Спустя полчаса, мы неслись на всех парах навстречу новому поселению, и по степени комфорта было вполне сносно, а главное быстро! Не хватало, правда, сбруи и седла, но это надеюсь, можно будет купить в поселке. Хотя, нафига? У меня инвентарь забит первосортным шмотом и оружием. Выставлю на аукцион, а на вырученные деньги куплю себе хорошего боевого маунта, а то этот недокозлик и уровнем не радует, что в бою скажется и место боевого питомца занимает, а в отсутствие Ильи, мне теперь позарез нужен личный танк.

Мы неслись через лесные заросли, выискивая самые короткие пути и скрытые тропинки, чтобы сократить время пути и скорей достичь цели путешествия. У моего нового скакуна был нюх на такие лазейки, и я сполна ощутил их пользу, ни разу не нарвавшись на хищников, которые могли бы задержать нас и вот, спустя почти три часа беспрерывной гонки, между громадных стволов деревьев замелькал просвет.

Подойдя к самой опушке в миг изменившегося леса, я спешился и освободил животное от уз заклинания. Помог, а теперь пусть себе гуляет. Хоть местных жителей нервировать не будет своей страшной рожей. Деревья с этой стороны леса выглядели еще хуже чем возле того поселения, у которого я появился с первым уровнем. Кора вместо насыщенного коричневого цвета здесь была практически серой, а в некоторых местах и вовсе черной. На когда-то могучих стволах гроздьями висели грибы-паразиты, а длинные ветки были перекручены с таким усердием, что тюремной колючей проволоке стало бы неумолимо стыдно за собственную простоту, если бы она увидела эти деревянные дебри.

Лес остался за спиной, а перед глазами раскинулась чахлая вымершая пустыня, с серой, словно покрытой пеплом травой и торчащими из земли огромными валунами, хаотично разбросанными по всему полю. Зверей и мобов видно не было, и сверившись с картой, я направился в сторону поселения.

Валунов вокруг становилось все больше, они перемешивались с острыми каменными хребтами двух метров в высоту, и местность стала напоминать какой-то затейливый лабиринт, с множеством вариантов пути, некоторые из которых вели в тупик. Карабкаться на трехметровые глыбы, имеющие идеально-гладкую поверхность и округлую форму было просто глупо, поэтому зайдя в очередной раз в тупик, я зло пнул огромный камень и, развернувшись, хотел пойти назад, но задрав голову, увидел проплывающую огромную тушу каменного монстра, чей рост, мягко говоря, заставлял чувствовать себя букашкой.

Моб состоял целиком из каменных валунов, и был буквально усеян торчащими в хаотичном порядке желтыми кристаллами по всему телу. На голове, в области лба, торчал массивный каменный рог, которым, наверное, он мог больно боднуть. Я сосредоточился на монстре и ахнул:

Каменный страж. Сын Карата. Великан. Редкий. Уровень 66.

Здоровье: 15322/15322

Мана: 15100/15100

«Вот эту тушу бы мне в роли танка захомутать!» мелькнула в голове идея, но увидев уровень монстра, с сожалением пришлось от нее отказаться, но на ее место, тут же пришла другая — у него есть мана, а значит, можно попытаться похитить у него какое-нибудь заклинание! Тем более что монстр РЕДКИЙ, а значит, и способности и добыча с него будут редкими! Сказано-сделано, я накинул на себя сферу поглощения урона и активировал похищение навыка. Мгновенно среагировав на агрессивные действия в свою сторону, великан развернулся, и грузно переставляя ноги, направился в мою сторону.

Умереть я не боялся, так как с такой экипировкой, что была сейчас на мне, я мог завалить тушу и пожирнее. Топча на своем пути каменные хребты, играющие роль стен лабиринта, и отшвыривая в стороны здоровенные валуны, страж подошел ко мне вплотную и с ходу наступил на мою защиту, пытаясь раздавить. Защита устояла, а нога великана просто соскользнула с нее, отняв примерно треть прочности, оставляя времени для завершения похищения даже больше чем мне требовалось.

