— Мне очень жаль, но я никак не могу отойти.

Тейлор сложил руки, опёрся на них головой и посмотрел на меня.

— Можно тебя кое о чём спросить?

О-о. Это звучало как-то не здорово.

— Конечно, — ответила я и отпила глоток фанты. Я знала, что парень хотел спросить. Когда-нибудь он всё равно бы спросил.

— Почему Джейсон тебя так волнует? Ты просто не можешь его терпеть или причина кроется в том, что ты от него что-то хочешь?

— Прости, что? Разве это не достаточно ясно? Я ничего не хочу от него. Иначе вряд ли бы я сейчас тут с тобой сидела, да? — спросила я в ответ.

Но это была ложь. И ещё какая ложь. Но что мне оставалось делать? Я не хотела разозлить Тейлора, я хотела, чтобы у нас всё получилось, а этого идиота Джейсона забыть.

— Я не упрекаю тебя ни в чём, в конце концов, ты познакомилась с нами в одно и то же время, а так как вы живёте теперь в одном доме, ты проводишь с ним больше времени. Я не хочу сказать, что ты со мной играешь или что-то такое... но хочу быть уверен, что мои усилия не напрасны.

Я молча смотрела на него. Напрасны? Играть с ним?

— Тейлор. Я не знаю, с чего ты это взял, но мне ничего от Джейсона не нужно.

Если бы я была Пиноккио, мой нос непременно тут же стал бы длиннее. Но, очевидно, деревянный нос мне не был нужен, Тейлор видел меня насквозь.

— Ты уверена? Потому что когда Джейсон находится рядом с тобой, ты становишься совсем другой.

— Другой? — как эхо отозвалась я.

— Ну, да, — сказал парень и принялся ковырять пиццу. Казалось, что сама тема ему тоже неприятна, но обсудить её необходимо. — Ты всегда такая напряжённая, раздражительная и рассеянная.

— Рассеянная? — повторила я, наморщив лоб, и по моему тону Тейлор должен был догадаться, что я вот-вот рассержусь.

— Послушай, я не хочу с тобой спорить. Если уж начистоту, то я бы хотел, чтобы у нас всё получилось. Ты умная, красивая, весёлая, немного стервозная (при этом Тейлор игриво подмигнул) и в меру дерзкая. Но то, как ты вела себя с Джейсоном – так ведут себя, когда влюблены.

Я хотела возразить, но парень прервал меня.

— Подожди. Я не хочу с тобой спорить и уж тем более не хочу, чтобы ты оправдывалась, это только моя точка зрения. Но если тебе важно, чтобы у нас с тобой всё сложилось хорошо, ты должна пересмотреть своё отношение к Джейсону.

Что можно было ответить на это? Тейлор попал в самую точку, и я не могла возражать ему – больше не могла. Парень знал это, даже, наверное, раньше, чем поняла я сама. Тейлор предложил отвезти меня домой, но я, подумав, отказалась. Всё, чего я хотела, это остаться наедине со своей печалью.

Тейлор ещё раз заверил, что не сердится и будет ждать мена, отчего мне стало совсем совестно. На этом мы и расстались. С тяжёлым сердцем я села в автобус и постоянно спрашивала себя, когда же всё успело так запутаться, и как я могла допустить, чтобы Джейсон так вошёл в мою жизнь. Если бы я не познакомилась с ним, сейчас я была бы вместе с Тейлором. У меня был бы мужчина моей мечты, который носил меня на руках, был со мной мил и честен, защищал бы меня. Вместо этого этот набитый идиот снова открыл на меня охоту. Теперь, когда Джейсон узнал, что у меня свидание, я снова стала ему интересна. Что за хаос!

Придя домой и сняв туфли, я прошла на кухню и налила себе стакан воды, который выпила в несколько глотков. Потом потащилась наверх по лестнице думая, что этот кошмарный вечер закончился, но войдя в свою комнату, обнаружила, что на моей кровати сидит Джейсон. Я остановилась, как вкопанная, бросила взгляд на бутылку пива в его руке и осторожно вошла. Пьяный Джейсон с идеей мщения в голове – это плохая комбинация. Я измученно провела рукой по волосам и сказала:

— Джейсон, я устала. Ты можешь опустить приветственную речь.

Для большей наглядности я открыла дверь своей комнаты, но парень не сдвинулся ни на миллиметр. К моему удивлению, Джейсон совершенно не выглядел рассерженным.

