— Да уважаемые зрители, тем из вас, кто поставил на Безымянного, я могу только посочувствовать, — раздался весёлый голос, — я же заработал пятьдесят осколков. Что же не будем тянуть дальше, второй бой сегодняшнего дня в категории элитных бойцов. Соперником Мясника будет Призрак.

Трибуны загудели, когда ворота Арены открылись, но из них никто не показался. Визуально никого не было видно, но сенсоры, датчики движения прекрасно заметили колебание песка, а также преломление лучей света в некоторых местах, где песок проминался под весом противника.

Я решил немного схитрить, чтобы не затягивать бой. Нужно было показать свою растерянность и то, что я не вижу противника. Поэтому я и стал поворачиваться по часовой стрелке, махать мечом по воздуху, в общем делать вид, что никого не вижу и представляю из себя отличную мишень. К чести моего противника нужно отметить, что он не сразу атаковал такую беззащитную с вида цель, а кружился неподалёку, делая пробные атакующие движения, которые задевали тело, рвали одежду, но не причиняли мне реального вреда из-за брони, разве только что кожу рвали и пускали кровь.

Когда ему показалось, что я потерял достаточно крови и серьёзно ранен, Призрак предпринял последнюю стремительную атаку в спину. Он не видел, как я усмехнулся и резко повернувшись, насадил его тело на клинок. Разделённый на две части противник упал на песок и невидимость спала. Передо мной лежало голое существо с очень белой кожей, которое передвигалось на четырёх конечностях. Голова его была неестественно маленькой для подобных размеров тела, но зато когти на передних лапах были сантиметров тридцать не меньше.

— Он снова это сделал дорогие зрители!! — голос пронёсся по Арене, заглушая шум оваций, — раненный, окровавленный, но он победил! А я стал богаче на сто осколков, похоже я начинаю любить этого бойца! Несравненная Даль Ген Хо прошу вас спуститься за выигрышем.

Видимо, чтобы посмотреть, как она будет реагировать на меня сегодня, ко мне одним прыжком переместился молодой, лет двадцати трёх человек, с мечом в ножнах, и вторым в руках. При взгляде на который у меня начали отказывать все сенсоры и датчики, когда я попытался определить его состав. Собственно говоря мечом этот предмет был только условно, скорее выломанной частью тела, поскольку вместо рукояти и гарды у него белела кость, но вот само лезвие мерцало серебристым светом, показывая почему его назвали именно так.

Спустившаяся с одной из трибун девушка, гордо подошла к нам и приказала мне приветствовать её, упав на колени. Я молча это проделал, понимая, что она демонстрирует всем, что подчинила себе бойца. Мне было всё равно, кто там и что думает из людей, ведь если я освобожу сына, живой она точно не будет, это я решил ещё прошлый раз, когда забивали плетью сына.

Мужчина разочарованно скривился, видя моё послушание, но отдал меч, и громогласно объявил, что состязания элитных бойцов закончены. Сейчас пойдут драки попроще, за менее ценные призы. Закончив речь, он снова одним единственным прыжком, преодолев метров пятьдесят за раз, вернулся на своё место, оставив нас вдвоём.

— Хороший раб, — Даль Ген Хо пнула меня ножкой, когда я склонился ещё раз по её приказу, — добавляю тебе десять минут, по пять за каждого противника. Цени и благодари мою щедрость!

— Да госпожа, — спокойно произнёс я, удивляясь, как всё же люди падки на все эти проявления покорности и лести. Ведь видя хоть малейший шанс её убить, я сделал бы это не задумываясь, она же словно этого не понимая, красовалась перед трибунами, показывая своё превосходство. Налюбовавшись собой, она произнесла.

— Следующие бои за приличные призы будут не скоро, поэтому один раз ты сможешь переместиться сюда по собственной воле, а пока свободен.

Произнеся это, она поднялась в воздух, а я привычно полетел вниз, сразу же превращаясь в призрака, чтобы не терять драгоценных минут, которых и правда прибавилось на счётчике, теперь я мог рассчитывать на большее время пребывания, что конечно же не могло не радовать. Осталось только найти своего подопечного и уговорить отправиться в столицу Империи. По идее, после того, что я устроил на турнире, он должен стать отщепенцем среди людей, ещё сильнее отдалившись от них. Мало кто любит, чтобы так безжалостно и кроваво расчленяли людей на глазах у всего города, если ты конечно не официальный палач.

