Так называемая "варяжская" серия, частенько также именуемая по названию второго корабля немецкой постройки "рюриковичами".
Тихоокеанские крейсера этого типа во время русско-японской войны стали одними из самых активных и полезных кораблей эскадры, доставив немало неприятностей японскому флоту.
Стоимость "Варяга", "Рюрика", "Аскольда" - около 6,5 млн. руб. за каждый корабль, "Баяна", "Олега", "Ростислава" - около 6,75 млн. руб. за каждый корабль. Затраты на погибший "Баян" - около 0,25 млн. руб.
Более того, в официальном отчете по Морскому ведомству за 1897--1901 годы несколько хвалебно заявлялось, что "прикрытый, частью бронированный крейсер "Варяг", напоминая по виду высокобортный броненосец, и в действительности представляет собой линейный, легко бронированный корабль".* Лихачев, узрев на бумаге сей чиновничий перл, только иронично ухмыльнулся - невзирая на законную гордость создателя отличных кораблей, переоценивать новые крейсера он был отнюдь не склонен.
*Справочно:
Реальные слова из реального документа с таким названием. Только в нашей истории они были сказаны про крейсер "Богатырь".
7. Морские "камушки"
Между тем постройка крейсеров 2-го ранга неожиданно оказалась делом едва ли не более сложным, чем строительство "рюриковичей". Победившая в конкурсе фирма "Шихау" изначально, как и завод "Вулкан", упорно отказывалась передавать чертежи отечественным заводам, соглашаясь сделать это только в случае заказа второго крейсера или эквивалентного числа миноносцев, да и то лишь через несколько месяцев после постройки головного корабля.*
*Справочно:
Именно такие требования эта фирма выдвигала в нашей истории, когда встал вопрос о постройке крейсеров типа "Новик" на Невском заводе.
В результате долгих и непростых переговоров, в которые в конце концов пришлось вмешиваться - нечастое явление - лично генерал-адмиралу, удалось добиться от представителей фирмы согласия на передачу российской стороне чертежей крейсера, причем без задержки. Компенсацией за это стал заказ у германской фирмы не четырех, как планировалось изначально, а шести больших эскадренных миноносцев "375-тонного" типа - великий князь Алексей пошел в этом вопросе на поводу у немцев, хотя, как показало время, жалеть о таком компромиссе российскому флоту отнюдь не пришлось.
Однако до начала собственно строительства немецким кораблестроителям пришлось выдержать настоящий бой с МТК в целом и его главой в частности, ибо, хотя их проект и победил в конкурсе, перечень замечаний по нему был все еще весьма внушительным.
Прежде всего, в первоначальном варианте проекта корпус крейсера признали, в том числе по итогам проведенных специалистами МТК расчетов, излишне переоблегченным. Ряд адмиралов во главе с С.О.Макаровым, давно вынашивающим свою идею "безбронного судна" с сильной артиллерией, вспоминая давний завет адмирала А.А.Попова о том, что "корабли строятся для пушек", указывали и на явную недостаточность главного вооружения из шести 120-мм скорострелок Канэ для корабля такого размера. Спорными казались отдельные технические решения наподобие отсутствия боковых килей и применения линолеума вместо привычного дерева для покрытия верхней палубы. Вызывало определенные опасения и использование в проекте котлов Шихау, по эксплуатационным характеристикам которых у русского флота отсутствовали какие-либо данные. Кроме того, котлы, холодильники и патронные погреба примыкали вплотную к бортам крейсера и не имели защиты от повреждений, например, при посадке на мель, а второе дно не было доведено до броневой палубы. Наличие лишь одной мачты делало затруднительным поднятие многофлажных сигналов.
В окончательном варианте проекта большинство этих замечаний было учтено. Корпус корабля был несколько уширен и получил дополнительные подкрепления. Предусмотрели установку боковых килей, хотя ради наименьшего влияния на скорость - довольно коротких. За счет отказа от наличия на крейсере запаса мин заграждения и снятия двух 47-мм пушек главную артиллерию удалось усилить еще двумя 120-мм орудиями. Верхнюю палубу решили покрыть, как это было принято в русском флоте, тиковыми досками. Вместо одной мачты, размещенной почти по миделю, установили две - позади носовой надстройки и за концевой дымовой трубой.
Результатом всех внесенных в проект корректировок стал заметный рост проектного водоизмещения. Ввиду оного представители фирмы категорически заявили, что не смогут обеспечить достижение контрактной скорости в 25 узлов, и управляющим Морским министерством было дано разрешение снизить ее на один узел.
Длительность утрясания всех формальностей с контрактом, а также доработки и согласования пакета документов по проекту привели к тому, что первый корабль серии, получивший название "Яхонт", заложили на верфи "Шихау" лишь в октябре 1899 года. Второй крейсер этого типа - "Алмаз" - был заложен на открытом стапеле Балтийского завода спустя три месяца, после поступления из Германии и отработки в МТК необходимого комплекта чертежей. При этом, памятуя несговорчивость фирмы в данном вопросе, МТК поручил откомандированным на завод "Шихау" специалистам тщательно следить не только за процессом строительства, но и за полнотой представляемой немецкой стороной документации.
Заказ еще на два крейсера ("Жемчуг" и "Изумруд") удалось выторговать Невскому заводу, который смог начать их постройкой в августе и октябре 1900 года соответственно. На такую задержку еще повлияла и некоторая переработка проекта Невским заводом с учетом специфики его деятельности - завод ранее не имел дела с котлами Шихау, зато был одним из основных поставщиков котлов Ярроу, разрешения на применение которых в своих кораблях он не без труда, но добился у МТК. Поэтому "невские" крейсера в рамках этой серии фактически образовали отдельный подтип, получив вместо двенадцати котлов Шихау шестнадцать менее габаритных котлов Ярроу, а также ряд иных мелких отличий от "Яхонта" с "Алмазом".
Работы на германской верфи велись весьма быстро, в частности, стапельный период составил всего семь месяцев. Однако ввод корабля в строй несколько задержался по вине фирмы, которая столь торопилась сдать корабль заказчику, что не стала проводить прогрессивных испытаний механизмов, а в первом же выходе в море разогнала крейсер до 23 узлов. Итогом этого опрометчивого шага стал целый ряд поломок машин и винтов. Поломки исправили, но на очередных пробегах было выявлено "значительное движение корпуса в горизонтальной плоскости около середины длины судна, то есть около помещения бортовых машин". Для его устранения завод перебрал механизмы, уравнял число оборотов средней и бортовых машин, изменил параметры винтов.* Последующие выходы в море подтвердили правильность предпринятых шагов, а, кроме того, позволили реализовать аналогичные меры в ходе достройки российских крейсеров этого типа, строительство которых велось с некоторым отставанием от германского.
*Справочно:
Описанная ситуация в абсолютно идентичном виде имела место в нашей истории при строительстве фирмой "Шихау" крейсера "Новик".
"Яхонт" после всех переделок был окончательно сдан заказчику в середине ноября 1901 года, "Алмаз" - в мае 1902. Срок ввода в строй "Жемчуга" и "Изумруда" пришелся соответственно на октябрь и сентябрь 1903 года, не позволив им, в отличие от двух головных кораблей серии, пополнить Тихоокеанскую эскадру до начала войны.
