Бизон завел двигатель, и его автомобиль медленно пополз по мокрым улицам Лондона. В ста метрах позади ехал «Роллс-ройс» с охраной.
С центральной дороги свернули на боковую улицу и стали углубляться в дебри старого города. На освещенной мостовой стояли стайки тинэйджеров, или кто они там такие, им видней. Что их единит? Какой магнетизм? Конечно же, коммуникативный щит от других социальных бронемашин. Дорогу медленно перешла девица в прозрачной юбке и сделала знак рукой, понятный любому мужчине. Машины проползли мимо. А Мэрилин? Ей примерно столько же, немного старше, чем эта. Она же не биоробот?.. Ей 23 года! Нет, об этом лучше не думать, как и про ее низкий голос. Она такая, какая есть. И никто никогда не мог на нее повлиять. Единственный раз – психотронная антенна. М-да. Чья? Философ должен это узнать.
…Все-таки аналоговая метка – гениальное решение! Кто раньше придавал особое значение кольцу Мебиуса? А ведь это модель односторонней бесконечности, замыкающейся сама на себя. Сама в себе. Кант должен был бы заинтересоваться этим колечком, но слишком рано съехал в нормальность. Это же модель перпендикулярного перехода в параллельный линейный мир. Мгновенного перехода! Скорость света остается позади, быстродействие квантов фотона забыто, и недостижимый былой Абсолют плетется в хвосте передовых технологий с грустно опущенной головой, с которой слетела корона. Это ли не парадигма? Возможно. Но не исключено, что нечто большее.
Биг-Бен громыхнул половину двенадцатого ночи. Машины медленно двигались друг за другом. Бронированный «Мерседес» и такой же «Роллс-ройс». Туманный Альбион был и, правда, туманен. В смысле коммерческих вопросов. Ожидаемого телефонного звонка не было уже десять минут. Не очень похоже на англичан, хотя они и не немцы. Еще один квартал. Проехали мимо фонтана. Да и народа почему-то полным-полно, хоть и дождь. А-а, да это вроде бы Гайд-парк! Кричи – не хочу…
Вдалеке, в лучах фонарей, виднелась фигурка оратора, который вещал то ли против, то ли за:
– …Тем более, что Япония давно стала той же Европой. Правда, с легкой примесью урбанистического феодализма. Мечи самураев обломаны: их сменили гамбургеры, сложенные из пиццы. Плюс «Биттлз» и агент 007. Ну, а Северная Америка, этот сброд Старого Света со своей доморощенной историей из бандитских разборок, убиенных индейцев и Американской Мечты о первичном накоплении капитала?.. Она всегда оставалась Европой, спроецированной на другой континент, но потерявшей управление, как взбесившаяся лошадь.
– Эй, ты там, поаккуратнее с Америкой, рыжий!
Но рыжий продолжал:
– Какая еще собственная история? Господа, побойтесь Бога! Вы – жалкий придаток или итог пятитысячелетней битвы. Битвы за знания. Битва эта стала тотальным побоищем, когда выяснилось, что знание – сила. А мир был и есть двуполярный: Европа – Азия. Не считая крошечного полупроводникового элемента – Евразии…
«Наш брат, наверное», – подумал Бизон. Двинулись дальше. Свернули еще на одну улицу, выскочили на магистраль, развернулись, поехали обратно.
Зазвонил телефон. Бизон поднял трубку.
– Добрый вечер, мистер Бизон. У меня почти все в порядке.
Детектор анализа голоса, правда, этого не подтверждал.
– Все нормально, – продолжил тот же голос. – Документация почти вся на диске, но я не успеваю. Мне нужно полчаса.
– Николло, я надеюсь, диск стоит моей прогулки в такое время и в такую погоду?
– Мистер Бизон, вы все посмотрите сами. Условия вашей задачи выполнены почти полностью, кроме, как я и предупреждал, пунктов первого и третьего. Мне и всему оборудованию это оказалось не под силу.
– Да, я так и предполагал. Но это не повлияет на оплату вашей работы.
Первый и третий пункты представляли собой дезинформацию. Но они были весьма интересны по поставленным задачам и в случае утечки затмили бы истинное решение. Скорее всего, ведущий инженер английской компании стратегического назначения считал свою задачу полностью не выполненной. Он, конечно, гениален, но очень самонадеян. Наверное, считает русских идиотами с цепями на шеях. Разработал какую-то второстепенную муру, стоящую в конце списка и обозначенную символом «не первостепенно». А тот датчик фиксирования и усиления до визуального изображения астрального тела человека свою функциональность не подтвердил, несмотря на великолепные исходные данные. И сумма оплаты не изменена! «Побольше бы таких заказов, сибирские бараны!»
