В наши неспокойные дни, когда возрастают умственные, нервные и физические нагрузки, каждому человеку необходимо хорошее здоровье. Нам хочется сохранить возможно дольше молодость, красоту, работоспособность, избавиться от болезней. Самое время вспомнить о бане как о важном средстве водолечения.

Во все времена все народы боготворили Воду наравне с Солнцем. Древние египтяне воспевали в своих гимнах не только бога солнца Ра, но и Нил, который тоже давал жизнь людям. В Индии и до нынешних дней почитается Ганг, для китайцев являются священными реки Янцзы и Хуанхэ, русские люди воспевали матушку-Волгу, немцы — Рейн.

Леонардо да Винчи сказал: «Жизнь — это одушевленная вода». Вода нужна человеку не только для питья и гигиены. Ее целительные свойства творят чудеса. За всю историю существования люди накопили богатый опыт использования воды в лечебных целях.

Как исцеляющее средство вода упоминается в древнеиндийском трактате Риг-Веде. Исцелялись водой и в Древнем Египте, Вавилоне, Иудее, Китае, Древней Греции. Интересно, что слово «врач» в переводе с ассирийского означает «бог, знающий воду».

Философы Древней Греции считали, что вода — первооснова всего существующего, так как из воды все возникает и в воду превращается после смерти. Изменяться может только состояние первоосновы.

Еще древнегреческий врач Гиппократ, живший в 460–377 годах до н. э., в работе «О воздухах, водах и местностях» впервые описал значение и применении «воды из источников», которые он широко использовал в лечении самых разных заболеваний. Больным назначалась вода как для питья, так и в качестве ванн, компрессов, обливаний, обмываний. Гиппократ половине больных предписывал банные процедуры для излечения.

Покровителем горячих источников греки считали Геракла. Они верили, что человек, искупавшись в горячем источнике, получит красоту и силу Геракла.

А римляне даже возводили специальные санатории над источниками. Строились курорты в местностях, богатых источниками с горячими минеральными водами. Древнеримские целители знали лечебные свойства источников, воды которых излечивали заболевания печени, желудка, костной системы, кожи.

С давних пор и до наших дней у многих народов самым эффективным средством водотеплолечения являются банные процедуры. Они основаны на применении горячей, теплой и холодной воды, воды в виде пара, а также настоев трав, растворов минеральных веществ. В бане используются в лечебных целях закаливание, растирания, массаж, компрессы, обливания, местные ванны, ингаляции лекарственных веществ.

Трудно сказать, когда впервые человек стал применять банные процедуры. Но можно утверждать, что баня появилась как закономерный продукт человеческой жизнедеятельности. Совершенствуя приемы пользования огнем, люди обнаружили возможность использования горячей воды и пара. Существует мнение, что баня появилась почти у всех народов одновременно. Об этом утверждал, например, древнегреческий историк Геродот (484–425 годы до н. э.).

Если прообразом банной парилки считать разогретые камни, на которые падает вода, образуя пар, то появление бани можно отнести к каменному веку. Одна легенда гласит о том, что прообразом бани и парилки являются горячие подземные источники. Первобытные охотники могли расположиться на отдых возле такого источника, согреться теплым паром и почувствовать прилив сил, облегчение боли и радость от чистоты тела.

По другой легенде, баня появилась несколько тысяч лет назад после изобретения закрытого очага-каменки и глиняной посуды. Во время дождя капли воды падали на раскаленные камни очага в жилище первобытного человека. Пар окутывал людей приятным теплом, и они стали поливать раскаленные камни водой, усиливая воздействие пара.

Таким образом, первой семейной баней было жилище с очагом посередине.

Считается, что первой общественной баней был ритуальный шалаш с таким очагом. Похожие бани были у племен скифов, которые жили на территории Украины и России. Эти бани были описаны древнегреческим историком Геродотом (около 488–225 годов до н. э.). Скифы связывали верхними концами наклонные жерди, обтягивали шерстяным войлоком. Посередине юрты устанавливали котел с водой. Во время ритуального танца скифы бросали раскаленные камни в котел с холодной водой. Они также бросали туда зерна конопли, которые придавали пару аромат. В этих целебных парах наши предки парились и хлестались вениками так, как это делаем мы. А затем они обливались и мылись водой.

Аналог такой бани можно встретить у современных американских индейцев. Их бани-темескали имеют вид низкого шалаша (1,5 м высотой) в виде конуса. Внутри шалаша выбирают и утрамбовывают землю. В центре шалаша делают углубление, куда складывают нагретые на костре камни. Затем закрывают шалаш и в темноте брызгают на раскаленные камни холодной водой. Такой шалаш устраивают возле реки или ручья, чтобы, разогревшись, охладиться.

В странах Древнего Востока (Индии, Китае, Египте) уже строились комфортабельные бани. Первые упоминания о них относятся к XIII веку до н. э.

Бани в Древнем Египте были широко распространены и выступали в роли лечебницы, так как почти все болезни лечились при помощи воды. Эти бани были доступны даже бедному человеку.

На месте раскопок древнего египетского города археологи обнаружили остатки бани, которая состояла из двух этажей. На верхнем этаже находились большие камни-лежанки, которые подогревались с нижнего этажа. На эти камни ложились посетители, а парильщики умащивали их тела целебными снадобьями, делали растирания, массаж. В камне было отверстие, через которое выходил снизу пар. Египтяне широко использовали лечебные ингаляции в своих банях. Вместо мыла они применяли пасту из пчелиного воска и воды.

В середине помещения верхнего этажа находился небольшой бассейн для контрастных водных процедур. Имелись помещение для гимнастических занятий, зал-лечебница, в котором археологи нашли медицинские инструменты.

В полу бани был сделан сток для воды, которая уходила в общий водосток города. Эта система водоотвода служила своего рода центральным отоплением для города.

Традиции древнеегипетской бани стали основанием для турецких бань и римских терм.

В древнегреческом эпосе подробно описывались банные процедуры. Александр Македонский (356–323 годы до н. э.) во время похода на Египет узнал о египетских банях, которые ему очень понравились. Вернувшись на родину, он приказал строить такие же комфортабельные бани, как в Египте. Он распространил в Древней Греции бани восточного типа с горячими полами.

Первые бани в Древней Греции назывались лаконикумами, так как их строили лакедемоняне. Помещение бани имело круглую форму. В отличие от египетских бань, греческая баня подогревалась теплом от открытого очага посередине помещения. Здесь же были бассейн с холодной водой и ванны. Но водоотвода не было. Воду из ванн и бассейна вычерпывали.

Древнегреческие бани тоже являлись лечебницей, в которой как богатые, так и бедные люди избавлялись от многих недугов. По мере своего распространения бани становились все богаче, комфортабельнее. Они строились из дорогих материалов и украшались драгоценными камнями. Такие бани были доступны только знатным жителям города.