Летун тоже решил все это время оставаться с нами – так, мол, будет лучше. Старого взломщика можно понять – знакомые уже дали ему понять, что в ближайшее время мастеру не стоит открыто разгуливать по городу. Дело в том, что когда архиепископу Петто сообщили о том, что мастер, которого он усиленно разыскивает, серьезно заболел от полученных побоев и не может ходить, то святой отец велел передать пострадавшему бедолаге следующее: тот может безбоязненно придти в дом архиепископа, где получит заботу, лечение и должный уход. Правда, Летун, получив подобное известие, не выразил ни малейшего желания войти в широко раскрытые двери гостеприимного дома святого отца. Знаю, мол, чем заканчиваются подобные приглашения, да еще и от такого человека, как этот святоша – вначале ты безропотно исполнишь приказы хозяина дома по починке, наладке и ремонту всех механизмов, какие только имеются в большом дворце архиепископа, а потом тебе вместо благодарности и платы за работу кто-то на улице просунет между ребер хорошо заточенный нож... Плавали, знаем!
Хуже другое: как передали Летуну, господин архиепископ, несмотря по показное гостеприимство и желание извиниться перед старым мастером за нанесенные ему побои, тем не менее, назначил награду тому, кто сообщит, где именно прячется или отлеживается этот умелец. Не надо быть семи пядей во лбу, чтоб понять: вряд ли святой отец желает от доброты душевной посетить болящего страдальца, и принести ему гостинцев для поправки здоровья. Не исключено: архиепископ догадывается, что Летун имеет какое-то отношение к очищенному сейфу в своем доме, и сейчас желает как следует потрясти старика. А что, такое вполне возможно! Правда, нам повезло хотя бы в том, что этот святой сквалыга за сведения о том, где можно найти мастера, назначил совсем небольшую награду – мол, этого вполне достаточно! Ну, возможно, по мнению жлоба – архиепископа, пара золотых монет – это хорошая награда, только вот желающих их получить что-то не нашлось. Впрочем, если бы даже господин архиепископ предложил за помощь в поисках нужного ему человека куда более значимые деньги, то все одно вряд ли отыскалось много желающих их получить – об архиепископе давно шла слава, как о редком сквалыге, который пойдет на любые ухищрения, лишь бы не расстаться с лишней монетой.
Что же касается Криса, то эти два дня они с Овертом то и дело разговаривали, с доброй улыбкой вспоминая прошлую жизнь, ту, которая у них была когда-то... Ну, воспоминания – дело хорошее, только меня они не касались, и потому за эти пару дней я постаралась отдохнуть и отоспаться. За пределы дома ни Крис, ни я старались лишний раз носа не высовывать – так оно надежнее, да и не увидит нас никто из посторонних. Правда, наш хозяин все же ходил на рынок, а Летун, а свою очередь, посещал цветочную лавку, забирая послания от Тео. Вот и сейчас старик ушел за очередным письмом, а нам только и осталось, что дожидаться его возвращения.
Невольно вспомнилось и то, что вчера Летун пришел явно не в настроении. Оказывается, все это время он хоть что-то пытался узнать о своем внуке, но, увы – в последние пару месяцев с рудника Каменный не возвращался никто из бывших заключенных (мы с Крисом, разумеется, не в счет), так что никаких сведений о Шмеле ни у кого не было. Конечно, мы, как могли, подбадривали старика, но воспоминая порядки на серебряном руднике, и то, в каких условиях там живут люди, было понятно, что больной человек, даже находясь в рудничном лазарете, долго не продержится. Конечно, ничего подобного говорить Летуну мы не стали.
Время шло, а старого мастера пока еще не было. Не знаю насчет остальных, а я всерьез тревожилась за старика – как бы с ним что не случилось! Хоть Летун человек ловкий, но возраст все же может дать о себе знать, хотя самому старому пройдохе говорить об этом не стоило – обидится еще...
Мы с Крисом уже добрый час сидели за столом – хозяин дома приготовил нам чай, только вот нам сейчас было не до того, чтоб чаевничать в свое удовольствие. После ухода Летуна прошло уже более четырех часов, не меньше, и мы уже стали всерьез тревожится. По счастью, старый взломщик заявился в тот момент, когда Крис уже стал всерьез подумывать о том, не пойти ли ему в ту самую цветочную лавочку...
