Двадцать третий уровень у Ильи и двадцать пятый у меня. Совсем не дурно, если учесть тот факт, что время, едва перевалило за полдень. Крутила профессионально развел костер и, скидав возле него собранные по лагерю шкуры, мы уселись греться у огня, не спеша, перекусывая и делясь впечатлениями о минувшем бое. Рядом с полудемоном, покорно сидел шаман трогов и благоговейно взирал на своего нового хозяина.

Раскидав таланты и характеристики по старой схеме — «только ДД, только хардкор», я с улыбкой поглядывал на открывшееся для меня классовое умение «Щит богов». Приодевшись на порядок солиднее, чем были, мы стали сильнее, но от полезного свойства белых сапог, пришлось отказаться, отдав предпочтение повышенной скорости передвижения и не хилому бонусу на интеллект от более мощных сапог, полученных с кого-то из местных жителей. Не получи я в распоряжение заслуженный скилл на двадцать пятом уровне, возможно, еще подумал бы — менять ли редкие ботинки на что-то другое или нет, ведь оставаться совсем без магической защиты мне ой как не хотелось.

— Нужно мне тоже питомца приручить, — заговорил я, с завистью поглядывая на Шарика, лежащего позади своего хозяина. — Только чтобы вкачан был в танка, а то мне тряпочному, совсем боязно по лесам шастать.

— Ага, заодно и мне «под пули» больше лезть не придется, — добавил Люцик, щурясь, глядя на языки оранжевого пламени костра.

Мы посидели так еще не долго, привели в порядок инвентари и снаряжение, а затем, было решено отправиться на поиски отшельницы Корни. Примерные координаты у меня были, но путь предстоял не близкий, даже учитывая скорость передвижения наших скакунов. Во что бы то ни стало, нам нужно было успеть добраться до той местности, отыскать ее логово и успеть вернуться до того момента, как часы сообщат о наступлении ночи.

Задача была не простой, но имея на вооружении Крутилу, мы не боялись даже наступления ночи, ведь местная фауна, будет нашему охотнику максимум ровней, а учитывая наличие в наших рядах Шарика, так и вовсе все сводилось к банальной ночевке под открытым небом. Которая, после ночевки в подводном царстве, кстати, не была столь уж пугающей перспективой.

Честно признаться, я даже тайком надеялся, что что-нибудь нас задержит на столько, что придется остаться в лесу на ночь и держать оборону от элитной нечисти, уровня эдак, до шестьдесят пятого. Опасно для жизни, согласен, но после такой ночевки, мы вышли бы из лесу прокачанными уровня до пятидесятого точно!

Мы двинулись в заданном направлении, выстроившись в предложенном гоблином порядке. Впереди ехал Илья с шаманом сидящим за спиной — их общая аура танка и хила, увеличивала агро радиус местных монстров на несколько шагов, за ним ехал я, стараясь на ходу зацепить самых дальних из блуждающих монстров и привлечь их внимание к себе доступными заклинаниями, а замыкал колонну Крутила, добивающий всех клюнувших на приманку монстров. Таким образом, мы могли не останавливаться, тратя время на убийство стай зверья, а двигаться по своим делам и при этом, обильно прокачивая нас с Ильей.

Наш паровоз довольно шустро пробирался через яркий лесной массив, и устеленные сочной зеленью поляны, не обращая внимания на отсутствие специальных дорог или хотя бы тропинок. Спустя час пути, я с гордостью смотрел на строку уровня, показывающую теперь цифру «двадцать восемь». У Ильи тоже дела шли в гору и его двадцать шестой, не многим уступал мне и нашему шаману. Спустя еще примерно час езды, мы достигли нужного места назначения, а вместе с тем получив еще по уровню сверху.

Мы спешились и стали озираться по сторонам. Как выглядит эта отшельница, никто из нас не знал, поэтому мы стали бестолково шарить по окрестностям, отписываясь в личку о результатах осмотра той или иной местности. Результаты всегда были одни и те же — никаких следов пребывания кого-то из разумных найдено не было. Медленно начиная закипать, я оседлал свою ящеро-пантеру и принялся петлять меж хвойных вековых стволов, но и это результатов не принесло. Уже было отчаявшись, и решив, что подлый калека нас банально обманул чтобы срубить деньжат на доверчивом дурачке, мы хотели плюнуть на все и собираться в поселок, как Саша, в очередной раз выдал идею.

