Только покинула аудиторию - путь мне преградил Димка.

  - Нехорошо! - сообщил парень.

  - Я сама решу, что хорошо, а что - нет! - рявкнула я так, что он даже сдвинулся в сторону, давая мне дорогу, и тут же устыдилась своего поведения: он-то тут причем? - Прости, настроение испортилось.

  - Наша звезда? Опять? Помощь нужна?

  - Ты, правда, думаешь, что я не могу разобраться с избалованной девицей? - всерьез удивилась я.

  - Один раз уже разобралась, - напомнил Димка, можно подумать, у меня склероз вкупе с маразмом.

  - Так их сколько было! - равнодушно возразила, уже открывая зонт, на сегодня мой подвиг трудовой окончен и можно на свободу с чистой совестью.

  - Сколько? - настороженность в голосе друга меня напрягла, и я решила поскорее замять вопрос.

  - Не знаю. Не считала. У тебя еще пары?

  - Две. Я зайду вечером, не сбежишь опять?

  - Смотря, что ты предложишь, - вчерашняя злость и решительность куда-то пропали, и мне совсем не хотелось провести очередной вечер в одиночестве, особенно после сеанса общения с 'соперницей'.

  - Выставка фотографии.

  - Нуууу... если честно, я не особо интересуюсь, но учитывая скудность культурной жизни... ехать долго?

  - Часа полтора, не больше. На машине.

  Все ясно, значит, нам потребуется часа два с половиной и это при постоянном холодном дожде. Может и не стоит...

  - А на автобусе? - обреченно спрашиваю я.

  - На машине.

  - Тогда, я согласна. Не разоришься на одних таксистах? - ехидно осведомилась я, но Дима только хмыкнул и пожал плечами.

  Ближе к вечеру у моей калитки объявилась вполне приличная новенькая черная тойота. Да, избаловали меня, определенно! Это на фоне ягуара - вполне приличная, а так - прекрасная, современная и так далее.

  - Решил ради такого случая угнать машину? - поинтересовалась, усаживаясь на переднее сидение.

  - Угу. Все к Вашим услугам, прекрасная леди! Не забудь пристегнуться.

  Забавно, как много говорит о мужчине манера управления автомобилем... Кот ездит, играя, не задумываясь, не заморачиваясь пристегиванием ремней, не обращая внимания на знаки, нахально влезая, куда не надо, но даже не вызывая возмущенных гудков - так изящно выглядит его нахальство. Дима едет обстоятельно, очень правильно, и очень уверенно.

  - У тебя все в порядке? - что-то с лицом у него не то сегодня. А в универе было еще все в порядке.

  - В порядке. С отцом поговорил, - добавил он таким тоном, будто это должно объяснить все.

  - У вас сложные отношения? Я думала, с ним Кот не ладит.

  - С ним сложно ладить. Иногда я очень жалею, что он вернулся к маме. Если бы не он, она смогла бы быть счастливой.

  - Откуда ты знаешь, может, она счастлива.

  - Поверь мне, человек с таким выражением лица как у нее, счастлив быть не может. Он - тиран и деспот и хочет, чтобы за его деньги ему платили полным подчинением. Поскольку Костик всегда плевал на его желания, я вышел из повиновения несколько лет назад, она осталась единственной жертвой.

  - Разве человек не сам выбирает свою жизнь?

  - Разве ты сама выбрала своего отчима? - жестоко, но правда. - Какие у тебя отношения с мамой? - ох, куда нас занесло!

  - Нормальные.

  - Ты ее любишь?

  - Гошан, ты собираешься в прокуратуре работать? Твоя любовь к раскручиванию подозреваемых не знает границ!

  - Неплохой вариант. Учитывая то, что отец чуть не с рождения пророчил мне блестящее будущее блестящего адвоката. Как думаешь?

  - Думаю глупо строить свою жизнь как по чьей-то указке, так и вопреки ей. Я ее не люблю.

  - Во как! У вас сложные отношения?

  - Дим, мама много лет была центром моей вселенной, а я - ее. Она строила мою жизнь вокруг себя, в полной зависимости от себя. Она принимала решения, решала проблемы, защищала от обидчиков, готовила, стирала, гладила, убирала, зарабатывала деньги, она до появления Жени портфель мне собирала, представляешь? Потом она начала чаще задерживаться на работе, чаще выходить на дежурства, она старшей медсестрой работала. Но я заподозрила неладное только когда стала ей жаловаться на учительницу, а она покивала рассеянно и сказала 'да-да'. Такого раньше не случалось. У меня проблема, а маме наплевать! А потом она привела Женю. Знаешь, я не ревновала, не смотря ни на что, избалованной я не была, не успевала просто, я весь день бегала с занятий на занятия. Я даже не поняла ничего. Только спросила: 'он тебе нужен'. Если нужен, так мне-то что? А потом... Вот. И знаешь, я подумала, что если скажу ей, она не поверит. Может не поверить. И тогда... рухнут все иллюзии, и рухнет мой мир. А потом, блуждая по улицам в ожидании, когда она вернется с работы, чтобы не остаться с ним дома, ночуя на вокзалах, когда у нее ночное дежурство и вдохновенно рассказывая, как ночевала у подруги... А в институте я работу нашла в круглосуточном книжном магазине, потому что Женя убедил ее, что девочка не должна оставаться на ночь у сомнительных подруг. Я выходила рано утром, когда у нее начинались рабочие сутки, шла в институт за час до начала занятий, сидела в библиотеке после занятий, работала, у нас даже стульев не было, руководство считало, что работники должны всегда встречать клиента стоя, утром снова шла на занятия и еще некоторое время шаталась по городу, потому что в библиотеке заснула бы. А маме же еще выспаться после дежурства надо было. Как-то со временем ушла любовь... извини, что-то меня понесло.

  - Прости, что заставил вспоминать.

  - Я не забывала. Слишком мало прошло времени, чтобы я могла принять и простить. Может, когда-нибудь, лет через сто...

  - А отец? Где-то же есть отец?

  - Где-то, определенно, есть. Думаешь, он очень обрадуется, что через пятнадцать лет к нему дочь явилась? А его жена и дети наверняка будут думать, что я приехала, чтобы наследство оттяпать. Наверное, если бы я была ему нужна, он бы меня нашел...

  - Мало ли. Ты можешь спросить сама.

  - Я знаю только фамилию, имя и отчество, даже не год рождения. Как его искать?

  - Запишешь все, что знаешь, я попробую.

  - Ну... спасибо. Мы приехали?

  Выставка мне неожиданно понравилась. Фотографии были, в большинстве своем, пейзажные, с неожиданными эффектами. Мне даже захотелось новую камеру приобрести вместо моей мыльницы. Димка рассказывал, как достигаются эти эффекты, он и о фотографии знает многое, как оказалось, увлекается этим делом.