– Что так долго?.. – едва ли не в один голос просили мы у Летуна, когда тот, наконец, вернулся.
– А быстро только кролики размножаются... – пробурчал в ответ старик. – Я, в отличие от вас, парнишка внимательный, и сломя голову никуда не попрусь. Хотя возле лавки цветочницы ничего подозрительного замечено не было, да и «хвоста» за мной не наблюдалось, я все же решил не рисковать, на всякий случай помотался по узким улочкам... В общем, можете не беспокоиться, все чисто. Да, а нашим господам артистам я снова послал корзину цветов – надо же было оправдать свое появление в лавке!
– Это так благородно с вашей стороны!.. – улыбнулась я.
– Скорее, глупо... – недовольно пробурчал старик. – По-вашему, я таких людей не знаю, что ли? Насмотрелся уже на всяких. Парням куда нужней кувшин хорошего вина, чем эта корзина с розами! Не спорю: эти цветы им, конечно, какое-то время душу погреют, только актеры, порадовавшись минут десять, вскоре предложат хозяину гостиницы эту корзину с розами в обмен на кувшин вина. Знакомое дело!
– Плохо вы о них думаете!
– Я, в отличие от вас, человек трезвомыслящий. И потом, положа руку на сердце, должен признаться: слушая речи этих актеров-балаболок, когда они выдавали заумные тексты из своих странных пьес, я ничего не понял!
– Ну, уж и не поняли!
– Вообще в толк взять не могу, кому эта чушь, которую они разучивали, может понравиться!? Да чего вам это объяснять... Но в целом актеры мне показались неплохими парнями, хотя каждый из них с заскоками и не от мира сего. А уж если говорить совсем честно, то где-то в глубине души я им даже завидую, потому что не могу жить так легко, как эти парни, одним днем, не задумываясь о будущем... Ладно, проехали! Забирайте свой конверт – он, зараза, сегодня что-то тяжелый!
Как оказалось, в послании от Тео оказалось приглашение на прием в королевском дворце, выписанный на невесть какое имя. Да ладно, не имеет значения, пусть хоть горшком обзовут, ведь для нас главное – во дворец попасть. Еще в конверте оказалась и короткая записка, в которой Тео, помимо всего прочего, коротко сообщал, что его отец пока так еще и не нашелся, но королеве о пропаже графа уже известно...
Однако Летун принес еще одну весть: оказывается, Диамар, старший брат Криса, благополучно вернулся в столицу со всей своей многочисленной семьей. Откуда он об этом узнал? Просто по городу разнесся слух о том, будто подчистую сгорело загородное имение, в котором проводил лето вместе со своей семьей наследник герцога Тен, причем, если верить разговорам, эти несчастные люди не успели выхватить из огня хоть что-то из личного имущества! Ну, что тут скажешь? Сгоревших пожитков, конечно, жаль – с этим никто не спорит, но стоит возблагодарить Богов хотя бы за то, что все остались живы и здоровы, а вещи – дело наживное!
Ну, в таких случаях погорельцам, как правило, все сочувствуют, и семейство Диамара не избежало этой участи. Правда, останавливаться в доме своего отца, могущественного герцога Тен, Диамар не счел нужным, вернее, отказался наотрез, тем более что сам герцог Тен, говорят, едва ли не обвинил своего старшего сына то ли в умышленном поджоге загородного дома, то ли в том, что тот плохо приглядывал за слугами, а те по лености и нерасторопности допустили пожар... Утверждают, что Диамар отвез семью в дом своих дальних родственников, и нанял охрану – мол, больше не хочу рисковать жизнями моих детей, и без того чудом выжили на пожаре, который устроили недруги семьи!..
Ну, что там говорят господа о причинах пожара и поведении молодого человека, который более не пожелал общаться с отцом – это его дело, а вот простой народ едва ли не сразу же вынес свой вердикт: такие пожары так просто не случаются, ясно, что в этом деле кто-то имел свой интерес!.. Более того: доносятся упорные слухи о том, что это был умышленный поджог, и кое-кого из тех поджигателей, дескать, прихватили едва ли не на месте преступления...
