Утренний свет вдруг перестал казаться тёплым.

— Кем?

— Слово “оборотень” тебе о чем-нибудь говорит?

В голове девушки сразу же возник образ Тейлора Лотнера из известной вампирской саги.

— Говорит о том, что это полный бред.

Мужчина усмехнулся и попытался подавить раздражение, — В тебе очень мало веры. Или ты не доверяешь своим глазам? Рано или поздно он снова придет за тобой. Потому, что ты теперь его жертва. А он хищник, который не успокоится пока не получит свою добычу. Он знает где ты живёшь, работаешь, куда ходишь по выходным, знает всё твоё окружение. Это зверь с воспоминаниями твоего бывшего. Простое заявление в полицию не остановит его, — мужчина сокращал расстояние. — Не думай, что это только твоя проблема. Для нас это тоже неприятно. И ты поможешь все исправить.

Голос мужчины звучал уверенно и Авроре все меньше казалось, что это шутка.

“Или он хороший актер”.

Она начинала чувствовала его давящую близость. Это не имело отношения к чему-то физическому.

“Когда это я стала такой восприимчивой?” — в этих ощущения было что-то притягательное и опасное одновременно.

— Вы не человек, да? — вырвалось у девушки первое, что пришло на ум.

На долю секунды его взгляд изменился. Что-то тёмное, глубинное мелькнуло в голубых глазах.

— Я не опасен — ответил он.

— Это не ответ.

Мужчина сделал шаг ближе. Остановился. Повисла тишина, которую Аврора решила вскоре нарушить.

— Тогда почему мне кажется, — тихо сказала она, — что опасность всё ещё здесь?

Он посмотрел на неё долго, внимательно.

— Потому, что она действительно здесь. Но направлена не на тебя.

И в этот момент девушка поняла: её страх постепенно меняет форму. Это было начало связи, которую она не понимала и не планировала.

Глава 7

Аврора отошла от мужчины. Его присутствие давило, а всё что он говорил казалось абсурдным. Если бы она сама вчера не видела монстра или зверя, она бы уже послала Калеба и вызвала полицию.

— Мне правда уже пора. Вряд-ли, если я просижу все выходные у себя дома, то мне грозит опасность. К тому моменту, как я выйду на работу, вы найдете способ поймать маньяка-монстра, — девушка схватила телефон со столика и осушила стакан с водой залпом.

— Твоим родителям это не помогло. Ты ведь знаешь, что участь настигла их в доме.

Аврора закашлялась. Вода, попавшая в гортань, раздражала, или это была очередная шокирующая информация.

— Вы их знали? — девушка оценивающе пробежалась глазами по лицу Калеба Вудса.

“Вряд-ли он их ровесник. Не хочу верить, что этот мужчина одного возврат с отцом.”

— Нет, — он слегка улыбнулся, — лично не знал. Это было давно. Но новость о твоих родителях разлетелась по всем стаям.

— Их смерть связана с оборотнями?

— Твоя мать спуталась с обычным человеком и ушла из стаи. В назидание, глава убил твоих родителей. Он был помешан на чистоте крови.

Пока мужчина говорил глаза девушки становились всё больше, а на лице запечатлелся шок.

— Да вы куча ненормальных сектантов, — Аврора быстрым шагом направилась к выходу, но была остановлена сильными руками. — Отпусти меня! Мои родители были нормальными. А убил их несчастный случай. Оборотни – это бред и ошибка природы.

— Послушай и успокойся! — Калеб развернул девушку, но из рук не отпускал. Придерживая за плечи, он внимательно посмотрел ей в глаза и от такого контакта по её телу пробежали мурашки.

“Он явно что-то подсыпал. Почему я так остро его ощущаю?”

— Оборотни существуют не так, как в легендах или фильмах. Мы не чудовища из сказок. Мы — древняя линия. Наш род берёт своё начало со временем первых переселенцев.

Она не перебивала.

— Веками стаи держались обособленно. Мы скрещивались только внутри своих родов. Это сохраняло силу, контроль… предсказуемость, — Калеб сделал паузу. — Но изоляция имеет цену. Кровь начинает повторяться. Мы начинаем вырождаться. Всё больше оборотней в стае рождаются без способностей.

