Все мысли волка испарились, когда он увидел каменные и деревянные дома. Вервольфы провожали внимательным взглядом белоснежного волка. Никто не пытался его остановить или окликнуть. Волк остановился возле каменного дома, который выделялся на фоне остальных строений. В лесах и на равнинах вервольфов не было замков, башен, рвов и каменных стен. В случае опасности вервольфы уходили в леса. В ипостаси волков их никто не мог остановить. Но времена войн канули в лета. Люди боялись волков. А маги осознали тщетность их подчинения. Яран обратился в человека. Скинул на землю мешки с вещами. Отец уже ждал его. Волосы Ягайло уже посеребрил иней. Но седина только придала величественность гордому правителю одного из кланов вервольфов. Яран склонил одно колено перед отцом и правителем.
- Встань, мой мальчик. Дай мне увидеть, как ты изменился за прошедшие годы.
Яран распрямился, с удивлением отметив, что он достиг роста отца. Когда молодой волк покидал равнину, ему казалось, что она огромна. А теперь он понимал, что она всего лишь песчинка в окружающем мире.
Ягайло усмехнулся. В глазах сына он прочел его мысли. Сын действительно возмужал.
- Проходи в дом. Мать и сестры уже заждались тебя.
Яран кивнул. Он обнял отца, чувствуя, что годы расставания стирались с каждой секундой. Он вновь был дома. Правда теперь он был уверен, что никогда не довольствуется малым. Он хотел познать мир. Узнать возможности и предел магии, если конечно он есть.
Ягайло со стороны наблюдал встречу сына с семьей. Среди вервольфов сильные маги рождались редко. Сейчас во всей равнине был один могущественный маг и одна колдунья. Еще несколько середняков. Этого было достаточно для защиты долины. Но судя по всему, Ярану предстояло стать великим магом, как и сильным волком.
Сестры внимали каждому слову брата. Им было любопытно узнать о жизни людей и магов. О школе Тур Лей. Ведь ни у одной из двух сестер не было магической силы.
- А эта девушка, о которой ты столько говоришь, кто она?- спросила Мира, с улыбкой слушая повествование сына.
Яран усмехнулся. За пару часов повествования, он умудрился раз двадцать произнести имя Вэйны.
- Мой друг.
- Только друг?- подначила старшая сестра.
- Только друг,- серьезно подтвердил Яран.- Единственный кого мне удалось обрести в Тур Леи, и кому бы я доверил собственную жизнь.
- Она собирается поступить в Дарстан?
- Да, через два месяца мы договорились встретиться в Лере, это небольшой городок под Дарстаном.
- Почему ты не привез ее познакомиться с нами?
Яран не успел ответить, в разговор вмешался отец.
- И правильно сделал. Здесь нет места чужакам. И я рад, что ты Яран понимаешь, что ни о каких романтических чувствах к чародейке не может идти и речи.
Яран побледнел. Четыре года назад он думал, как отец. И тут вервольф понял, что изменился не мир, а он сам. Он повзрослел и уже не принимал на веру все, что ему говорили. Вервольфы жили обособленно. Только единицы покидали равнину. Одни чтобы обучиться искусству магии, а другие, чтобы прославиться на поприще воинского дела. Первые всегда возвращались. А вторые оставались в мире людей, так как их возвращения никто не ждал. Волки считали магов выскочками. Но разве сами они не вели себя подобным образом. Обособились от всего мира, как и гордые эльфы. Вот только последним это не принесло ничего хорошего.
Яран, однако, был уже достаточно взрослым, чтобы не вступить в пустую полемику с отцом. Одними словами мировоззрение, сложившееся веками не изменить. Будущее все расставит по своим местам.
Мира видела гораздо больше чем муж. И ее сердце сжалось от предчувствия. Захочет ли Яран наследовать трон отца? Или он перейдет к одной из дочерей? Яран стал другим. Он пытался делать вид, что остался прежним. Но это было не так.
Все разговоры были завершены. Семья разошлась по своим комнатам. Ярану, однако, не спалось. Он вышел из дома. Не оборачиваясь в волка, парень направился на свою любимую поляну. Надеясь, что хоть что-то осталось как прежде. Волк услышал легкие шаги, а затем учуял запах матери.
- Я думал, что на сегодня хватит вопросов,- не оборачиваясь, спросил Яран.
- Вопросов, да,- согласилась Мира,- но не поддержки или совета.
Яран взглянул на мать. Они всегда были близки. Отец был слишком строг и суров. Ведь он был правителем. Ему приходилось отвечать за равнину и клан. Ягайло не делал отличий между сыном и подданными. Отец утверждал, что правитель собственным примером должен показывать стойкость, справедливость и принципиальность. Ягайло был мудрым правителем, но его нельзя было назвать понимающим отцом.
- Меня не было всего четыре года, а ощущение, что прошла жизнь.
Мира понимающе кивнула.
- Когда ты покидал равнину, ты был предвзят. Ты не ожидал ничего хорошего от чужого мира, от магии. Думаю, ты был удивлен, когда жизнь в Тур Лее тебе искренне понравилась, как и его обитатели.
