Глубоко дыша, чтобы унять бушевавшие в нем эмоции, Алан проследовал за главами планет в зал.

– Ты знал! – сказал он Рилонде, когда они оказались в зале вдвоем.

– Конечно, – принц был очень доволен произведенным впечатлением. – Но я хотел, чтобы это стало для тебя сюрпризом.

– Алан! Ну как тебе новости? – к ним, сияя, подходили Энита и Дайо.

– Так вы тоже знали?

– Какую Академию ты выбрал?

– Эйринскую…

– Я же тебе говорил! – воскликнул Дайо, обращаясь к Эните. – Я говорил, что он выберет нашу! Значит, будем учиться вместе! Обещаю, с нами не соскучишься!

– Не сомневаюсь, – кивнул Алан.

Гости тем временем собирались в зале, беседовали группками, смеялись. Принц вскользь рассматривал их, и вдруг… замер, широко раскрыв глаза.

В зал вошла стройная зеленоглазая девушка. Она чуть смущенно улыбнулась и присоединилась к нескольким эйринским дипломатам, поприветствовав их открытой ладонью. Рилонда продолжал стоять без движения, словно оцепенев, не отрывая от нее глаз. Алана внезапно осенила догадка. Он дернул принца за рукав.

– Не смотри на нее так, неудобно, – улыбнулся он.

Принц ничего не ответил.

– Рилонда, это она? – спросил Алан уже серьезно.

– Это она, – прошептал принц. – Кто она?

– Это? – Энита пожала плечами. – Это моя старшая сестра Гела.

– Ге-ла – «далекая звезда»?

– Ты и древний эйринский знаешь? Ну да, «далекая звезда»… Моя сестра Гела, двадцать лет, занимается астрофизикой. Не замужем.

– Представишь меня? – умоляюще взглянул на нее Рилонда.

– Без проблем, – Энита еще раз пожала плечами. – Идем.

Торжественная часть с речами и аплодисментами пролетела быстро, и после первой смены блюд гости пошли танцевать. Алан пригласил Эниту. Музыка, нежная и волнующая, волнами наполняла зал. Энита положила руки ему на плечи.

– Алан, – спросила она. – Ты выбрал нашу академию потому, что здесь самый высокий научный уровень?

– Нет, – покачал головой он. – Потому, что я хочу быть с тобой.

Глаза Эниты заискрились.

– Когда ты улетаешь?

– Завтра. Но я ненадолго. Только заберу маму, привезу ее на операцию, и уже останусь здесь.

– Успеешь к началу учебного года?

– Думаю, да. Я оставлю пока Ника под твоим присмотром, если не возражаешь?

– Не только не возражаю – я на этом настаиваю… А Рилонда, похоже, тоже скоро прилетит сюда снова, – Энита оглянулась на принца, танцующего с Гелой.

– Похоже на то, – согласился Алан.

Судя по всему, следующий визит Рилонды на Эйри действительно должен был состояться в ближайшее время. Значит, скоро они снова будут все вместе, здесь – в этом замечательном городе, на этой замечательной планете. И – учеба в Космической Академии…

Будущее начиналось, и оно обещало быть прекрасным.