========== Предисловие. ==========

Страх медленно нарастает в моей груди, заставляя захлебываться несуществующими слезами. Чувствую, как горячий дым от огня касается моих ног, что только прибавляет дрожи. Отступаю на пару шагов назад, натыкаясь на невидимую преграду. Оглядываюсь по сторонам в поисках хоть какой-нибудь помощи, однако увы я одна. Ну почти. Ведьмы, что столпились вокруг меня, повторяют одни и те же слова, словно мантру. Губы дрожат, а руки разжимаются, безвольно опускаясь по швам.

— Кто-нибудь! — голос охрип, но надежда все еще кричит и паникует.

Руки ведьм поднимаются вверх и головная боль начинает пожирать меня. Я складываюсь, как гармошка, до боли сжимая зубы. Ободранные пальцы проскальзывают в растрепанные волосы, теребя их еще сильнее. Раздраженно оскаливаюсь, метая молнии в это отродье.

— Помогите!

— Не надрывай голос, девочка, — хрипит противная старуха, открывая черные глаза. — Твоя жертва пойдет во благо жизни.

Я вскидываю голову, шипя от боли в затылке.

— Заткнись. Вы просто сбрендили! Его не существует! Вас провели! Вы просто убьете меня, — последнюю фразу я проговариваю настолько тихо, что и сама себя не слышу.

Со всех сторон слышится ужасный хохот ведьм, который бьёт по моим ушным перепонкам со всей силы. Я поднимаюсь на дрожащих ногах, поддерживая свою голову одной рукой.

— Отпустите меня… Пожалуйста, — слезы стекают по щекам, обжигая их. Боже, помоги мне…

— Лидия! — я вздрагиваю, когда голос сестры доносится до моих ушей.

— Помоги… — шепчу я, и справляясь со слабостью, махаю рукой.

Нелепая улыбка расплывается на моих устах. Вижу сквозь пламя огня белую макушку Кэролайн, которая мечется во все стороны, пытаясь подобраться ко мне.

— Что происходит?! — вскрикивает она, когда в очередной раз не может подойти к ведьмам.

«Они поставили вокруг себя барьер!», — догадываюсь я. Только хочу сказать ей об этом, как меня перебивают:

— Я позову Бонни! Лидс, держись! — кричит мне сестра, исчезая в тьме деревьев.

Я хватаю спасительный воздух ртом, которого сейчас так мало… Голова начинает кружится и мое тело опускается на землю. Приподнимаюсь на коленях, держась из последних сил. Закрываю глаза, силой вдыхая в себя запах гари. Сознание начинает понемногу теряться, и я растворяюсь в огне. Откуда-то справа слышится щелчок и визг одной из ведьм. Кажется, это та старуха. Приоткрываю один глаз, видя бездушный труп со сломанной шеей. Поворачиваю голову налево и вижу Бонни, сдерживающую магию своих приятельниц. Но, возможно, сейчас они не приятельницы. Облегченно опускаю голову на прожженную землю, раскидывая руки по сторонам. Отдаленно слышу вскрик Кэр, однако не поднимаю голову — сил нет. Чувствую холодные руки на плечах и легкую встряску. Карие глаза прожигают мое лицо, а ладони прижимают мое тело плотнее.

— Все хорошо, — доверчиво прикрываю глаза, расслабляясь.

Я в безопасности. Кол со мной. Он пришел. И как его Кэр уговорила?

— Ты больше не сердишься на меня? — бурчу я, зарываясь носом в кожаную куртку.

— Сержусь, — ехидно фыркает вампир. — Когда очнешься — получишь.

Я готова. Обвиваю шею Первородного руками, целуя того в щеку.

— Спасибо, — последние слова тонут в гуле, что создают Кэролайн и Бонни, подходя к нам.

Теперь все будет хорошо.

Комментарий к Предисловие.

Жду комментариев. Нашли ошибку? Скажите о ней)

========== Первая глава. ==========

«В выдуманную ненависть очень легко поверить. И она становится реальностью.»

Холодный ветер обдувает лицо, заставляя закрывать глаза. Я вздыхаю уже четвертый раз от безысходности, возможно. Домой возвращаться совсем не хочется. Кэролайн готовится вновь закатить мне истерику по поводу того, как я нецензурно выговорилась в ее присутствии и присутствии матери. Да, это было грубо, но порыв гнева просто снес мне голову. Она неустанно твердила мне о том, что нужно повзрослеть, не вестись на всякую чушь и забыть о фантазиях, но я давно повзрослела. Просто она не замечает этого.