— Он нравится тебе? — неожиданно спросил парень. Это было совершенно непостижимо.

— Уходи! — повысила я голос, но Джейсон жестом попросил меня успокоиться.

— Нет, подожди. Я серьёзно.

— Я тоже, Джейсон. Уходи.

Когда парень поднялся, я думала, что он послушался меня и сейчас уйдёт, но вместо этого он подошёл ко мне.

— Пожалуйста, ты можешь мне ответить?

— Зачем? И что это вообще за глупый вопрос. Я похожа на человека, который будет встречаться только ради удовольствия?

И вот теперь он – провёл рукой по волосам, и его замутнённый взгляд заставил меня насторожиться. Джейсон по-разному на меня смотрел, но только не так.

— Причина, по которой я спрашиваю, Клэр... — и тут мне стало ясно, зачем он всё это начал, и выражение его глаз стало тоже понятно. И я поняла, зачем он сегодня разрушил моё свидание.

— Нет, — сказала я и, подняв палец, отступила назад. — Не смей, Джейсон.

Но отступить у меня не получилось: своей рукой парень схватил мой палец, наставленный ему в грудь, и хотел приблизиться ко мне ближе, но я уклонилась.

— Мне жаль, Клэр, но я...

— Оставь, я не хочу ничего слышать. Как ты вообще посмел прийти? Теперь, когда я с Тейлором. Что за дурацкая игра?

— Это не игра. Я знаю, что я наговорил тебе о том, что не хочу никаких серьёзных отношений, но с тобой... когда я увидел тебя и Тейлора вместе...

Я никогда не видела, чтобы Джейсон лез за словом в карман. И вот надо же. «Он лишь играет с тобой. Не слушай его», — говорила я сама себе. Но при виде его напряжённого взгляда мне вдруг стало мгновенно тепло. «Нет, прекрати. Прекрати, чёрт побери, так на него реагировать», — предупреждала я своё тело. Я не должна была допустить, чтобы он снова начал разговаривать со мной. Мне вдруг стало ясно, каков он, Джейсон. Господи, сейчас мне стало ясно. Я рванулась, чтобы выбежать из комнаты, но Джейсон как молния метнулся вперёд меня и захлопнул дверь. Бог мой, его рефлексы просто пугали.

— Подожди же, Клэр. Дай мне объяснить. Пожалуйста, — просил парень, но я упрямо качала головой. Я прижалась спиной к стене, и Джейсон встал рядом.

— Стоп, — сказала я, когда он приблизился ко мне очень близко, и удерживала его руками на расстоянии. Но то, что под своими ладонями я ощущала его сильные мускулы, не придавало мне мужества. В этот момент я почувствовала, что Тейлор прав. Я ничего не могла с собой поделать, и когда Джейсон был рядом со мной, когда он касался меня, мои силы покидали меня, и ничего с этим нельзя было поделать. Только мой мозг ещё мог хоть как-то вразумить меня.

— Почему сейчас, Джейсон? — спросила я, чувствуя себя бесконечно усталой. Усталой от этого хаоса чувств во мне, от этой его игры.

— Потому, что, как говорится, «ты понимаешь, что тебе кто-то дорог только тогда, когда его теряешь».

— Ты пьян, Джейсон. Пойди, проспись.

Его слова меня не тронули. Из его уст они звучали как-то фальшиво. Джейсон на это не способен, он не такой, он просто играет со мной, причём играет убедительно. Я имею ввиду, что чуть было не поверила ему. И что бы он тогда сделал? Засмеялся бы, исчез бы в своей комнате и поставил бы напротив моего имени галочку, как памятник ещё одной легкодоступной дурёхе.

— Я не пьян, — покачал Джейсон головой.

— Ну, да, как всегда. Это ничего не меняет. Я теперь с Тейлором.

Парень долго смотрел на меня, а затем спросил:

— Так вы теперь вместе?

— Нет, чёрт бы тебя побрал, мы не вместе, — сказала я расстроено и оттолкнула его от себя. — Тейлор сказал, что между нами ничего не будет, пока я не проясню отношения с тобой.

Джейсон смотрел на меня совершенно ошеломлёно.

— Он так сказал?

— Но это всё равно не играет больше никакой роли. Потому что всё уже ясно. Я выбираю Тейлора.

Глаза Джейсона опасно сверкнули, когда он ответил:

— Мне жаль, но я не могу это принять. Я не верю ни единому твоему слову.