Спустившись вниз, я оказался на знакомой поляне, только шатров, скамеек и прочей праздничной атрибутики тут больше не было. Так что пришлось отправиться в город, проведя там небольшое исследование — как относятся к сыну наместника горожане. Оказалось, никакого недовольства, наоборот, все жители были крайне впечатлены кровавым зрелищем, а также тем, что сын наместника стал победителем турнира, ведь последний раз представитель их провинции побеждал три года назад. Так что это обстоятельство позволяло тем, кто ходил на турнир хвастать перед соседями. Я хотел, чтобы от парня отвернулось больше людей, тогда он более вероятно послушает меня и уйдет из дома. Недовольный тем, что узнал, я отправился во дворец. Там ситуация была чуть лучше, большинство слуг боялось его, охрана же, наоборот, восхищалась молодым господином, который не боялся замарать руки. Лучший результат я услышал в спальне наместника, которому наложница после любовной сцены нашептывала, что сын обладающий подобной жестокостью может однажды навредить простым жителям или даже своим братьям. Наместник молчал, но по мрачному лицу было видно, что её слова достигают его ушей. Похоже моя цель была теперь более достижима, ведь наложница настраивала отца против сына, а мне это только и было нужно.

Осталось найти парня и поговорить с ним. Вскоре он обнаружился в своей комнате, лежащий под одеялом в полном одиночестве. Служанки за дверьми говорили шёпотом, постоянно испуганно косясь на раздвижные двери, боясь производить много шума.

Материализовав палец, я прикоснулся к его голове.

— Привет.

— Нет! Нет! Нет! — он замотал головой, сбрасывая прикосновение, — я не хочу больше с тобой разговаривать! Ты плохой дух! Уходи!

— Чем это? — я был спокоен, — ты хотел участвовать в турнире, я обеспечил тебе это. Ты мечтал победить, ты победил, в чём я нарушил своё слово?

— Ты убил Кун Ван Юн и остальных!

— Мне пришлось это сделать, других вариантов победить не было.

— Я не хотел такой победы! Мне не нужна она таким способом!

— Чи Хон давай ты прежде чем обвинять меня, сам тогда определись, чего тебе нужно, — мой голос стал строг, — без меня ты не прошёл бы даже до боёв, поскольку не смог бы перерубить камень. Или скажешь, что я не прав?

Он молчал.

— Ну?

— Да прав, — нехотя произнёс он.

— Ты ведь понимал это в тот момент когда заключал сделку со мной? Я прав?

— Да, — снова нехотя ответил он.

— Видя воинов, которые приехали на турнир понимал, что в тот момент не сможешь составить конкуренцию? Или верил, что не обладая никакими навыками ты можешь их победить?

— Нет, — парень едва выдавливал из себя слова.

— Ну и какие претензии ты предъявляешь мне? — продолжал я манипулировать его слабым сознанием, — для твоего сведения, отец и мастер Ши Фу поставили тебя в первом же бою против Кун Ван Юн, которая замечу была треугольником трёх звёзд. А это значит, что была на порядок сильнее тебя и опытнее. Думаешь это совпадение? Они хотели, чтобы ты выбыл из турнира и удовлетворился одним боем.

— Нет! Это не так! — замотал он головой из стороны в сторону.

— Подними свою жопу от футона и сбегай к отцу спроси, только честно глядя в глаза, — я пожал невидимыми плечами.

Парень замолчал.

— Что ты? Иди же!

— Я сам думал об этом, что из десятков бойцов попасть сразу на ту, кто мне нравится, это странно, — нехотя пробормотал он.

— Если бы ты вытер сопли и слюни, когда стоял перед ней и посмотрел в глаза, — продолжал увещевать его я, — то понял бы, что девушка готова была убить, но пройти дальше. Её нужна была эта победа! Я просто опередил её. Поскольку не могу с таким слабым партнёром как ты, сделать что-то большее.