Комната на мгновение осветилась, когда Доктор вышел из ТАРДИС. Он захлопнул двери машины времени за собой, и помещение вновь погрузилось в темноту.

Доктор пошел вперед, но тут же споткнулся. Он достал фонарик из кармана и включил его. Направив луч света себе под ноги, он увидел то, что преградило ему путь. На полу стояла пара толстых резиновых сапог и нечто похожее на ящик для инструментов.

Он поднял фонарик, и луч света выхватил из темноты чье-то бледное, искаженное криком, лицо.

От неожиданности Доктор издал лающий звук, похожий на возглас испуганного тюленя. Луч слегка задрожал, пока Доктор отступал назад. Потом он рассмеялся с облегчением, поняв, что столкнулся не со страшным пришельцем — перед ним стояла всего лишь молодая женщина. На ней был купальник, что показалось Доктору странным, особенно посреди ночи. Но ведь, возможно, на этой планете его синий костюм, коричневое пальто и кеды тоже выглядят странно.

— Откуда вы взялись? — спросил он девушку. — Минуту назад здесь никого не было! — тут он вспомнил о манерах и добавил: — Простите, что напугал вас.

Она ничего не ответила, только задала тот же вопрос: — Откуда вы взялись?

— Именно сейчас? Ах, да, с планеты Путл, — ответил Доктор и махнул рукой в неопределённом направлении. Свет фонарика заметался по комнате. — Бывали там когда-нибудь?

Она замерла, с удивлением глядя на него, однако через секунду ответила: — Нет.

— Прекрасные пляжи, но акулы жуткие. По три метра в длину. Так что пришлось быстро смываться и вот я здесь, в вашем прекрасном… э… доме.

— Хотите сказать, БАЗА? — переспросила девушка.

— База? Типа, военной базы? Лагеря?

— Нет, это БАЗА. Британская Академия Здоровья и Атлетизма.

Доктор скривил лицо. — Британская? Так я на Земле?

— Да, — ответила она, заработав широкую улыбку от Доктора.

— Отлично! Обожаю Землю!

— Ну, я тоже, — сказала молодая женщина. Она окинула Доктора странным взглядом. И он опять подумал, что, вероятно, во всем виноват свет фонарика.

Откуда-то слева от Доктора послышался звук открывающейся двери. Он развернулся фонариком в ту сторону, заставив входящего молодого человека заслонить глаза рукой. Юноша несколько раз моргнул и прищурился. — А, это ты, Эмма, — разочарованно произнес он. — А что за крики повсюду? После того, что случилось с Лорой и остальными…

— Я способна и сама о себе позаботиться, Сид, — ответила девушка. — Ничего со мной не случится.

— Не думаю, что Лора тоже ожидала, что с нею что-то случится, — начал молодой человек, но замолчал, когда с хлопком включился свет. Мягкое желтое сияние от лампы сверху заполнило помещение.

— Отличная работа, — сказал Сид, поворачиваясь к Доктору. — Вы его починили!

Доктор оглянулся через плечо, на случай, если юноша обращался к кому-то другому. Он пожал плечами и спрятал фонарик обратно в карман. — Это не я, — признался он.

— Вы не электрик? — Сид посмотрел на ящик с инструментами под ногами у Доктора.

— Нет, — усмехнулся Доктор. — Я Доктор, ты Сид, а ты, как я понял, Эмма, — он повернулся к девушке. — И мне очень хочется узнать, что же случилось с Лорой и остальными…

Сид направился к выходу. Доктору удалось избежать вопросов о большой синей будке, появившейся здесь. Он не хотел терять время на объяснения, что эта будка на самом деле — космический корабль. Он хотел поскорее услышать историю Сида и Эммы.

БАЗА, как оказалось, являлась тренировочным полигоном для одарённых атлетов. Все молодые люди, жившие здесь, надеялись, что их выберут на Всемирные Игры — новый масштабный спортивный турнир. Команды со всех континентов планеты соревновались на площадках и беговых дорожках, в плавании, гимнастике, тяжёлой атлетике и многих других видах спорта. Казалось, все, что позволяло человеку доказать свое превосходство в скорости, силе или сноровке, входило в их число.

