— Неужели тебе не хочется наконец-то остепениться? Завести семью. Деток?

Любаша крутилась у плиты, с младшим сыном на руках. Пару раз я честно пыталась забрать мальчишку к себе на колени, чтобы дать подруге возможность спокойно дожарить блины. Но, оказавшись в моих бережных объятиях, маленький человек моментально впадал в пучину истерики, и начинал напоминать моего любимого киношного персонажа по имени Чаки, в которого вселился дьявол. Зрелище, сразу скажу, так себе. Красное личико, сопли пузырями, слезы размером с крокодильи. Ладить с детьми у меня никогда не получалось.

Подруга только неловко улыбалась, забирала сына на руки и возвращалась к сковороде. Собственно говоря, также, с малышом на руках, она провела для меня экскурсию по новенькой квартире. Похвасталась всеми перипетиями ремонта. Заодно отбив у меня всякое желание покупать недвижимость в виде бетонных стен и сомнительной сантехники.

— Люб, ну какая из меня мать семейства? Вон, — кивнула на притихшего малыша, — даже Антошка понимает, что со мной это не сработает.

— Ты так говоришь из-за Костика? — Проявила чудеса дедукции подруга. — Ты, конечно, зря такого мужика упустила. Обеспечен, со своей жилплощадью, хорошо к тебе относился. Да и возраст у него для семьи подходящий. — Рассуждала молодая мать, переворачивая на сковороде очередной румяный кружочек. — Но, на нем же свет клином не сошелся! Хватит страдать!

Я с трудом сдержалась, чтобы демонстративно не закатить глаза. Почему-то, в нашем обществе, одинокая женщина до сих пор считается ущербной, если к 30 годам не обзаведется мужем, собакой — кошкой — попугаем (нужное подчеркнуть) и парой ангелочков. И расставание с потенциальным мужем — самое страшное, что может произойти в жизни несчастной. Ох, уж эти стереотипы. Сколько невинных жизней они загубили.

Я в стереотипы не верила. Как и в трагедии. А про бывшего любовника по имени Костик вообще забыла. Почему-то все мое окружение решило сделать ставку именно на этого мужчину. Все, включая родителей, верили, что именно он поведет меня в белом платье, по красной дорожке в ЗАГС. Увы и ах!

На самом деле, роман с Константином был весьма занимательным. Мы познакомились на сайте знакомств. Он искал секс. Да и я, собственно, тоже. Серьезные отношения мне на тот момент были не особо нужны. А вот эпизодическая разрядка не помешала бы. На этом и сошлись. Точнее, я сошлась, а у Константина созрел какой-то свой особенный план.

Все начиналось довольно мило, по вполне себе классической схеме: цветы, подарки, романтические свидания. На целых четыре недели я получила в свое распоряжение идеального мужчину. Щедрого, ласкового, заботливого. За это время он успел очаровать всех моих подруг, коллег и даже, что произошло «совершенно случайно» родителей.

Признаться, я даже подумала о том, что можно было бы и сместить свой взгляд в сторону чего-то более серьезного с этим мужчиной. Повезло, что эти мысли остались только в моей бестолковой голове и не успели реализоваться в реальности.

Первые тревожные звоночки начались неделю на пятую. Сначала, Костя намекнул, что на каблуках я смотрюсь, мягко говоря, не очень. И вообще, все, что на мне надето было не к месту. Как истинная женщина, уверенная в своей неотразимости, от этих слов с легкостью отмахнулась. Но Костя, решил, что останавливаться на достигнутом не стоит. Уже через три дня его начали раздражать мои «слишком рыжие» волосы. Женщина должна быть натуральной. Краситься как можно меньше. Лучше вообще отказаться от макияжа. Так кожа выглядит лучше. Юбки длиннее, скини вообще никто не носит кроме женщин той самой, древней профессии. И вообще, что касается профессии — редактор модного журнала, это же не профессия. Настоящая женщина должна нести «разумное, доброе, вечное» или заботится о любимом мужчине. Всю себя отдавая мужу и дому.

Когда Костя понял, что слова не действуют, а мужем и домом я обзаводиться не спешу, решил перейти к более радикальным действиям. И исчез. Испарился. На звонки не отвечал, сообщения читал и оставлял без ответа. Я их целых три штуки накатала. А потом сделала вывод, что мужик просто слился, и улетела в командировку.