– Николло, через тридцать минут я подберу вас в условленном месте.
Машины поползли дальше. Николло, Николло… Что-то не очень это все есть хорошо. Серьезное, серьезное ведь дело. Очень большие деньги, наконец. К тебе в гости, на твой вечно дождливый остров приехал очень деловой человек. Сам. Лично. А ты – «полчаса!» Бизон включил монитор и на карте города нашел мерцающую точку – Николло, отметку от его мобильного телефона. Добавил масштаб. Ну, дружок, так ты уже даже и не в лаборатории! А где же ты тогда? Ты, друг, в баре. В трех кварталах от своей работы. А диск где? Надеюсь, у тебя в кармане. Очень надеюсь…
Бизон прибавил скорости, и машины понеслись по ночным улицам. Затормозили возле дорогого ночного бара. Шеф вышел из «Мерседеса» и толкнул дверь в заведение. Двое охранников шли сзади. Выбрали столик вблизи от Николло, заказали пиво у подбежавшей красотки с обнаженной грудью и в крошечном передничке.
Инженер сидел с типом известной харизмы. Тип пил джин, инженер сосал через соломинку сок и что-то нервно говорил. Тип глядел на него, как удав на кролика, ну и, соответственно, наоборот. Бизон и его люди мрачно рассматривали эту картину.
– Интересно, диск при нем? – спросил начальник охраны.
– Будем надеяться. Делал ли он копию – мы определим. Копия ли это – тоже не вопрос.
Шеф вытащил телефон и, отвернувшись от охваченного жаждой исполнителя заказа, проговорил:
– Дима, на случай отхода проверь у входа в забегаловку наличие проблем.
К антисимбиотической паре подсели две красотки. Тип что-то сказал инженеру, и тот подозвал официантку. Через пару минут та принесла два запотевших бокала с соломинками – для дам.
Зазвонил телефон у Бизона. Из «Роллс-ройса» ответили, что все чисто. Кроме охраны бара, у входа никого нет.
Полчаса, отведенные для встречи, истекали.
– Мне кажется, он пытается нас кинуть, – проговорил начальник охраны.
– Да нет, нет, – поморщился Бизон. – Простой пройдоха. Хочет два раза продать один товар. Он плохо себя ведет. Я не ожидал. Все-таки верно: мыслительные способности бывают даны человеку почти исключительно за счет моральных. А почему? Горе от ума, короче.
Он вытащил телефон и набрал инженера. Было видно, как тот дернулся от звонка своего сотового, и как мрачно уставился на него тип, сжав зубами сигарету.
– Да, я слушаю.
– Николло, осталось пять минут.
Тип внимательно прислушивался к разговору.
– Я знаю, знаю. Но тут маленькая проблема. Вирусы. Тест показывает наличие вируса на семьдесят седьмом файле, а на нем – основные расчеты. Я боюсь, как бы они, эти долбаные вирусы, не переползли на диск, хотя у меня десятиуровневая защита. Необходима еще одна очистительная прогонка. Это недолго.
– А ты уверен, Николло, что диск у тебя? Мне тут сообщили, что у тебя его выкрали, а подсунули пустышку.
Инженер машинально хлопнул себя по карману пиджака. Все, прокололся. Шеф мастер на такие штучки.
– Да нет, я уверен… Мистер Бизон, вы меня немного обижаете. Вот он, передо мной, загружается, – инженер посмотрел на открытую грудь дамы напротив. – Если я передам вам его с вирусом, я знаю, что потом будет со мной. Диск в одном экземпляре и невосстановим в случае заражения. На нем – четыре месяца моей непрерывной работы. Я очень волнуюсь и хочу перестраховаться. Я прав? Мистер Бизон, я прав?
Бизон сменил тон и ласково промолвил:
– Николло, дорогой Николло. Ну конечно, ты прав. Это твоя работа, и тебе виднее, как поступить, чтобы все было о-кей. Правда? Правда-правда. Не принимай близко к сердцу, делай все, как считаешь нужным. Ну, вирус так вирус. Всех не переловить, это и так давно ясно. Главное – успеть распечатать. Я хочу попросить тебя пока только об одном. Не звони мне сейчас со своего сотового телефона. У него кончается ресурс защиты от прослушивания. Позвони с простого, из какого-нибудь кабинета у себя на работе. Только прошу, чтобы рядом никого не было, ты понял? Никого! Позвони, и я скажу тебе новое время передачи денег. Ты про деньги не забыл? Давай, Николло, действуй. Мы друзья!