Сид метал копье, а Эмма, как догадался Доктор, была пловчихой. Лора тоже занималась плаванием.

— Вообще-то, мы должны тренироваться только днём, — рассказал Сид Доктору. — Но многие хитрят и тренируются после того, как тренеры расходятся по домам. Лишь бы добиться лучших результатов. Не многих из нас выберут для участия в Играх, так что конкуренция большая. Мы считаем, что Лора именно поэтому пошла в бассейн той ночью, — на его лице промелькнула грусть. — Это произошло всего неделю назад. А кажется, что прошла вечность. Ее нашли на следующее утро, в воде. Мёртвую. — Он прикусил губу. — Вот почему я заволновался, когда сегодня услышал крик Эммы.

Доктор посмотрел на обоих. — Почему? Кто-то избавляется от всех пловцов?

Эмма отрицательно помотала головой. — Он имеет в виду, что свет опять отключился. Первый раз это случилось в ту ночь, когда погибла Лора. И с тех пор, каждый раз, когда происходило отключение…

— Кто-то умирал, — закончил за нее Сид.

— Уже три человека, — добавила Эмма. — Лора, бегун Джо и Энди, метатель дисков.

Доктор с изумлением уставился на них. — Вы говорите, что спортсмены мрут как мухи, когда выключается свет? Почему здесь до сих пор нет толп полиции? И вообще, почему вас всех не распустили по домам?

Сид отвел взгляд. — Ну, многое поставлено на кон, понимаете, — пробормотал он. — Скоро начнут набирать команду.

Доктор удивлённо приподнял брови. — Вас волнует, что расследование помешает вам попасть на эти «Весёлые старты»? Поэтому вы молчите о трёх подозрительных смертях?

Сид и Эмма опустили головы, глядя в пол.

Доктор улыбнулся. — Что ж, по крайней мере, никто не станет мешаться под ногами, пока я тут осмотрюсь, согласны?

БАЗА служила постоянным местом жительства только для студентов, тренеры там не оставались, и на ночь им полагалось покидать комплекс. Контакты с родственниками и друзьями не разрешались. Тренировки проходили в усиленном режиме и любого спортсмена могли вышвырнуть без всякого предупреждения. Вот почему оставшиеся студенты спокойно могли никому не сообщать о погибших.

— Вы, правда, считали, что сможете и дальше хранить тайну? — с раздражением спросил Доктор. Он посмотрел на три мёртвых тела, лежащих перед ним. Их закрыли в неиспользуемой раздевалке, разложив по деревянным скамейкам. — Это же люди, настоящие люди. Люди, которые их любили, тоже, в конце концов, приедут на них посмотреть.

Сид скрипнул зубами. — Их родные поняли бы, — сказал он. — Они знают, насколько важны Игры.

Доктор открыл рот, но слова застряли у него в горле, когда он увидел лицо Эммы.

— Я… Я не думала, — произнесла она. — Я просто согласилась с этим. Я не… Я их даже не видела, — она показала на одну из скамеек, отвернувшись в сторону, чтобы не смотреть на тело. На нём по-прежнему был красный купальник. — Это Лора, — она выдавила улыбку. — Моя главная конкурентка. Думаю, мне её не хватает. Возможно, она вовсе и не была такой уж плохой.

Доктор взял её за руку и вывел из раздевалки. Сид последовал за ними. — Вы, двое, оставайтесь здесь, — сказал он, и теперь в его голосе слышалось больше теплоты. — Я выйду через минуту.

Прошло добрых двадцать минут, прежде чем Доктор снова встретился с Эммой и Сидом в коридоре. Они не смотрели друг на друга. Между ними словно кошка пробежала. Эмма, скрестив ноги, сидела на полу. Она испуганно подскочила при звуке открывающейся двери.

— Ну? — спросил Сид. — Что с ними случилось?

— Их убило током, — ответил Доктор.

Сид выглядел озадаченным.

— Бац! — продолжил Доктор, на случай, если юноша его не понял. — Тысяча вольт, зззззз, оп! Вода и электричество не смешиваются. Никогда не бери тостер с собой в бассейн, как бы тебе ни хотелось перекусить.

— То есть это произошло в бассейне? — переспросила Эмма. — Несчастный случай?