С разумными и полуразумными тварями все немного иначе, те людей специально ищут, селения с помощью своих подконтрольных зверей разоряют, людей убивают, да еще с собой кое-какие материальные трофеи прихватывают!
Вот и эта толпа откуда-то вылезла, да еще и с пастухом, и с юга пришли, а это значит только одно — где-то там прорыв, вряд ли это владимирские, зачем им крюк делать? Собрались перед воротам да стоят смотрят, непонятно чего ждут, а погонщик подогнал их и в лесок удалился, подальше от стрел и болтов, что ратники в него со стены пускали.
— У как анчутки распрыгались! Сейчас начнется! — извещает меня Всевлад.
Но что-то не начинается, анчутки, самые многочисленные и мелкие представители этой толпы, попрыгали вокруг своих более огромных товарищей, да обратно в стаю свою собрались, где и пищат высоко, друга своего — коровку осуждают за то, что тот их товарища, неосторожно попрыгавшего к коровке, сожрал. Я прямо чувствую их разочарование, да и в их писке отчетливо слышится; «Да как так то? Мы же заодно?». Теперь сорок две твари и одна сытая коровка, бой еще не начался а мы уже в плюсе, видать пастух не доглядел за своим стадом. Так и есть, вон он, обратно плетется по глубокому снегу, тяжело ему от леска зверей своих контролировать, до ближайших деревьев от стада километр точно есть.
Анчутки самые распространенные из мелких демонических зверей на Руси, есть конечно и поменьше их, но те долго не живут, самых мелких и земные хищники не прочь поймать да скушать, ласки и горностаи самых крохотных гостей из ада как мышей ловят, что покрупнее — там уже волки, рыси, медведи, дикие коты, росомахи. Но с анчутками зверям совладать уже трудно, анчутки хоть и не такие большие, с хорошую земную кошку размером, но твари стайные. Чем больше стая, тем они опаснее, полсотни тварей, похожих на чешуйчатых лягушек, и медведя задрать могут, но такие стаи редкость, без пастуха им самим не собраться, просто кормовой базы не хватит.
Хоть анчутки и похожи на жаб, покрытых чешуей, но все же они теплокровные, как и остальные твари Бездны. Мощные задние ноги позволяют им высоко прыгать и шустро носиться, резко меняя направление движения. Чешуя и кожа тонкая, легко пробивается как стрелой так и копьем. Название они свое они получили от полевых духов, которых когда-то всех и сожрали, вот такая преемственность поколений! На людей они в основном не нападают, от маленькой стаи и палкой можно отбиться, а вот детей могут и утащить, но твари они пугливые и если видят что первый, самый быстрый и неожиданный, наскок не удался, то сразу отступают, ища добычу полегче.
Коровки прозваны так в честь божьих коровок, у самцов, достигающих пары тонн веса, крупная разноцветная чешуя, покрывающая их с ног до головы. Вот и делает это их на насекомых похожими, каких цветов у них только и нет, но в приоритете только очень яркие цвета, красный синий, белый, желтый! Половой диморфизм во всей его красе, в стадо только одна самка затесалась, вон она стоит, как и все на ворота смотрит, команды от пастуха ждет! Сама маленькая и невзрачная, чешуя одноцветная — серая, рогов-шаров на треугольной голове нет. У самцов на их треугольных головах костяные наросты растут, подобие рогов, но эти короткие и не острые на концах, как-будто всю их голову бильярдными шарами усеяли, на долото для горнопроходческих работ похоже, но всем остальном теле также, только если на голове рога торчат костью, то остальные шары под кожей расположены да сверху еще мелкой чешуей облеплены! На груди и боках у них самая толстая и крупная чешуя, стрелой и болтом из самострела уже не пробить, тут копье машинное нужно или пищаль. Да, порох тут уже изобрели и используют, тысяча шестисотый год как-никак! Кожа толстая и тоже плохо поддается воздействию. С виду коровки твари медлительные, но они могут и рвануть, недалеко и недолго, но все же! Никто не ожидает от такой туши большой резвости вот и попадается им на зуб! Пищали и метательные машины на Руси есть не везде, а вот коровки встречаются практически всюду, инвазивы чертовы, вот и выработал народ простые методы борьбы с ними, наклонный частокол лучше всего помогает, коровки несутся на него как угорелые, да на колья и натыкаются, встречу с отесанным бревном их нагрудная броня редко переживает. Но сегодня другой случай, сегодня они с пастухом, значит дуром переть не станут!