По её коже пробежал холод.

— Без каких ещё способностей? — в голове девушки сразу же всплыли образы супергероев из фильмов.

“Если я ещё узнаю, что они умеют читать мысли или становиться невидимыми, то я просто перестану существовать…”

— Последние лет сто многие оборотни утрачивают связь с животным началом, — тихо и медленно сказал мужчина, словно ему было тяжело это говорить.

Аврора приложила все усилия, чтобы сдержать нервный смешок.

— И это всё? — она подняла глаза на мужчину, который выглядел серьезно.

“Ему явно не до шуток. Может в комьюнити оборотней быть просто человеком считается чем-то постыдным?”

— Но на данный момент это не главная проблема. Глава другой стаи – молодой, импульсивный. Он теряет влияние. Двое оборотней ушли от него. Они пытаются создать свою стаю нападая на людей в животном обличии. Видимо, они каким-то образом узнали, что так можно сделать из человека оборотня. Но не учли один факт. Большинство людей после этого умирают, и только один выжил.

Она сглотнула.

— Ты хочешь сказать… Это то чудовище, которое пыталось на меня напасть? А нужна я вам потому, что это мой бывший?

Калеб смотрел на неё пристально.

— Мне нравится, что ты схватываешь все на лету.

После такого количества информации и навалившихся проблем этот комплимент был как плевок в лицо.

— У нас запрещено нападать на людей и тем более обращать их, — Калеб отошёл в сторону окна и задумчиво посмотрел вдаль. — Укус — это не просто нападение. Это передача крови. Перестройка.

На секунду Авроре показалось, что мужчина с виду дерзкий и опасный звучит теперь как преподаватель в университете, который спокойно объясняет свою лекцию глупой студентке.

— Скорее всего он сейчас испытывает агрессию, резкие перепады настроения, навязчивость, паранойю.

— Откуда такая информация, если вам запрещено обращать людей?

— Мы живём по записям в дневниках предков. В наше время тоже ведутся такие для следующих поколений.

— Так он… сходит с ума? Это как бешенство, — голос Авроры стал тише. Она не знала, что чувствовать к Итану. Хотелось бы ощутить жалость, но внутри была только одна пустота.

— Он не справляется с инстинктами. А инстинкты подсказывают ему, что ты центр его боли. Его якорь.

— Я ничего не сделала.

— Для него это не имеет значения.

На несколько секунд тишина стала осязаемой.

— Тогда почему он преследует меня? — спросила она.

— Потому что часть его считает тебя своей. Укус усилил привязанность, сделал её искажённой.

— Это безумие.

— Да, — согласился он, — и поэтому это опасно.

— А вы? — резко спросила она. — Почему вмешались? Это не ваша проблема.

Его взгляд стал твёрже.

— Потому что, если он окончательно потеряет контроль, это будет война между родами. А я не позволю одной нестабильной крови втянуть мою стаю в хаос. И ты нам поможешь.

— Всё, хватит! — на своё же удивление девушка звучала строже, чем планировала.

— Правила придется принять. Иначе, тебе и твоей тётке конец. Я не угрожаю, просто предупреждаю.

Злость моментально захватила девушка. Казалось, она разливается по венам доходит до её сердца, мозга и берёт контроль над телом.

Он говорил о стаях, крови, инстинктах так, будто всё это логично. Будто её жизнь не разломали на части за одну ночь.

“Почему у меня как всегда нету выбора?!” — Аврора словно в тумане, схватила стакан и швырнула его в голову мужчины.

Стакан пролетел мимо. Калеб едва заметно сместился в сторону. Почти лениво. За его плечом стекло ударилось об стену и разлетелось на осколки. Звук показался слишком громким в утренней тишине.

На секунду оба замерли. На спокойном даже безучастном лице мужчины проявились эмоции. Злость? Страх? Нет, это была скорее заинтересованность.

— Вот, — тихо сказал он, — это не нормально.

— Прости, — всё, что смогла произнести она. Комната начала плыть перед глазами.