Как оказалось потом, мужик не слился. А пытался применить старый добрый способ манипуляции. И заодно, плавно подвести меня красивую к модным нынче, абьюзивным отношениям.

Кто знает, может быть, если бы во мне жили эмоции серьезней чем симпатия и сексуальное влечение, я бы пережила не самый счастливый период своей жизни. А так, эти пару месяцев, я могла бы охарактеризовать как интересные, и даже, немного познавательные.

После первого «исчезновения» Константин явился на мой порог с недовольной моськой и набором претензий. Мол, он болел, а я скотина неблагодарная, даже не поинтересовалась, как дела. Неблагодарная особь женского пола намекнула на не отвеченные сообщения. Но увы. Это вообще не считалось.

В общем, в конце-концов, эти манипуляции уровня детского сада меня достали, и исчезла уже я. Не то чтобы исчезла. Уехала в отпуск. Солнце, море, Доминикана. На этом, надежды моих родителей на удачное замужество дочери рассыпались мелкими осколками по горячему песку.

— Любаш, я ни по ком не страдаю.

— Тогда, почему у тебя еще никого нет?

Никого не было, потому что афишировать свою личную жизнь я не любила. Не скрывала, но и бегать с транспарантом «у меня есть мужик!» считала глупым.

— Может, потому что я сейчас себя чудесно чувствую и так? Просто, пока не вижу себя ни в роли жены, ни уж тем более матери.

Ни слова лжи. Только, правда. Люба скривилась. Мы знакомы со школы. И, сколько ее знаю, столько подруга и мечтала о семье, детях, кулинарных подвигах и тихих вечерах. Реализовать мечту получилось не сразу. Несмотря на привлекательную внешность, покладистый характер, и кулинарный талант, который вызывал во мне откровенную зависть, брать подругу замуж никто не спешил. И она по этому поводу серьезно переживала.

Чтобы прокачать свое «женское начало» Любаша посетила миллион разнообразных тренингов, семинаров, курсов. Тогда, это движение только набирало популярность, и каждый такой мастер-класс стоил каких-то нечеловеческих денег. И, когда подруга получила заветное предложение руки и сердца, гордо заявила мне о том, что оно стоило каждого потраченного цента. Именно цента. Потому что о рублях тогда речи не шло.

Сейчас, спустя несколько лет после заветного замужества, Люба загорелась новой целью, затащить в мир официальных отношений и меня. И, наверное, я была бы и не против. Вот только идея брака ради брака как-то не прельщала. А еще, я наивно верила в любовную любовь и принца. Ну, или кого-то близкого к принцу. Например, его заместителя. Неплохой вариант, кстати.

— Как ты можешь судить о том, чего не пробовала? — Перешла в наступление подруга. — Вот ты чем занимаешься вечерами? — Я бы нашла что ответить, если бы мне такую возможность дали. Но Любу будто прорвало. — Правильно! Приходишь в свою пустую квартиру и умираешь от тоски! Без мужа! Без поддержки! А на работе? Долго собираешься быть ломовой лошадью? Пахать днями напролет ради куска хлеба? Вообще-то, этим должен заниматься мужчина. И вообще, Соня! Еще лет пять — семь и ты даже родить не сможешь! Кому ты тогда такая будешь нужна?

Ноздри Любаши раздулись, глаза засверкали, ребенок притих, а блин на сковороде сгорел. Вот так вот, с легкой руки подруги, моя идеальная и вполне себе комфортная жизнь превратилась в тоскливый ад неудачницы.

В кухне повисла тишина. Люба злилась. То ли на себя, то ли на меня. Только сейчас я заметила, как вздулась венка на высоком лбу, и нервно дергалась жилка на шее. И в этот момент мне бы стоило тихонько собраться и уйти. Ничего хорошего дальнейшее продолжение домашних посиделок не предвещало. Только слова как — то сами сорвались с губ:

— Люба, все хорошо?

— Нет. — Выдохнула женщина, усаживая сына в детский стульчик. — Я ненавижу тебя. Тебя, и всю твою идеальную жизнь.