— Сколько тебя можно ждать? — раздраженный мужчина стоял в дверях уютной двухкомнатной квартиры, поигрывая ключами от машины.

— Ты ждешь меня всего пять минут, — не менее раздраженно ответила женщина из комнаты.

— Ты хотела сказать — двадцать пять? — ядовито осведомился мужчина. — Я взмок уже!

— Так иди, охладись! — буркнула она, бросая последний взгляд в зеркало. — Мозг уже своим нытьем вынес.

Если быть откровенными, то женщина была готова уже давно, но сознательно затягивала время, то поправляя макияж, то меняя украшения. Это была маленькая месть мужу за недавний скандал, который он спровоцировал своей задержкой неизвестно где. Женщина взяла клатч и направилась на выход, думая, что ей, на самом деле, плевать, где он был и с кем.

Они давно уже не горели, даже угли былой страсти подернулись пеплом. Десять лет брака истощили последние искры любви, полыхавшей когда-то… Когда-то он лез на третий этаж по водосточной трубе, потом по узкому карнизу, только чтобы сказать еще раз спокойной ночи и поцеловать ее, прощаясь до утра. Да и она столько раз мчалась к нему на другой конец города, если знала, что он заболел и не сможет прийти. Ругалась с родителями и подругами.

Им завидовали, умиленно говоря: «Какая любовь». Была… Куда все делось? Сейчас они спали в разных комнатах, потому что вдруг начали замечать то, что раздражало. Однажды она обнаружила, что муж похрапывает, а он, что жена разговаривает во сне. На одной постели вдруг стало тесно, одного одеяла на двоих мало. И секс, от которого раньше, казалось, трясли стены, и соседи выходили перекурить, сейчас свелся к дежурному разу в неделю. Они не хотели друг друга. Наверное, их страсть была слишком сильной, потому что выжгла все желания.

Теперь все чаще они отдыхали отдельно. Если оба супруга оказывались в одной компании, то после непременно начинали ругаться, придираясь к мелочам. И детей у них не было. Сначала налаживали быт и обустраивали свое семейное гнездышко, а когда все было готово, детей им уже не хотелось. Чужие и ненужные друг другу люди. Но ведь горело же! Когда-то…

— Давай разведемся, — безэмоционально сказал он, когда машина выехала на улицу, освещенную фонарями. Сказал так буднично, словно предложил выкинуть старый телевизор и купить новый.

— Давай, — она пожала плечами. Ей было все равно.

Мужчина покосился на жену, неожиданный задетый ее равнодушием, но тут же махнул рукой. Все верно. Когда люди стали чужими друг другу, стоит прекратить изводить друг друга. Женщина поправила локон и посмотрела в окно автомобиля, вдруг вспомнив одну из таких новогодних ночей, когда они бежали к тем же самым друзьям, к которым ехали сейчас, отчаянно опаздывая, но все равно часто останавливались, чтобы поцеловаться и продолжить свой бег. Но во дворе, когда оставалось совсем немного, он затащи ее на насыпную горку, усадил к себе на колени, и они, весело хохоча, покатись вниз. Завалились в снег, и жарко целовались под крики из окон:

— Ура! С Новым годом!

— С новым годом, Асенька, — шепнул он. — Люблю тебя.

— С новым годом, Ванечка, — ответила она, глядя в его сияющие глаза. — И я люблю тебя…

Машина остановилась перед домом друзей. Во дворе мест уже не осталось, и Иван даже не стал пытаться втиснуть туда свой автомобиль. Супруги одновременно открыли дверцы, вылезая на улицу. А ведь еще года два назад он спешил помочь жене выйти, а теперь Ася первой направилась во двор. Иван шел следом, равнодушно поглядывая на стройную фигуры жены, отмечая, что она не располнела ни на грамм и выглядит все так же хорошо, даже, наверное, лучше, чем во времена их юности. Теперь перед ним была уже не девушка, а настоящая женщина, только ее красота больше не будоражила.

Женщина обернулась и усмехнулась, заметив взгляд мужа. Он догнал ее, предложил руку, но она так и не воспользовалась галантностью супруга. Пара вошла в подъезд, поднялась к лифту и молчаливо замерла, ожидая, когда старая кабина доползет до них. Ася снова скосила глаза на мужа, рассматривая его. Его тело все еще не обрюзгло, оставаясь подтянутым и спортивным. Первые лучики морщинок в уголках глаз почти не были заметны, и волосы по-прежнему радовали глаз своей густотой и аккуратной стрижкой. Когда-то она считала его красивым. Впрочем, она считал так и сейчас, порой чувствуя гордость сходную с гордостью владельца дорогого авто. Но не больше.

