Странный парень все же, зачем ему это “Иду на Вы!”?

После этого выкрика я ожидал, что он прыгнет с крюка прямо на меня, возможности проекции и занимаемая им высота позволяли подобное. Но юноша оказался не так глуп, вместо безрассудного нападения, он спрыгнул вниз и, только оттолкнувшись от воды, устремился в мою сторону. Но не по прямой, а зигзагом, в каждом прыжке меняя направление, при этом не забывая держать свой меч так, чтобы острие гросс-мессера смотрело мне в центр груди.

Его оружие - одно из моих любимых. Честный меч простого солдата, не рыцаря, не вельможи, а обычного пахаря войны, в одном ряду с гладием и кошкодером. Разве что он намного больше, что первого, что второго. Есть такой тип ножа, называется тесак. Если подобный ножик увеличить до размера меча, то есть до сантиметров семидесяти, то получится фальшион, А если уже фальшион утяжелить раза в полтора и удлинить еще на пару ладоней, прикрутив к тому же двуручную рукоятку и массивную крестовую гарду, то и получится гросс-мессер.

Прыжки “гладиатора” резкие, но немного неуклюжие из-за волн. Впрочем, то, как он держит свой меч, намекает мне, что парень чему-то учился.

Его атака не так безрассудна, как можно было подумать, глядя на могучий замах. В последний момент он одергивает клинок на себя и переводит рубящий удар в колющий. С учетом скорости его сближения, а также массы и мощи гросс-мессера, достигни этот выпад своей цели, то он выбил бы меня из Излома одним попаданием. Причем, это явно не ставка на один удар, не игра ва-банк. Положение его клинка таково, что в случае неудачи, одним движением кисти и небольшим смещением тела вправо он способен поставить жесткий блок. Грамотно. Точнее, почти грамотно...

Он видел только шпагу и просчитался. За мгновение до того, как его клинок уже готов войти мне в грудь, из-под моего плаща вылетает вакидзаси, зажатая обратным хватом, а мои ноги скользят вниз по волне. Мечи встречаются, и Чистота жестким блоком сносит гросс-мессер далеко в сторону. В древности подобными силовыми блоками зачастую ломали оружие противников, но так как меч Крикса был даже без намека на ржавчину, то он выдержал. Не сломался… Но и не защитил своего хозяина от режущего удара Слова. Моя шпага легко прошла вдоль бедер гладиатора. А когда мы разминулись, пройдя на встречных курсах, возвратным движением еще раз полоснула в этот раз по коленям.

Прыжком вперед и вправо разрываю дистанцию, уже в воздухе поворачиваясь лицом к противнику и пряча своё оружие в ножны. Он же сперва не понимает, что произошло, и, коснувшись гребня волны носками, тут же взмывает вверх, вновь занося меч. Сложив руки на груди, наклоняю голову в немом вопросе. Вот он снова на волне и… Неужели опять атака, он что дурной? А, нет, вот он дергается и вместо прыжка ко мне, наоборот уходит назад, при этом его клинок уже опущен вниз. Дошло наконец-то… Энергозапас Крикса, еще недавно почти полный, теперь в опасно красной зоне, у него осталось не больше одной четверти энергии. В реальности он сейчас был бы безногим…

-- Если при следующей встрече не научишься говорить старшим “Вы”, отрежу уши.

Парень явно в шоке от того, что все пошло настолько не так, как он рассчитывал. Юноша в полной прострации и даже не находит слов в ответ на мою провокацию. Пользуясь тем, что Крикс не спешит приходить в себя, жестом ладони прощаюсь и, развернувшись, на полной скорости устремляюсь в направлении Холма, что на северной стороне залива.

Секунд через двадцать бросаю взгляд назад. Парень не стал меня преследовать, его вообще не было видно. Скорее всего, пришел в себя и, рассудив трезво, сбежал подальше.

Любопытная встреча. Да и гладиатор этот чем-то меня зацепил, хам хамом, но что-то в этом пареньке определенно есть. Если не убьется по причине своей наглости, далеко пойдет.

