Второе неприятное открытие мага ждало уже в спальне. Софи спала. Рядом с кроватью сидели две худые девочки в серых платьях с чужого плеча. Дариш вопросительно приподнял бровь. Сначала, он удивился, что в его доме служат такие маленькие дети. А потом, тому, что такую прислугу приставили к одной из участниц отбора. Но все это было ничем, в сравнении с тем, что спящую Софи окутывало густое черное облако.

— Сэй! — Девочки встрепенулись при виде мага, и согнулись пополам.

Маг подошел ближе к кровати. В густой дымке он разглядел чужую магию. Более мощную, чем у любого мага, которого он только знал. Протянул руку, чтобы дотронуться до дымки, и снять магический слепок. Но рука наткнулась на прозрачную преграду.

— Кто здесь был?

— Черный наг. — Дрожащим голосом ответила Ронда.

— Советник. — Задумчиво произнес Даришь, а потом, сделал взмах рукой.

Оба ребенка упали на колени. Руки и ноги онемели, как несколько часов назад. Только, если наг их парализовал, чтобы не отвлекаться на лишние объяснения. И в это время они не испытывали ни боли, ни искусственного страха. То с хозяином замка все было иначе. Тела детей будто пронзило миллионом игл. И если бы они могли кричать, то замок содрогнулся бы от этого звука.

Дариш встал на колени, обхватил горячими ладонями лицо малютки Рины, и заглянул ей в глаза. Мозг девочки будто пронзили каленым железом. Перед глазами замелькали фрагменты последних суток. Как они стали свидетелями скандала Софи с сэей Кюри, как уводили дейру из его спальни, как маг Камилл, Лютер, создавал для его Софи тот самый корсет, как они с сестрой пытались убрать с ног девушки пыль Сины. Но, самое яркое впечатление на мага произвел советник Хаш.

Змей вызвал в нем смешанное чувство ненависти, ревности и благодарности за спасенную жизнь этой хрупкой дейры. Единственное, чего не увидел Дариш, кто покрыл внутреннюю часть туфель дейры ядовитой пылью. Собственно говоря, об этом тоже позаботился Хаш, скрыв фрагмент в глубинах детского подсознания. Там, куда не доберется ни один маг.

— Дариш! — Император вернул советника в реальность. Маг вздрогнул. Рассказывать про покушение на Софи ему не хотелось. Вот только скрывать информацию от самого Императора он не мог.

— Нет. Не совпадение. И еще, на Софи было совершено покушение. — Советник взмахнул рукой, и на коленях его господина появился тот самый корсет.

Дамиран нахмурил лоб. Ему не нужно было рассказывать, ни что это за заклинание. Ни кто его наложил на эту вещь. Почерк мастера, и пульсирующие волны магии красноречиво указывали на исполнителя. И того, кто отдал приказ этот корсет изготовить.

— Кто еще об этом знает?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Никто. Не в моей компетенции разрешать подобные вопросы.

— Ты же понимаешь, что в этом замешана не только ее Величество. — Раздраженно спросил император, не веря в то, что его супруга приложила руку к этим грязным делам.

— Приказ отдала Камилл. И корсет изготовил ее портной, непосредственно перед мероприятием. — Монотонно проговорил Дариш. — Ее Величество никаких приказов не отдавала. Просто, не запретила это делать.

Убедившись, что советник не собирается полоскать имя императрицы в грязи, Дариман выдохнул. Но, раздражение и злость полностью не ушли. Чуть позже, он придумает, как наказать супругу за самодеятельность. Тем более, что и эта нелепая дейра пришлась ему по душе. Мысль о том, чтобы увидеть это рыжеволосое создание в своем доме раньше положенного срока еще окончательно не сформировалась в голове императора. Но уже там зародилась.

Соня

Проснулась только утром следующего дня. Не открывая глаза, прислушалась к собственному телу. Ничего не болело, не ныло, наоборот, чувствовала себя великолепно. Будто набралась сил. И в груди появилось какое-то приятное шипящее тепло. Черт, может, весь этот отбор мне приснился? Сейчас открою глаза, увижу знакомый потолок, матовые серые стены, круглые часы на тумбе. Но нет. Посторонние шаги рядом с кроватью тонко намекнули, что надежды давно пора отложить в комод.