Третий вид в стае — хваты, легкие стайные хищники, намного больше чем анчутки, но меньше чем коровки, для меня они на динозавров похожи, бегают на задних ногах, хвост для баланса есть, шеи длинные и пасти зубастые, чем не Парк Юрского периода? Имя свое получили за невероятно быстрые рывки шеей, могут не сходя с места пролетающую рядом птицу поймать без всяких проблем.
Поспешил я демонических зверей на травоядных и хищников делить, они все всеядны, те же анчутки по зиме кору и ветки грызут, летом ягоды вместе с кустами жрут, но все же основной рацион — белковая пища, насекомые, рыба, другие звери, падалью тоже не брезгуют. Коровки другая противоположность, они больше по траве да молодым деревьям, но если падаль какую найдут или тварюшку удастся им изловить, что при их размерах достаточно сложное занятие, то отказываться не будут. Если коровки ближе к травоядным, анчутки где-то посередине, та хваты уже похожи на хищников, но все одно в голодное время могут и кору с ив драть как зайцы. Любимая тактика охоты у хватов — изображать из себя травоядных, стоят они значит на лужку травку щиплют, пока на горизонте не появится неосторожная жертва, да резко срываются за ней в погоню, а они очень быстры и такой высокий темп бега могут долго держать!
— Уже двадцать две анчутки, семь коровок и четырнадцать хватов, серьезная сила! — отвлекает меня от раздумий о классификации демонов Всевлад. — Не зря дядька Никифор в арсенал побег, такие частокол развалят на раз под руководством пастуха! Непонятно только чего он ждет?
Внешняя стена у поместья всего в одно бревно, между собой лагами соединенное, так что развалить его для многотонных коровок труда не составит, внизу конечно колья под углом стоят да небольшой ров есть, но с пастухом для тварей это не проблема. Рва кстати сначала не было, не думал его никто делать, он сам получился. Поместье на бугре стоит, вот для создания бревенчатых стен и брали землю снаружи, валы ей сыпали и вокруг бревен трамбовали, вот и получился случайно неглубокий ров, никакой роли в обороне не играющий, в нем только лужи стоят и комары множатся, как будто их и так не хватает?
Изнутри стена вся в козлах, лестницах, да переходах, по ним караул ходит и сейчас на под самым верхом все силы обороны собрались, на демонов смотрят! Ждут чего враг предпримет!
Чего ждал пастух мы узнали быстро, вон его тайное оружие между колокольной башенкой и голубятней приземлилось! Летающие демоны это очень редкое явление, особенно зимой, когда восходящий потоков воздуха мало, расслабились ратники, на небо и не смотрят, но Всевлад не упустил момента, стоило твари между голубятней и колокольней сесть, как он ее по спине своей колбасой тренировочной и приложил, так та аж крякнула прямо как утка, Всевлад ей крыло сломал и хребет перебил, вот она и лежит на коньке, ногами дрыгает и когтями дранку чешет, да шипит прерывисто.
— Не ходи! — Всевлад хватает меня за пояс. — Может и ногу оттяпать, вон видишь какая пасть и шея!
Хотел я птеродактиля этого добить, удаль свою молодецкую показать, да за страх свой отомстить, по головушке его своим мечом — колбасой стукнуть, но барин не пустил, такая тварина и притворяться может, подойдешь ей зубы повыбивать, а она тебя за ногу — цап, все знают что откушенные ноги обратно не прирастают, если ты конечно не богатырь! У того прирастет, новая не вырастет, а вот если откушенную к обрубку приставить, то вполне, через пару месяцев будет как новая! А монстров таких копьем издалека добивать надо, шея у них длинная, могут и извернуться!
— На, сталкивай! — Всевлад протягивает мне жердину, видать от голубятни оторвал, пока я птеродактиля рассматривал.
