубить, Азула ясно дала мне понять, что с тобой не стоит конфликтовать.

— Хм? — но сейчас, при вспоминании принцесски, у него по телу прошла дрожь. Даже его стражники изрядно передёрнулись.