Як-71) 29 ГИАП на аэродроме Углово под Ленинградом, конец 1942 года. Капоты большинства самолетов закрыты чехлами, защищавшими моторы от холода.

Як-9 был запущен в серийное производство на заводе в Новосибирске в октябре 1942 года, а первые самолёты уже в декабре поступили на вооружение 42 ИАП, участвовавшего в советском контрнаступлении под Сталинградом. В январе 1943 года к выпуску Як-9 приступил завод № 166 в Омске, а завод № 82 продолжал производство Як-7 до начала 1944 года. Когда он переключился на постройку Як-9У. До конца войны было выпущено 14579 Як-9 различных, модификаций. Производство истребителя завершилось в 1948 году, к этому времени было построено 16769 Як-9.

После выпуска всего 500 Як-9, на конвейерах его сменила модификация Як-9Т. На этом самолёте 20-мм пушку ШВАК заменили 37-мм пушкой НС-37. Увеличение массы вооружения (со 168,3 до 315,5 кг) и большая отдача пушки потребовали усиления конструкции фюзеляжа. Кабину пилота перенесли на 0,4 м назад. Скорость и маневренность самолёта незначительно ухудшились. Поскольку боезапас пушки составлял 30 снарядов, пилоты использовали пулемёт УБС для пристрелки, после чего давали короткую очередь из двух-трех снарядов из НС-37. Пушка была очень грозным оружием – двух попаданий было достаточно, чтобы уничтожить любой тип вражеских самолётов.

Хотя пилот выжил в этой аварии, его Як-9 придется списать.

Еще один пилот в зимней экипировке на крыле Як-9.

Первые серийные Як-9Т появились в марте 1943 года, а в период с 5 июля по 6 августа они проходили войсковые испытания в составе 16-й Воздушной Армии под Курском. 34 Як-9Т сбили 49 из 110 самолётов противника, уничтоженных Воздушной Армией, потеряв 12 самолётов. Для сравнения, другие подразделения, вооруженные истребителями Яковлева, потеряли за тот же период втрое больше машин.

Первоначально на Як-9Т летали командиры подразделений и эскадрилий, а затем ведущие пар. Ведомыми были обычные Як- 9 с 20-мм пушками, в задачу которых входило прикрытие Як-9Т. Эта модификация была одной из самых популярных, было построено 2748 самолётов. Позднее, в 1945 году, появился Як-9К с ещё более мощным вооружением – на нём была установлена 45- мм пушка НС-45. Это было очень мощное орудие, но оно имело очень сильную отдачу, которая постепенно разрушала планер истребителя, а также большой вес, негативно сказывающийся на скорости и маневренности. Было выпущено всего 53 Як-9К. Хотя Як-9К мог успешно действовать против целей на земле, основной его задачей была борьба с бомбардировщиками противника – к тому времени это были в основном Fw 190 Jabo. Для их уничтожения мощность 45-мм снаряда была чрезмерной, что возможно также стало одной из причин прекращения выпуска. Як-9К.

Модификация Як-9Д имела увеличенную вместимость топливной системы, дальность полёта истребителя возросла с 660 до 900 км. Но увеличение веса топлива сказалось на лётных характеристиках истребителя, а недостаточная защита топливных баков сделала его более уязвимым. Як-9Д в полках использовались вместо Як-9 других модификаций, что вызвало ряд проблем. Як-9Д не могли совершать полёты на полную дальность, поскольку их были не способны сопровождать остальные истребители, которым, в свою очередь, приходилось лететь на пониженной скорости, чтобы не ломать строй. Як-9Д не пользовался особой популярностью, и многие пилоты летали на нем с пустыми дополнительными топливными баками. Обычно эти истребители доставались молодым пилотам. Всего было выпущено 2934 самолёта этой модификации.

Эти Як-9Т/М неизвестного подразделения, базировавшиеся в Прибалтике, отличались широкими полосами (возможно, красными и белыми) на коках винтов – окраска нетипичная для советских истребителей.

Як-9ДД из 236 НАД был сфотографирован в Бари, Италии, осенью 1944 года, в то время когда дивизия оказывала поддержку сторонникам Тито в Югославии.

В 1944 году был создан Як-9ДД, построенный в количестве 399 машин. Этот истребитель мог нести ещё больше топлива, дальность полёта увеличилась до 1300 км, но за это пришлось заплатить существенным ухудшением летных характеристик. В августе 1944 года группа таких самолётов совершила беспосадочный перелёт из Бельцов в Бари, Италия, чтобы обеспечить воздушную поддержку югославским партизанам Тито.

По-видимому, самым нелюбимым среди пилотов был Як-9Б, способный нести в отсеке за кабиной четыре 100-кг бомбы (или эквивалентное по весу количество противотанковых авиабомб). Было построено немногим более 100 самолётов этого типа.

Полковник Шинкаренко большую часть войны командовал 42 ИАП, в котором проходили войсковые испытания многие модификации истребителей Яковлева, включая Як-7-37 и первые Як-9. Теперь он был назначен командиром 130 ИАД (Истребительной авиадивизии), состоявшей из 168 и 909 ИАП, вооруженных Як-9Б, и 409 ИАП на Як-9Т для сопровождения. С ноября 1944 года они воевали в Польше, но без нормального бомбардировочного прицела бомбометание было неточным. Погрузка бомб на самолёт была крайне трудоёмкой, а лётные характеристики загруженной машины резко снижались.

Хотя истребитель-бомбардировщик Як-9Б оказался неудачным самолетом, было построено более 100 экземпляров. Самолет на снимке, летавший в 130 НАД, был куплен на средства внесенные Малым Театром, о чем свидетельствует надпись на борту.

На коке винта этого Як-9М, сфотографированного в Польше в конце 1944 года, нарисована спираль, как это часто делалось на немецких самолетах. На носовой части фюзеляжа изображен Орден Суворова и надпись «С Победой!»

Военные фотографии Як-9Уредки, скорее всего этот снимок сделан сразу после войны. Самолеты несут серо-зеленый камуфляж с нижними поверхностями голубого цвета, применявшийся в конце войны. У самолета с бортовым номером 9 полоса желтого цвета вокруг хвостовой части фюзеляжа. Перед ветровыми козырьками двух истребителей виден контейнер кинофотопулемета.

На всём протяжении войны низкая технологическая дисциплина на предприятиях авиапромышленности приводила к снижению лётных характеристик советских самолётов, включая истребители Яковлева. Части конструкции были плохо подогнаны друг к другу, их поверхность была грубой. Нередки были случаи, когда в выхлопных патрубках находили ветошь, а в фюзеляже – забытый инструмент. Хорошо известен один дефект, который чуть было не сыграл роковую роль в судьбе Яковлева.

Летом 1943 года, во время воздушного боя, у одного из Як-9 оторвалась обшивка крыла и самолёт потерпел катастрофу. После ряда подобных случаев Сталин вызвал к себе Яковлева, обвинил его в саботаже и потребовал в кратчайшие сроки исправить сложившееся положение. Расследование показало, что существовал ряд причин, повлекших катастрофы. Помимо недостаточной прочности крыла, сказался дефект окраски. Испытывая недостаток в одном из компонентов зеленой краски, на химическом заводе провели его несанкционированную замену. Оказалось, что новый компонент вступает в химическую реакцию с клеем, на котором крепилась тканевая обшивка крыла. Технология производства краски была восстановлена, конструкцию крыла усилили, а заводские бригады отремонтировали самолёты в строевых частях.