Ближе к обеду тревога отступила. Он даже вышел на крыльцо, выкурить трубку перед тем, как сесть за стол. А заодно насладиться весенним солнцем. В Дирамар наконец-то пришло тепло. Зимы со снегом в этом регионе не было. Зато были дожди. Затяжные, иногда разрушительные для человеческих поселений. Но этот год оказался не таким трагичным, как два предыдущих. То ли боги, услышали их мольбы, то ли системы отводов, стоков и укреплений дали результат. Достоверно этого никто не знал. Забр надеялся на второе. В богов, он конечно верил. А вот в то, что те ринутся решать проблемы простых смертных — нет. Слишком много чести.

Рассуждения о новых инженерных конструкциях в ближайшем городе были прерваны резким, и очень громким «Кар». Забр от неожиданности даже выронил трубку. Та ударилась о деревянные ступени и затерялась где-то в траве. На перилах сидел крупный черный ворон, и требовательно смотрел на мужчину. Будто тот был ему что-то должен. Юлея, вышедшая в этот момент на крыльцо, позвать мужа к столу, зажала рот ладошками, чтобы не закричать от ужаса. Легендарный Ворон Смерти не мог появиться в их доме просто так.

— Уйди в дом! — Скомандовал Забр жене, и для надежности подтолкнул к открытой двери.

— КАР! — Ожила птица и повернулась в сторону леса.

К дому Забра приближались три незнакомые фигуры. Девка с детьми. Мужчина сглотнул вязкую слюну, и вспомнил ночной кошмар. Он верил в богов. Но никогда не думал, что они хоть как-то проявятся в его жизни.

Ворон взмахнул крыльями и перелетел на плечо старшей девке. Вцепился острыми когтями в кожаный плащ и щелкнул клювом. Та, кажется, такого агрессивного поведения ворона не заметила. Или просто привыкла. Забр присмотрелся. Худая, с бледным лицом и потрескавшимися губами, как — будто только оправилась от какой-нибудь хвори. Но красивая. Было в ней что-то, чего он не мог уловить. Но что определенно привлекало. На руках у незнакомки тихо сопело дитя. За спиной спрятались еще две фигурки. Тоже девки. В серых грязных платьях и драных тапках. Краем глаза Забр заметил в окошке лицо жены. Только теперь, оно выражало не ужас, как несколько минут назад, а жалость. Мужчина в очередной раз подивился тому, как легко меняется настроение у женщин.

— Мне нужен старый Забр! — Сказала старшая, подойдя достаточно близко, чтобы не кричать.

— Я Забр! Чё нада? — Зычно спросил мужчина, скрестив руки на груди.

Получилось слишком громко. Ребенок в руках незнакомки зашевелился, ворон на ее плече зло клацнул клювом. Внутри мужчины все похолодело. Но вида, конечно, не подал. Не каждый день в твой дом приходит слуга самой Смерти. И как себя сейчас вести, Забр решительно не знал.

— Мне сказали, у Вас можно купить лошадь. — Она говорила спокойно. Ровно. Покачивая на руках ребенка. — И еду.

Мужчина побледнел. На лбу появились несколько крупных капель пота. Отдавать пищу рядом с вороном значило обречь себя и свой род на голодную смерть. Так говорили старики. Забр, верил в Богов. И в суеверия верил. И не мог рисковать своим домом.

— Кабылу даром бери. И телегу. А еду не проси. Не дам.

Девушка вопросительно приподняла брови. Ворон одобрительно каркнул, и та кивнула. Видимо, посчитав сделку приемлемой.

Соня

Старый Забр, оказался не таким уж и старым. На вид, лет сорок. Хотя, с учетом продолжительности жизни обитателей Рамони, допускаю, что он гораздо старше. Высокий, плечистый, в кожаных штанах и холщевой рубахе, мужчина походил на фермера, из старого американского вестерна. Не хватало только револьвера и широкополой шляпы.

Образ портил страх, который читался на лице моего нового знакомого. Он стоял примерно в метре от нас. И я кожей ощущала его ужас. Особенно ярко проявилось, когда ворон опустился ко мне на плечо.

— Мне сказали, у Вас можно купить лошадь. И еду.

Понятно, что про еду никто не говорил. Но, вряд ли он откажет продать пару буханок хлеба детям. Тем более, когда я готова заплатить. Рафи собрала нам нехитрый паек. Но, не уверена, что его хватит хотя бы на раз.