На середине залива меня начала мучать совесть. Я же взрослый мужик, мог все разрулить словами. Ведь мог? Мог… Но не стал, повелся на поводу сиюминутных желаний. И что самое удивительное, даже паранойя и та проспала, позволив мне ввязаться в бой с незнакомым противником. Но все это самоедство с лихвой перекрывалось чувством упоения. Нет, не победа над мальчишкой была причиной этому ощущению, а то, как я провел прием. Даже не сам блок и удар, а как, не глядя под ноги, почувствовал волну и скользнул по ней, меняя тем самым высоту атаки и занимая более выгодную для себя позицию. Это движение было настолько естественным, правильным, что прошло без обдумывания, на рефлексах. Раньше я так не умел. И вот осознание, что теперь-то умею! и давит в зародыше этот шепот совести по поводу того, что я был не прав.

Но и это не все. Столкновение так же показало, что я, можно сказать, освоился в Изломе. Привык быть проекцией. Если в первом своем бое, против двух корейских рейгов, проведенном в мире теней еще совсем недавно, меньше пары недель назад, я действовал, полагаясь на точный расчет, то сейчас все было совершенно иначе. Тогда мне приходилось продумывать каждое движение, что плохо сказывалось как на скорости, так и на легкости поединка. Нельзя фехтовальщику думать над тем, какой блок поставить, какой удар нанести - это негативно отражается на его реакции. В бою мозг должен быть занят анализом противника, местности и продумыванием общей концепции поединка, а тело должно реагировать само, без участия рассудка, тогда все получается намного быстрее. Все приемы в идеале интуитивны; выпады, блоки, уходы - только одно к ним требование, чтобы они укладывались в общую концепцию, которую вырабатывает разум. Вот этот бой, с этим молодым и резким, как понос парнем, был очень близок именно к тому “как надо”. Тот же блок вакидзаси гросс-мессера, в реальности я бы ни за что так не поступил. Но так как Чистота - клинок неразрушимый, то в данном случае это было полностью оправдано, и угрозы сломать лезвие меча, вследствие силового столкновения с более тяжелым оружием, не было. Из той же серии и режущий выпад шпагой по бедрам гладиатора… В материальном мире столь легкий клинок как Слово с такой дистанции и подобным ударом ни за что не пробил бы латную броню Крикса. Да, разумеется, я провел анализ движений противника, оценил его сильные и слабые стороны. Выработал концепцию одного удара, чтобы закончить бой как можно быстрее и эффектнее. Но вот дальше действовал, как и нужно, реагировал на ситуацию без лишних размышлений, которые меня бы замедлили, а интуитивно, согласно своим умениям и навыкам. В Испании есть множество легенд о великолепных дуэлянтах, которые во время поединка читали стихи, пели серенады или вели оживленную беседу с секундантами. То есть их голова была занята совершенно посторонними для боя вещами, и тем не менее, даже с таким подходом, они выигрывали, причем в тех поединках, где на кону стояла их жизнь. Впрочем, у меня был и живой пример перед глазами, Вика легко побеждала меня, при этом читая книгу! Иногда это даже бесило и откровенно выводило из себя.

Ранее всегда приходилось думать во время поединков, пропускать каждое движение через голову. От чего я часто не успевал и был непозволительно медленным для звания настоящего мастера. В натренированных танцах, где все движения в результате многочисленных повторений зазубрены и выучены, вот там да, там мозги уже были не нужны, и я успевал за женой без особых проблем. Но стоило от заученного перейти к бою, как тут же разница в скорости принятия решений становилась очевидной, и я проигрывал без малейшего шанса.

Сегодня же я действовал иначе, именно так, как надо, голова отвечает за стратегию, а тело за тактику и непосредственное исполнение. А так как весь бой был проведен в Изломе, с учетом его специфики, то можно сказать, что я не только освоился быть проекцией, но и реально шагнул на следующую ступень мастерства. Без каких-либо скидок на то театральное это фехтование или боевое!

Еще одним хорошим знаком являлось то, что паранойя из кричащего внутреннего голоса постепенно становится шепотом-советчиком. У меня так всегда, когда попадаю в непривычную обстановку, то вначале дергаюсь по любому поводу. В голову лезут самые худшие из вариантов. Но проходит время, осваиваюсь на новом месте, и мир перестает быть ловушкой, созданной только для того, чтобы меня уничтожить.