– «Болезнь» может и в прошлом, но судя по всему, тут больше сыграла ревность. Мол, почему она, а не я. – Насмешливо произнесла Мэри. – Вот и набросились на несчастную Сонг.

– Тоже мне, нашла несчастную. – Буркнула Соня.

– Ну с тобой, Сонька, все понятно. – Рассудительно произнесла Ольга. – Но как Иль влезла в это дело? Ты же опытный оперативник. И тут такой провал.

– Если честно, то сама не знаю. – Виновато ответила Иль. – Просто как-то само нахлынуло. Наверно Мэри права. Просто стало завидно, что у нее все получилось, а у меня нет.

– Ну, я хоть надеюсь, что эти ваши «чувства» к своему родственнику точно пропали? – Спросила настойчиво Ольга. – Больше таких проблем не будет?

– Да нет у меня к нему никаких чувств. – Раздраженно ответила Иль. – Говорю же, что-то нашло непонятное, вот и понесло не в ту степь.

– А ты, Соня, чего молчишь? – Голос Ольги так и сочился подозрением.

– Это были просто ошибки молодости. – Фыркнула в ответ Соня. – Я уже давно и забыла об этом. Столько времени прошло.

– Что-то я по твоей реакции этого не заметила.

– Да просто эта наглая ее улыбочка превосходства меня взбесила! – Вспыльчиво воскликнула Соня. – Аж до сих пор дергает. Вышла вся такая фифа и козыряет своими достижениями.

– Опять ты своим жаргоном. – Укоризненно произнесла Оля. – Общение с криминалом явно не пошло тебе на пользу.

– Сама же меня туда и отправила. – Буркнула Соня.

– Я отправила разведать и частично уничтожить верхушку международного синдиката, а не учиться их словечкам. – Возразила Ольга. – В любом случае, после тренировки обе подойдете и при мне извинитесь перед Сонг.

– Хорошо. – Обреченно вздохнула Иль.

– Я не буду извиняться перед этой стервой! – Категорически заявила Соня.

– Ты хоть мне и сестра, но будешь спорить с Ольчиком, я тебе точно по шее надаю. – С вызовом вмешался Ярик.

– Ой, страшно-то как. – Ехидно произнесла Соня. – А сможешь?

– Я ему помогу. – Мрачно добавила Мэри.

– Мэри? А ты-то чего на меня злишься? – Удивилась Соня.

– Даже не знаю, что и сказать. – С сарказмом ответила та. – Но точно, песчаная буря вокруг и постоянные ментальные атаки Макса на разум тут не при чем. Хм… Даже не знаю. Отчего я вдруг такая злая? Может от того, что сегодня мне хотели сделать предложение, но из-за двух дур мне приходится, вместо шикарного ресторана, бродить по пескам?

– Тэкеши наконец решился? – С любопытством вмешалась Ольга.

– Это пока еще не точно. – Уклончиво произнесла Мэри.

– Да чего он ждет-то? – Возмутилась Соня. – Вы с ним уже как лет десять вместе живете.

– А ты вообще не лезь в этот вопрос! – Гневно огрызнулась в ее сторону Мэри.

– Да ладно тебе, я же не знала. – Виновато попыталась оправдаться Соня.

– Знала, не знала, мне без разницы. Из-за вас мы еще черт знает сколько будем торчать в этой пустыне. Или мне напомнить условия Максима?

– Мэри, что-то тебя, по-моему, уже заносит. – С укором произнесла Ольга. – Притормози и успокойся.

– Извини. Ты права. Нервы с утра шалят. – Глубоко вздохнув, уже спокойно произнесла Мэри. – Просто бесит, что нам тут еще неизвестно сколько бродить.

– Уверена, мы сможем выбраться из этого испытания Макса в ближайшие пару часов. – Твердо произнесла Ольга, вот только у нее самой такой уверенности не было. Слишком уже сложным оказалось испытание, а скорее, наказание Макса.

Невероятных масштабов и плотности песчаная буря в безжизненной пустыне на материке Офрин сразу привлекла к себе внимание всех государств, а также ученых с военными. Одни пытались понять, что происходит, а вторые спешно эвакуировали соседние с пустыней территории. Никто не знал, куда направится эта стихия, но то, что на своем пути она снесет любой город, а возможно и целое государство, сомнений не было. Наука оказалась бессильна в попытках разгадать, что происходит. И только жрецы храмов новых богов вовсю провозглашали явление воли верховного бога, который скоро развеет все сомнения в душах верующих.