— Кобылу даром бери. И телегу. А еду не проси. Не дам.

От такого заявления брови подскочили наверх. То есть, лошадь, ему не жалко. Еще и с телегой. А продукты, значит, не даст? У них что, запас пропитания строго ограничен? Или гужевой транспорт вообще ничего не стоит? Возмутиться не дал Ронни. Птица одобрительно каркнула. Я кивнула, в знак согласия. В любом случае, этот странный Забр мне ничего не должен.

— Стой тут. — Приказал мужчина, и направился куда-то в сторону дома.

Пользуясь моментом, выдохнула, и прижала к себе малышку Кайли. Всю дорогу девочка крепко спала. Конечно, вряд ли это нормально для ребенка ее возраста. Но, с проблемами детского физического и психологического развития, решила разбираться позже. Еще не понятно, чем сестры меня порадуют. Вот так вот, Соня. Была чайлд — фри. Стала матерью — одиночкой. Трое детей. Ни мужа, ни дома, ни поддержки мудрых родственников.

— Кар. — Ронни тихонько щелкнул клювом и потерся пернатой головой о щеку.

— Да, полностью с тобой согласна.

— Кар.

— Знаю, что ты нас не оставишь.

— Дейра…. — раздался робкий детский шепот. Малышка Рина дернула за плащ.

— Называй меня Соня. Нельзя, чтобы кто-то знал, кто я такая.

— Скоро Вас начнут искать. — Прошептала Ронда.

С момента нашего побега прошло около часа. По крайней мере, если верить внутренним ощущениям. Значит, минут через тридцать в замке начнется переполох. Хорошо бы к этому времени уехать от Дариша подальше. Может, найти какой-нибудь более-менее крупный город? В деревне затеряться не получится. Там все друг друга знают. Мы сразу привлечем не нужное внимание.

— Есть идеи, где можно спрятаться? — Сестры пожали плечами. Вот и у меня идей на этот счет не было.

Свою окончательную беспомощность и несостоятельность поняла, когда Забр вывел на улицу старую кобылу. Когда-то она была белой. А сейчас серая. Грязные бока, свалявшаяся грива, колтуны на хвосте, выдающиеся ребра. Без слез не глянешь. Как на этом убегать не понятно. Только шок, и одобрительный «Кар» не дали мне развернуться, и свалить в рассвет. Ну, и трое детей. Которых бросить уже не могла. А перевозить их в телеге, будет намного проще. Наверное. Если лошадь не решит уйти из жизни где-нибудь по дороге. Теперь понятно, почему Забр ее так легко отдает. Хоронить такую скотину дороже, чем просто отдать.

— Не смотри так. Сама лошадь просила. У меня других в хозяйстве нет. Только грокусы. — Моментально вспомнила о том, что этих самых грокусов брать нельзя.

— А за этой, чего так плохо следил?

— Не следил за ней никто. — Оправдался мужик. — Два дня назад прибилась. Не успели почистить. — Кобылка громко фыркнула.

Захотелось ударить себя ладонью по лбу. К счастью, руки были заняты малюткой Кайли.

— На окраине Ренока таверна. Там можно еды купить. Спроси Фру. Она все даст. И для дитя. — Проинструктировал Забр. — А оттуда дорога старая. В столицу. Люди по ней раньше товары на ярмарку возили. Потом маги построили новые дороги. Удобные. Про эту все забыли. А так, вся провинция ей пользовалась.

Рина с Рондой переглянулись. Одна из сестер буквально вжалась в мою ногу, и чуть ли не подпрыгивала от нетерпения.

— Спасибо.

Забр ничего не ответил. Молча кивнул, и помог усадить детей в телегу.

— Тут несколько одеял. Есть крыша. Если попадете под дождь.

— Не говорите никому, что нас видели.

— Меня не спросят. — Пожал плечами мужик. — Они по следу ищут.

Ронда усадила малышку на колени. Рина закуталась в тонкое ласкутное одеяло. А я взобралась на облучок. Управлять гужевым транспортом мне раньше не доводилось. Честно говоря, даже в теории не представляла, как это делается. К счастью, животное оказалось не только послушным, но и умным. На мое «но» кобылка фыркнула и тихонько зашагала подальше от дома Забра. Ворон оттолкнулся от плеча и полетел вперед.