— Заходите? — услышали они.

Позади стоял мужик в костюме Деда Мороза. Из-под шапки выглядывали усталые глаза. От мужчины шел легкий запах алкоголя, но пьяным он не выглядел. Рядом с ним откровенно зевнула Снегурочка. Она казалась не менее усталой.

— Вам на какой? — спросил Дед Мороз.

— На пятый, — ответил Иван.

— Нам раньше, — произнесла Снегурочка и нажала кнопку четвертого этажа. — Чтобы я еще хоть раз вписалась работать в новогоднюю ночь, — проворчала она, ни кому не обращаясь.

— Вроде вы должны нести людям радость, — усмехнулась Ася.

— То-то вы на нас смотрите и радуетесь, — в тон ей ответила Снегурочка.

— Снежа, — Дед Мороз укоризненно покачал головой.

— Что — Снежа? — возмутилась женщина. — Да я после нескольких часов работы выгляжу счастливей, чем они.

— А это уже не ваше дело, — возмутился Иван.

Дед Мороз и Снегурочка переглянулись и вышли в открывшиеся створки. Иван с Асей проследили за ними взглядами и еще успели услышать, как Дед Мороз неожиданным счастливым голосом провозгласил в открывшуюся дверь квартиры:

— С Новым Годом!

Дальше дверцы лифта закрылись, и он продолжил подъем. Супруги переглянулись, впервые за долгое время, вновь чувствуя одно и то же — возмущение наглостью тетки в костюме Снегурочки.

— Беспардонность какая, — фыркнула Ася.

— Хамство, я бы сказал, — отозвался Иван.

Из лифта они выходили под руку, а в квартиру к друзьям заходили с дежурными улыбками на губах. В этот раз они успели вовремя. Ксюха и ее муж Степка встретили новоприбывших гостей счастливыми возгласами. Они всегда были жизнерадостными. Ругались часто и вкусно, а потом мирились так же шумно и со вкусом. Ксения и Степан однажды разводились, потом снова сошлись, опять расписались и жили дальше. И детей у них было двое, и быт оставлял желать лучшего, но они никогда не страдали от скуки и привычки. Ася и Иван в душе им завидовали, по-доброму, но не признавались в этом даже себе, ни то что друг другу.

Праздники в семье Скворцовых тоже всегда проходили шумно и бурно. К ним любили ходить в гости, а они любили собирать друзей. И когда вставал вопрос, где встречать Новый год, ответ был очевиден — у Скворцовых. Здесь было весело, сытно, вкусно и пьяно, но, главное, хозяева каким-то шестым чувством умудрялись определять назревающие скандалы и драки, тут же разводя начинавших спорить оппонентов по углам, заговаривали им зубы, и вскоре все вновь веселились, забыв о зарождавшейся склоке.

— Как вы? — спросила Ксюха, когда они с Асей вышли на кухню.

— Разводимся, — ответила та, пожав плечами. — Так что, это наш последний совместный новый год.

— Да ну-у, — неверяще протянула хозяйка квартиры. — Вы? Разводитесь? А ты знаешь, что, с кем встретишь новый год, с тем его и проведешь?

Ксюша подмигнула, но Ася не оценила шутки и отрицательно покачала головой.

— Нет, Ксюх, это конец. Все, ничего не осталось.

— Ой, — женщина присела на табурет. — Ась, может, вам это? Может, ребеночка, а?

— Какой ребеночек?! — возмутилась Ася. — Ксюх, ну, какой ребеночек, когда мы даже не спим вместе. Спроси, когда у меня был последний оргазм?

— Когда? — тут же отозвалась Ксения.

— Больше полугода назад! — воскликнула Ася и вдруг уткнулась лицом в ладони. — Не могу, Ксюх, не могу. Устала.

Ксюша вздохнула и обняла подругу, некоторое время баюкая ее.

— Все будет хорошо, Ась, вот поверь мне…

— Да ничего уже хорошо не будет! — вскрикнула женщина, поднимаясь на ноги. — Не хочу говорить об этом.