И если сначала правительства относились с долей скептицизма к этим проповедям, то после того, как стало ясно, что за три часа сильнейшая буря в истории планеты не сдвинулась даже на метр в сторону, все больше и больше стали поглядывать в сторону веры. Последней каплей в сомнениях людей стало истинное явление, что невозможно пояснить наукой. Из гигантских масс песка, летающего с сумасшедшей скоростью, медленно и непоколебимо образовалось гигантское лицо верховного бога. Его размеры были настолько огромны, что даже спутники смогли зафиксировать через обычную оптику величественный образ бога, что явил свой лик верующим.

Если бы в этот же момент местные обладали более мощными возможностями по обнаружению различных разумных, то смогли бы зафиксировать на одной из гор, что примыкала своим склоном к пустыне с бурей, очень странную парочку людей. Один из них в позе лотоса как будто медитировал, направив лицо в сторону бушующей стихии, а второй стоял рядом, с неодобрением наблюдая за движением песка в воздухе. Но больше всего местных поразила бы полная схожесть лица первого разумного с ликом бога, созданным бурей. А вот лицо стоявшего рядом разумного очень сильно напоминало лик одного из богов, отображенных в храмах по всему миру.

– То, что ты своей тренировкой усилил эффект нашей веры, это конечно хорошо, но не слишком ли жестко это по отношению к ребятам? – Медленно произнес стоявший возле меня Ким.

– Не вижу ничего «жесткого». – Пожав плечами, возразил я, сидя по-прежнему в позе лотоса. Так было проще контролировать стихию по новой методике, взятой из базы данных Джехути. – Я решаю сразу пять вопросов одним действием. Во-первых, и это самое главное, проверяю свои возможности и тестирую новое усиление стихии. Во-вторых, успокаиваю своих девчонок, а то совсем распустились. В-третьих, усиливаю нашу веру. В-четвертых, создаю демонстрацию нашей силы, тем самым снимая все вопросы в будущем. Ну и, в-пятых, просто было интересно, на что я способен в максимальном усилении.

– Все это конечно верно, но если бы ты просто использовал стихию, то это одно дело. Но ты же еще и духовную силу растянул на почти всю пустыню. Они же там полностью слепы. Никакой скан не сможет пробиться через то, что ты устроил. – Рассудительно произнес Ким. – А так конечно, да. Твоя новая сила и возможности поражают. Не факт, что и я смог бы выбраться из этой бури.

– А ты что, разучился летать? – Насмешливо спросил я.

– Нужно иметь очень сильные щиты, чтобы преодолеть твой заслон. – Не очень уверенно произнес Ким. – Но в целом, верно, я бы без проблем взлетел выше бури. Но они-то так не смогут.

– Почему? – Удивился я. – Если будут действовать командой, то легко смогут подняться вверх. Тут же смысл тренировки не в проверке личной силы, а в командной работе. В команде Оли, Иль с Соней могут взять на себя общий щит, а Ярик с Мэри без проблем поднимут всех. Во второй команде все еще проще. Юко с Сонг могут поднять, а Диана без проблем защитит всех. Собственно, сил Дианы уже сейчас хватит сделать все и самой, вот только со смекалкой у нее серьезные проблемы.

– Кстати, насчет Дианы. Ты узнал, что за амулет подарил ей этот Джехути?

– Да. Как оказалось, зря беспокоился. По словам Локи, такие амулеты выдавали раньше всем начинающим Хранителям. В общем-то, стандартная вещь, лет так тридцать тысяч назад. Но после полномасштабной войны решили, что невыгодно тратить ценные ресурсы и энергию на обычный амулет. Особенно сильно повлияло на отмену то, что делать такие амулеты могли только единицы Хранителей, и это вместо того, чтобы создавать более полезные артефакты.

– То есть, это что-то из его старых запасов?

– Судя по всему, да. – Согласно кивнул я головой. – Вещь полезная, но очень сложная. В общем, этот амулет проверил Сэнсэй и не нашел ничего необычного. Так что можно использовать.

– А мы такие не сможем сделать? – С любопытством спросил Ким.