Или не хочет замечать.

Подняв голову наверх, я поджимаю губы. Снег.

В конце сентября? Удивительное явление.

Хотя, чему удивляться? В этом городе есть ведьмы, которые очень любят побаловаться с погодой. Вжимаю голову в плечи, засовывая похолодевшие руки в карманы. Прохладно.

Смертельно холодно.

Оборачиваюсь, чувствуя невесомое прикосновение к своему плечу. Никого. Непонимающе кручу головой, хмурясь. Слышу рингтон мобильника. На экране отображается имя сестры и я закатываю глаза, принимая вызов.

— Лидс, ты где? — взволнованный шепот несколько беспокоит меня.

— В парке. Гуляю. Что за вьюга тут? Бонни что-то натворила? — беспрерывно задаю вопросы, присаживаясь на скамейку.

Кутаюсь в куртку, выпуская изо рта клубок пара.

— Мы сами толком не знаем что происходит. Но, похоже, опять какая-то опасность, — Кэролайн глупо хихикает, а я остаюсь невозмутимой.

Если снова что-то случилось, то, я думаю, что Мистик Фоллс не выдержит. Этот город пережил многое и еще одна опасность сожжет его дотла.

— Лидия, возвращайся пожалуйста. Мама волнуется, — тихо шепчет сестра на той стороне трубки.

Я вздыхаю, улыбаясь уголками губ.

— Хорошо, — Кэр что-то говорит о том, что буря сейчас начнет нарастать, поэтому мне стоит поторопиться.

Я прощаюсь и кладу телефон во внутренний карман. Снег ложится на мои ресницы, делая белыми. Я стряхиваю его и иду в сторону своего дома. Заправляю прядку волос за ухо, вглядываясь в остальные дома, что стоят в ряд. Все они одинаковы.

Город копий. Двойников.

Я хрипло выдыхаю, тихо рассмеявшись. Вся эта заваруха с Еленой и Кэтрин Пирс отлично потрепала нервы моей сестре и вообще: всем жителям Мистик Фоллс. А после «занимательной» встречи с Первородными, так все вообще полетело в хлам. Гибрид Никлаус и его благородный и идеальный брат Элайджа. Его можно было бы сравнить с рыцарем, однако, знание о том, что он является кровожадным вампиром, сразу отметало это сравнение. И оно казалось нелепым, скажу я.

У них есть сестра Ребекка, которая по счастливой случайности, сразу зареклась прикончить Гилберт. Не знаю, возможно, у них там какая-то личная неприязнь. И младший брат Кол, который умел нехило так выводить из себя. Одно его присутствие просто ставило всех на уши. По поэтическим рассказам Никлауса он весьма мерзкий тип, каких еще поискать нужно. Внешностью заманивает глупых девиц, а потом рвет им горло в какой-нибудь подворотне. В общем, отвратительный вампир. А еще у них имелся старший и весьма скрытный брат Финн. О нем я ничего говорить не буду, так как видела единожды. И он оставил после себя лишь смешанные чувства. Мать их еще та притворщица и лгунья. Если бы у меня была такая, то я давно бы повесилась. Ее лживая улыбка заставляла кривиться в отвращении. Семейка так себе.

Остановившись посреди улицы, я выдохнула морозный воздух из легких. Наступила… Зима? Похоже, конкретно так наступила. В конце сентября. Природа продолжает преподносить сюрпризы.

Ноги начали потихоньку замерзать в черных ботинках, поэтому я сдвинулась с места. Пройдя еще пару метров, остановилась. Что-то не дает мне покоя.

Или кто-то.

Отрываю глаза от дороги и фыркаю. Передо мной стоит Никлаус Майклсон собственной персоны.

— Здравствуй, дорогуша, — слащавый тон бьет по ушам.

— И тебе не хворать. С чем пожаловал? — обхожу Первородного, слыша за собой его долгие и тяжелые шаги.

— Ну чего ты так? — Майклсон равняется со мной. — Может я просто хотел повидаться?

Я отрицательно махаю головой, удивляясь такой доброжелательности Древнего.

— С тобой никогда не бывает просто. Что тебе нужно? — я резко останавливаюсь, оборачиваясь к неприятному на данный момент собеседнику, от чего Никлаус усмехается и на его лице появляются неглубокие ямочки.

— Как там Кэролайн?

— О Боже! — вскрикиваю я и, кривя губами, отхожу от него на пару шагов. — Ты пришел спросить о состоянии моей сестры? Можешь наведаться к ней сам, — я отворачиваюсь, продолжая путь.