Открыла глаза и офигела. Интересно, я в этом мире, когда-нибудь проснусь так, чтобы не удивляться? Вместо привычных Рины и Ронды по комнате быстро перемещались три высокие девушки, в одинаковых пурпурных платьях. Не слишком пышные юбки, плотные корсажи, причудливая вышивка золотыми нитями на рукавах. У всех трех волосы собраны в объемный пучок, украшенный какими-то милыми цветочками. Софи, на моем месте, сейчас бы подпрыгнула от радости. В моем зефирном царстве появилась самая элитная прислуга, которую только могла себе позволить дейра в этом мире. Но Соня, вместо радости, испытала досаду, не увидев двух мелких замарашек.

Пока я смаковала досаду, девушки шустро суетились «по хозяйству». Одна из девушек ловко сервировала стол. Хотя, со стороны, это смотрелось как акт создания какого-то произведения искусства. Мой внутренний эстет даже приподнял голову от того, как красиво могут смотреться на столе обыкновенные тарелки.

Пока одна накрывала на стол, вторая перетаскивала в гардероб ворох разноцветных платьев, а третья бегала с полотенцами и какими-то банными принадлежностями. Как только девушки увидели, что я проснулась, все три моментально выстроились в шеренгу и синхронно присели.

— Мирного Вам утра дейра! — Хором произнесли девушки.

От громкого звука поморщилась. Знакомство с местной пылью для моего организма не прошло бесследно.

— Взаимно. Кто вы? И что делаете в моей спальне?

— Сэй Дариш направил нас Вам прислуживать.

Брови сами собой взлетели вверх от такого заявления. Это что у господина мага в голове сломалось? И с каких это пор, он занимается отбором? И где мои замарашки?

— Где девочки, которые прислуживали до вас?

У одной из красоток, а они были действительно красивыми, на лице появилась брезгливая гримаса. Значит, с Риной и Рондой они пересекались.

— Они не подготовлены, чтобы Вам прислуживать. И не ….

— Я не спрашивала про их подготовку, я спросила, где они? — Девушки переглянулись и ничего не ответили. — Я жду ответ.

— На нижней кухне. — Наконец-то ожила одна. — Там где им и положено. Котлы драят.

Не знаю, как в этом мире выглядит «нижняя кухня». Мое воображение нарисовало полуподвальное помещение, с каменными стенами, огромным очагом и горами грязной кухонной утвари. Странный мир. Вроде магический, а котлы драят дети. Есть в этом что-то порочное. С другой стороны, заявлять о том, что в моем мире детский труд под запретом, тоже было бы лицемерием.

— Приведите их.

Почему я считала, что любой мой приказ должен беспрекословно выполняться? Потому что я дейра? Спасение магического рода? Кажется, именно эти простые истины внушались Софи с самого детства. Но, что-то на практике они плохо работали. Ни одна из девушек и с места не двинулась.

— Мы не ходим на нижние кухни.

Значит, не ходят. Выдохнула. А надежда была провести утро спокойно.

— Ждите за дверью. — Отдала приказ, спуская ноги с кровати.

— Мы должны Вам прислуживать. Сэй Дариш запретил….

— Дверь, с обратной стороны закройте! — Кажется, в оригинале эта фраза звучала как-то иначе. Вот только не уверена, что штат элитной прислуги знает, что такое калитка.

— Мы не уйдем! — Одна из девушек топнула ножкой. Внутри начало нарастать раздражение. Не знаю, как к такому поведению отнеслась бы Софи, но мне оно не понравилось.

— Ну, — выдохнула раздражение, — раз не уйдете, значит, займитесь делом.

— Вам нужно принять ванну. — Захлопотала та, что стояла с полотенцами в руках.

Тут, не согласиться с ней я не могла. Освежиться действительно не мешало. Быстро вскочила с кровати, вбежала в ванную комнату и захлопнула дверь прямо перед носом назойливой служки. Для надежности, воспользовалась замками. А потом, подперла двери небольшим, но очень тяжелым каменным комодом.

— Дейра Софи! Немедленно откройте! — Судя по звукам, барабанили они уже в четыре руки. — Я пожалуюсь…. Нет! Я откажусь Вам прислуживать!