Яран несколько минут смотрел на мать, не зная то ли подтвердить ее слова то ли опровергнуть.
- Я бы хотел никогда не уезжать из равнины, мыслить, как отец и остальные члены клана. Но, это уже невозможно.
- Мой отец был ученным. Ты не застал его, он умер в расцвете сил. Неудачный эксперимент. Он знал, что это опасно, но все же не мог остановиться. Стать как другие, довольствоваться теми благами, что хватают другим вервольфам. Это было не для него…Он называл себя дитя мира. Вот и тебе боги даровали силу. Твой дар делает тебя другим. Возможно, ты не хотел его принимать. Но если бы у тебя сейчас был выбор, разве ты отверг бы магию?
Молодой вервольф взглянул на звездное небо. Раньше оно казалось ему бесконечным, таинственным, хранящим многие тайны. В Тур Лее Яран утверждал, что небо над равниной другое, особенное. Но память и тут сыграла с ним злую шутку. Теперь он знал ответы на многие вопросы. И мог найти недостающие звенья. Отказался бы он от магии? Нет, никогда!
- Отец хочет, чтобы ты повторил его судьбу. Ибо для него это единственный правильный путь.
- А ты?- резко спросил Яран.- Ты считаешь, что я должен подчиниться?
- В свое время мне пришлось делать выбор. Я избрала семью и твоего отца. Мне повезло, я не жалею о принятом решении. Хотя оно далось мне нелегко…Твоя судьба в твоих руках. Только ты волен решать. Я же могу только обещать, что поддержу тебя, чтобы ты не решил.
Мира поцеловала сына, ей пришлось приподняться на носки. Женщина взъерошила длинные волосы.
- Забудь на два месяца о сомнениях. Ты дома, помни об этом. Еще не время делать выбор.
Яран лег на зеленую траву, наслаждаясь одиночеством. Забытые запахи оживали в его памяти. Тропы, которыми он следовал в детстве…Яран на ходу скинул одежду. Он обратился в волка, поднял морду с карими глазами на луну и завыл…
В Лере царило оживление привычное для небольшого городка, расположенного в пяти милях от Дарстана. Главы городского совета в очередной раз ездили на поклон ректору академии, пытаясь добиться разрешения расширить город в направлении школы. И в который раз ректор ответил категоричным отказом, догадываясь, что члены совета ездили к нему с желанием поглазеть на Дарстан изнутри. Ведь получить пропуск на охраняемую магией территорию было практически невозможно. Дарстан по праву считался цитаделью, которую невозможно было покорить. Ни в одном месте во всех мирах не было собрано столько могущественных магов и чародеек.
Лер из фермы превратился в город с сотнями гостиницами и магазинчиками. Желающих увидеть Дарстан издали было много. И город процветал, предоставляя жилье, организуя маршруты и продавая сувениры и безделушки.
Яран, ожидая увидеть поселок, удивился числу людей на улицах. При чем обычных людей, лишенных магии, но желающих приобщиться к силе. Вервольф проголодался. Пару пойманных зайцев едва насытили его. Да и отвык Яран от сырой пищи и охоты. Да, слишком он свыкся со своей человеческой стороной. И еду привык получать на подносе, потрошенную и обжаренную со специями. Вервольф перекинул рюкзак с вещами через плечо. Но не успел он подойти к ресторану, как к нему подбежало несколько человек. Двоя, протягивали сувениры, один предлагал незабываемую поездку к Дарстану, а четвертый утверждал, что у него самое дешевое жилье в городе. Яран процедил несколько нецензурных слов. И толпа отхлынула от него. Но дело было не в словах. Вервольф на миг показал свою истинную сущность. И люди в страхе бежали. Яран под испуганные взгляды прошествовал в ресторан. Он показал силу мага, не демонстрируя волка. В Лере боялись и уважали магов. И официант, забыв о других посетителях, по-королевски обслужил вервольфа. Яран еще не знал, что маги старались объехать стороной Лер. И очень редко ели в местных тавернах. Поспешно перекусив, вервольф накинул капюшон и стал бесцельно бродить по городу. Вэйны все еще не было. Яран достал из рюкзака хрустальный шар. В Тур Лее Эброил объяснил общие азы работы с шаром. У юных студентов не было сил поддерживать подобное общение, тем более на большом расстоянии. Яран установил шар, сосредоточился. Вэйна должна быть близко, рассчитывал вервольф. Минуты обернулись часами, но шар хранил молчание. Он оставался белоснежным. Ни одна картина не потревожила его хрустальной чистоты. Беспокойство тонкой змейкой оплело сердце и разум Ярана. Парень спрятал шар. В нем еще теплилась надежда, что Вэйна просто опередила его. Но волк и сам не верил в это. Яран обернулся в волка, когда покинул город и бегом бросился прочь. Он умело избегал столкновений с людьми, каретами и всадниками. Туристы показывали на него пальцем, а дети визжали не от страха, а от восторга. Но Яран погрузившись в свои мысли, не замечал толпу любопытствующих.
