– Привет, Антоха, наш супер ди-джей! – Свет практически ввалился в коридор, повиснув у меня на шее. – "Рассвет" без тебя скучает.

– Ну, может, и скучает, но за недельку не развалится, – скептически возвестил, придерживая парня за талию, чтоб не грохнулся. – А ты зато, кажется, в стельку пьян.

– Не-а, не пьян! – заплетающимся языком возвестил он. – Мы по бокалу, за закрытие дела.

– Ох, что ты городишь? Ну какого дела?

Усмехнулся, относительно приводя парня в вертикальное состояние. Свет кое-как смог всё же удержаться, хватаясь за шкаф, скинул с ног ботинки, явно собираясь проходить.

– Бывший напарник, он какой-то убийство расследовал, – протянул парень, осторожно пробираясь по стеночке мимо меня. – Я не спрашивал, просто он позвал отметить. Ай!

Запнулся, полетел вниз – я едва успел подхватить его, придержав за руку.

– И какого чёрта ко мне припёрся?

– А я это… – Свет замялся, кидая на меня смущённый взгляд.

Смешно он сейчас выглядел: всё так же одетый с иголочки, встрёпанный, но в то же время потерянный. Казалось, парень не знает, что можно сказать в ответ.

– Не парься, проходи. Но ненадолго, сейчас такси вызову.

– Не-не-не, какое такси? – возмущённо возопил он в ответ. – Давай выпьем! Во!

Из внутреннего кармана куртки была выужена бутылка вина, ранее мной не замеченная. И сперва уж было хотелось отказаться, но… я не смог – эта его улыбка, такая честная и открытая, а сейчас ещё и безумно шальная. Она не знала слова нет.

Так что принципы были откинуты, бутылка – открыта, а мы со Светом устроились в зале на диванчике, потягивая вино из тонконогих бокалов. На столе стоял на скорую руку порезанный сыр – на закуску.

– Знаешь, – втолковывал мне парень, разглядывая плещущуюся в бокале рубиновую жидкость, – а ты всё-таки гад.

Я рассмеялся, в очередной раз осознавая, что блондин жутко пьян и стоило бы отобрать у него вино. Однако позволял ему пить дальше… хотелось услышать продолжение.

– Прочему это?

– Я скучал! – Свет нахмурился. – Мне всегда было так хорошо одному, так раздражали эти придурки вокруг, но когда оказалось, что ты куда-то исчез, я понял – скучаю. Это глупо.

– Глупо, – согласился, делая малюсенький глоток. Напиваться не хотелось, лучше уж сохранять трезвую голову.

– Потому я бросил напарника и пришёл сюда…

Свет замолчал ненадолго, а потом вдруг залпом влил в себя только наполненный бокал.

– Эй-эй-эй! – я кое-как выдрал его из рук парня. – Не бухай столько. Рехнулся что ли? Опять бошка поедет, как тогда…

Белобрысый перевёл на меня туманный взгляд и отрицательно помотал головой. Потом осторожно коснулся пальцами висков, чуть их помассировав, и пробормотал:

– Это от удара было. Со всей силы шибанул, дурак, а я увернуться не успел. Знаешь, я просто сильно голову разбивал около года назад. Врачи всё боятся, что опухоль будет, рак, чтоб его, но пока вроде бы всё нормально. Да и живучий я – ничего не случится, уверен. Но порой от резких рывков и сильных ударов приступы бывают. Болит, сука, так, что на стену лезть хочется…

Он вздохнул, откидываясь на спинку дивана. Только сейчас заметил, что на самом деле Свет не так уж и отличается от меня: такие же дикие круги под глазами, сероватая от усталости кожа, морщинки в уголках губ. И веселье, идущее рядом с парнем, оно ведь напускное, просто для вида, чтоб скрыть настоящие чувства.

– Это правда, да? – переспросил, хоть и знал уже ответ.

– Ага, я опером был в милиции, – фыркнул. – Сорри, уже в полиции. Так вот когда-то мы мужика задерживали, я, наверное, сам виноват, неудачно вперёд вылез, а он со всей дури ломиком по черепушке… Хех, глупо вышло. С тех пор лишь с бумажками вожусь да частником подрабатываю – нельзя сильно "напрягаться".

Я сидел, удивлённо глядя на Света, сейчас удивительно спокойного и сосредоточенного, будто и не он выглотал полбутылки вина. Но главное, он казался взрослым. Не мальчишкой лет восемнадцати, а…

– Свет, а сколько тебе лет на самом деле? – всё же не удержался.

Он в ответ усмехнулся, поглядел на меня совершенно трезвым взглядом:

– Тридцать недавно стукнуло.

Только после этого я понял, что означало его "не судить книгу по обложке". Всё внешнее – фальшь. И легкомысленность, шлейфом следующая за ним, лишь маска. Почти как мои улыбки на публику.

Внутри Свет был одинок – это читалось в глазах, – притом почти как я, смирившись с этим, посчитав, что раз ты не нужен никому, то и весь этот народ не нужен тебе. Наверное, именно из-за этой схожести он продолжал следовать за мной, постоянно приходя в клуб. Как только сил хватало потом с утра ползти на работу?

Но, если честно, мне это даже нравилось, потому что Свет… он начал потихоньку находить место в моей душе, оседать там. И это одновременно с тем пугало: такого раньше не удавалось ни одной девушке – все они меня раздражали, – а этот моложавый мужчина, такой легкомысленный внешне и серьёзный внутри – нет.

То, что я действительно чувствую к нему, удалось понять гораздо позже, через пару месяцев, когда мы вновь сидели у меня в квартире, распивали вино и смотрели какой-то комедийный фильмец. Герои на экране устроили форменный мордобой, все от них шарахались, я ржал, как ненормальный…

– Тош, как думаешь, если ты понимаешь, что нашёл свою вторую половину, но она, скорее, не примет твои чувства… что стоит делать? – вдруг спросил меня Свет. – Сам понимаешь, я уже старик, которого сложновато принять. Тридцатник как-никак и…

– Да ну тебя, – я махнул рукой, показывая, что всё это глупости. – Признавайся. Всегда нужно попробовать! Ве…

А он просто подался вперёд, касаясь невинным поцелуем моих губ, и отстранился почти сразу же. Щёки дико алели, в глазах поселился шальной блеск.

– Прости, – шепнул Свет, уходя.

Я же… Не знаю, почему не задержал его, наверное, просто был не готов признаться, что тоже люблю эту белобрысую заразу. Сидел на диване, допивая вино, прислушиваясь к своим ощущениям. И единственное, что действительно было важно – пустота в груди куда-то исчезла.

Гудки в трубке казались томительно долгими и страшными. Если он не ответит… Нет, плевать, я всё равно отыщу этого старого дурака!

– Да? – наконец раздался усталый голос.

– Ты сможешь вернуться? – прошептал я с волнением.

– Зачем? – удивлённо.

Я усмехнулся. Наверное, это будет звучать странно, но…