Когда зеленый шар с новой способностью уже мчался ко мне со всей доступной ему скоростью, каменный страж грозно взвыл, и, оторвавшись от земли примерно на два метра, рухнул обратно, перепахав местность вокруг меня на добрый десяток метров, породив новые каменные хребты. Так вот откуда здесь этот лабиринт! Защита мгновенно слетела и, упав на холодный камень спиной, я тут же вскочил, не желая дожидаться продолжения танцев каменного монстра и не удосужившись даже посмотреть какой скилл я приобрел, пошел в атаку на гигантского моба.

Начав обстрел всеми доступными мне заклинаниями, я еще пару раз отбегал от огромных ног стража, в те моменты, когда он пытался меня банально раздавить и единожды сломя голову убегал, едва увидев, что он собирается подпрыгнуть. Весь бой, вместе с похищением способности, отнял у меня не больше пяти минут и семь процентов здоровья, которые я тут же себе восполнил. Все-таки толстый оказался парень, и опыта с него привалило не мало!

Получен уровень! Текущий уровень 41.

Получено достижение! За убийство великана, превышающего вас по уровню на десять или больше единиц, вы получаете звание «Гроза великанов».

Награда: весь урон по великанам увеличен на 1 %.

Вроде мелочь, а приятно! Так, теперь посмотрим, что тут у нас есть.

Каменное сердце.

Класс предмета: квестовый.

Отнесите каменное сердце старейшине поселения Острый Клык, чтобы получить награду.

И все? Да чтоб вас… жадины, даже денег не дали. Ладно, будем надеяться, что старейшина поселка окажется не таким скрягой как этот каменный чурбан. А теперь самое интереснее, что подарил нам зеленый шарик-похититель?

Душа горгульи — превращает вашу кожу в камень, поглощая весь получаемый урон в течении 20 секунд или в размере не более 20000 единиц повреждения.

Не скажу, что был очень рад новому скиллу, но и печалиться из-за этого не стал. Атакующих заклинаний у меня уже достаточно для выживания, а вот еще один щит поглощающий урон, мне точно не помешает.

Пропетляв еще около часа меж каменных стен, я наконец выбрался на открытое пространство. Травы здесь не было совсем, только голая земля, высушенная на столько, что верхний слой ее по консистенции напоминал пыль. Метрах в ста-пятидесяти, я увидел каменную стену. Каменную! Уже прогресс. Все поселения до этого были обнесены в основном деревянным частоколом… или ничем.

Когда до массивных ворот оставалось не больше двадцати метров, я увидел на стенах мельтешение и ворота тут же стали открываться. Мне на встречу, на черном двуногом ящере выехал закованный в латы воин зооморф сто пятидесятого уровня, с волчьей головой и огромным двуручником за спиной. Я замер, не зная чего ожидать от такой встречи, но все было в порядке:

— Приветствую Вас от лица старейшины и жителей поселка Острый Клык, — прорычал воин, когда расстояние между нами сократилось до двух метров. — Это Вы только что сокрушили Каменного Стража?

— Эмм, ну… да, — неуверенно ответил я нависшей надо мной фигуре.

— Тогда прошу следовать за мной. Старейшина хочет лично отблагодарить Вас за это деяние, — закончив речь, воин развернул ящера и не спеша направился в сторону ворот. Делать было нечего, и я пошел за ним, тем более что награду получить все же стоит, что бы под этим словом не подразумевалось.

Вопреки моему мнению, воин не стал ехать верхом весь путь до дома старейшины. Едва мы дошли до распахнутых главных ворот, он спешился и передал своего скакуна какому-то помощнику, продолжив свой путь со мной наравне.

Локация была для уровней шестьдесят плюс, поэтому все местные NPC были далеко за сотый уровень, чтобы суметь отразить нападение ночных монстров и усмирить разбушевавшихся игроков. Так делалось испокон веков, так что, увидев уровень встретившего меня стража, я даже не удивился, но при этом недоумевал — почему имея в своем распоряжении такую мощь, они сами не угробили этого каменного верзилу? Ответ был так же очевиден, как и все происходящее со мной за последнее время — сценарий и игровые условности, будь они трижды прокляты!