— Вот я дурак! — закричал он, хлопнув себя по лбу зеленой ладошкой в кожаной перчатке с обрезанными пальцами.

— Ты чего, Саш, себя ругаешь? — поинтересовался Илья у бранящего самого себя гоблина.

— Да я забыл совсем, у меня же скилл охотника есть, недавно выудил у одного зверолова! Он позволяет отыскать любую живность в довольно большом радиусе вокруг себя.

Мы уставились на гоблина с открытыми ртами и невысказанными претензиями о его забывчивости, ведь он и так слишком много для нас сделал и продолжает делать, а то, что мужик забыл о новом скилле, дак никто от такого не застрахован — «все мы люди», как говорится. Покопавшись еще немного в интерфейсе игры, он вдруг воскликнул:

— Ага! Есть! Лесничих могу выслеживать — только вот, одна проблемка нарисовалась, — мы вытянули шеи в ожидании подробностей проблемы, — здесь их нет. Самый ближайший лесничий, бродит в паре километров отсюда. По коням!

Быстро вскочив на своих четвероногих, мы помчались в указанном лучником направление, выстроившись в тот же порядок что и ранее, не забывая собирать кровавую дань с блуждающих неподалеку тварей. Наконец, расстояние было преодолено, и я увидел мирно бредущую фигуру в коричневой хламиде плаща и прихрамывающую на одну ногу. Девушка периодически останавливалась и, нагибаясь, собирала какие-то травинки и ягоды, убирая их в складки одежды.

Мы спешились и не спеша стали нагонять отшельницу, стараясь не очень шуметь, дабы не привлекать лишнее внимание и не напугать девушку.

Корни. Гуманоид. Уровень 31.\

Здоровье: 6800/6800

Мана: 11100/11100

Разглядев характеристики отшельницы, я успокоился. Хоть она и была отмечена как дружественная единица, но, кто ее знает? А так хоть стал уверен, что с первого удара не отправит меня или Илью на респ. Когда мы оказались на достаточном расстоянии, я обратился к отшельнице:

— Простите, что отвлекаю уважаемая… — начал я, но резко обернувшаяся девушка, застала меня врасплох. Такой реакции от обычно медлительных лесничих я никак не ожидал, да и подскочивший на месте Илья, думаю тоже. Она, молча смотрела, переводя взгляд черных глаз попеременно на каждого из нашей небольшой группы, и беспокойно топталась на месте, тем не менее, не нарушая молчания.

— Извините, — начал я второй заход, — не хотели вас отвлекать, но у нас есть небольшое дело к вам. Вы не поможете?

— Что вам нужно? — наконец проскрипела лесничая, глядя мне в глаза.

— Мы ищем кого-то, по имени Убиенный Тори, вы знаете такого?

Из крепкой и даже дерзкой на вид отшельницы, словно вынули стержень, она совсем по-женски всхлипнула и, упав на колени, расплакалась навзрыд.

Переглянувшись с грязнокровкой, я направился к ней, намереваясь успокоить лесную плаксу. Очевидно, упоминание о бывшем любовнике, ее сильно задело и теперь, чувствуя вину, я пытался сделать хоть что-то, чтобы заглушить бесконечные всхлипы и стоны.

— Ну же, гражданочка, возьмите себя в руки, — совершил я очередную попытку словесного воздействия. — Чем мы можем вам помочь? Он обидел вас? Так скажите, где он прячется, и мы мигом накажем его.

Лекарка мгновенно замолкла и посмотрела на меня — по ее лицу текла жидкость, окрашивая светлую кожу-кору в более темные тона, но всхлипывать она перестала. Уже лучше.

— Не нужно его наказывать, — попыталась спокойно проговорить девушка, но вновь разревелась и в голос воя проговорила, — нужно его спасти-и!

Прикрыв лицо руками, девушка начала нервно вздрагивать плечами в очередном слезливом припадке, а я, закатив глаза, совершил очередную попытку утешить ее:

— Так, гражданочка, немедленно возьмите себя в руки! — я нарочно повысил голос, пытаясь отрезвить тем самым сознание рыдающей бабы. Сработало. Всхлипнув еще пару раз, девушка убрала руки от лица и вновь посмотрела мне в глаза. Не знаю, то ли у меня крыша начала съезжать, от слишком долгого пребывания в этом мире, то ли это правда было так, но одеревенелое лицо девушки, с крохотными глазками, показалось мне до жути милым, и даже симпатичным. Тряхнув головой, я прогнал наваждение и вновь попытался обратиться к отшельнице: