— Куда нам ехать? — спросил Колин, прежде чем Лена вышла из машины.

— К станции «Левет и Ачер», ответила она, явно не слишком радуясь.

— Хорошо. Не пытайся от меня оторваться, — сказал он, и Лена кивнула.

— Ты пришел очень вовремя, — заметила я, после пары минут езды.

— Как часто мы уже это обсуждали? Ты не выходишь из здания, пока меня нет. Что, если бы он охотился за тобой?

— Но ему была нужна не я, — я сделала паузу. — Почему он преследовал Лену?

Мускул на его челюсти дернулся.

— Это не имеет значения. Она подвергла тебя опасности, Мо, — в моем сознание шевельнулось предупреждение, когда он продолжил. — Ты могла сегодня пострадать. Возможно, было бы лучше…

Я перебила его:

— Бросить её? Она моя подруга! Несмотря на всё дерьмо, будь то проблемы в школе, в семье или с Дугами, она весь этот год поддерживала меня, Колин, хотя сама этого не осознаёт. Помнишь взлом? Она не настучала на меня, а это было намного опаснее, чем один единственный пьяница.

— У тебя есть хоть малейшие догадки о том, во что она замешана? — спросил он.

Я уставилась на него.

— Нет. Но, похоже, у тебя.

Он отрывисто пожал плечом.

— Я кое-что разузнал.

— Ты подверг мою подругу проверке? — мой голос звучал слишком высоко, на мой взгляд я почти визжала и мне лишь с трудом удалось приглушить его. — Ты похоже шутишь.

— Я должен был убедиться, что тебе ничего не угрожает, и разузнать, имеет ли ее семья связи с мафией. Кстати, таковых нет.

— Ты просто поразителен. Значит это нормально копаться в жизни других людей, если это послужит хорошей цели? Ты это хочешь сказать?

Я хотела, чтобы он сказал «да», и даже больше: он должен сказать «да», потому что это спасло бы мою совесть и отпустило грехи за то, что я сделала. Я заметила, что чувствую тоже, что и Люк, которому нужно было верить в судьбу.

— Я говорю, что сделаю все, что должен, чтобы защитить тебя. Мне жаль, если это тебе оскорбляет, но это моя работа.

— Твоя работа.

Мой голос задрожал.

Его рука отыскала мою.

— Не только работа. Я забочусь обо всем, что люблю.

Хотелось бы мне, чтобы гнев не исчез, а полыхал с той же силой, но его слова сделали это невозможным. Вопрос был лишь в том, будут ли действовать те же правила, когда он узнает, что сделала я.

Мы проехали за Леной до парковки у станции электрички. Все выглядело слякотно и тускло.

— Мне надо с ней поговорить, — сказала я.

Она опустила стекло вниз, когда я подошла к ее маленькому белому Кавальеру.

— Прости, — сказала она.

— Ты не должна извиняться, — ответила я. — Ты можешь ехать?

— Да. Я приложу лёд к локтю, когда доберусь домой.

— Хорошая идея. Лена… Колин все знает. Хотя он не хочет рассказывать мне, но он в курсе.

Она прижала костяшки пальцев ко рту.

— Я не пыталась угрожать тебе, хорошо? Если ты не хочешь мне рассказывать, я это приму. Я не буду доставать по этому поводу ни Колина, ни тебя, обещаю.

Она отрицательно затрясла головой. Жест выдавал панику. Я ещё ни разу не видела Лену такой.

Я наклонилась вперед и обоими руками вцепилась в раму окна.

— Ты не обязана рассказывать, но ты должна знать одно: о чем бы ни шла речь, это не настолько секретно, как ты думаешь.

— Полностью никогда ничего не скроешь, — тихо ответила она. — Передай Колину от меня спасибо, хорошо? Я рада, что он был там.

— Я тоже.

Глава 17

На следующий день в Моргане дядя загородил мне дорогу.

— Ты поразмышляла ещё раз о нашем разговоре, что состоялся на днях ночью? — спросил он и огляделся, чтобы проверить, находился ли кто-то в пределах слышимости. — О том, чтобы помочь нашему делу?

Я как раз была занята инвентаризацией и держа в руках блокнот с зажимом, помечала на нём галочками инвентарь, так что ничего ему не ответила. Мне удалось избегать этот разговор с Билли целую неделю, но я знала, что не смогу откладывать его вечность.

— Этот Люк… кажется он сильно к тебе привязан. А кто был вторым?

Я отложила блокнот в сторону. Ведь точно также можно поскорее с этим покончить.

— Его зовут Антон. Он предводитель группы, которая убила Верити.

— А теперь он пытается убить тебя? — он насупился от беспокойства. — Почему? Ты тоже можешь творить магию?

— Нет. Он думает, что я обладаю информацией и хочет её заполучить.

— Ага, — наконец что-то, что было для Билли знакомо. — Ну и как, она у тебя есть?

— Нет, — ответила я, обрывая разговор и прошла в зал для гостей, чтобы отдать инвентаризационную опись Чарли.

Ниобе и Люк, казалось, были уверены в том, что с Билли не будет проблем, но это лишь потому, что они не знали его так же хорошо, как я. Рано или поздно, он найдёт способ доставить нам неприятности.

Рано, как выяснилось.

Несколько часов спустя в Морган вошёл Люк, бросил свою шапку на один из столов и устроился поудобнее. Его взгляд следовал за мной через зал, а мне пришлось подавить раздражение из-за того, что обе части моей жизни опять смешались.

— Что мне тебе принести? — спросила я и положила перед ним подставку для пива и потрёпанное меню.

— Было бы неплохо, если бы ты уделила мне минутку своего времени, — сказал он. — Похоже, вчера у тебя было небольшое столкновение.

— Это у Лены было столкновение. Я всего лишь невинный свидетель.

— Ты? Невинный? — он приподнял вверх бровь. — Как скажешь, Мышонок.

Я покраснела.

— Ты хочешь что-нибудь заказать?

Он бросил взгляд на бар.

— Бурбон не помешал бы.

— Покажи своё удостоверение личности.

Он уставился на меня.

— Что прости?

— Здесь разрешается пить алкоголь только, когда тебе двадцать один, — я очаровательно улыбнулась. — Разве в Луизиане это по-другому?

Он хмуро посмотрел на меня.

— Это по-другому у…, - он замолчал, когда на моё плечо легла рука.

— Люк! — весело сказал мой дядя. — Как приятно увидеть тебя вновь.

— Взаимно, — ответил Люк, даже не пытаясь казаться искренним.

— Мо, принеси парню то, что он заказал. После всего того, что он сделал, я не могу отказать ему в выпивке.

Я вздохнула.

— Бурбон. Чистый или со льдом?

— Чистый.

Я не хотела оставлять их одних, но Билли подтолкнул меня к прилавку.

— Верхняя полка, — крикнул он мне вслед.

Когда я вернулась, они пересели за столик в самой задней нише.

— Мо, моя дорогая девочка, принеси мне чашку кофе и попроси Чарли позаботится о твоих столах, чтобы ты могла присоединится к нам.

Кода я наконец проинформировала Чарли и взяла кофе для Билли, он и Люк разговаривали друг с другом уже слишком долго. Я с грохотом поставила перед Билли его чашку и скользнула на стул рядом с Люком, опустив руки с переплетёнными пальцами на колени.

Люк похлопал меня рукой под столом, не переставая бесстрастно улыбаться, в то время как в его глазах я увидела хитрость.

— Я только что рассказал Люку, как сильно мы о тебе беспокоимся, с тех пор, как умерла Верити. Я сказал, каким это было облегчением, по крайней мере, узнать правду, но…, - он беспомощно поднял руки.

— Видимо ты в такой же большой опасности, как и раньше.

— Даже в ещё большей, — дружелюбно вставил Люк. — Вы пытаетесь защитить квартал. А мы с Мышонком стараемся обеспечить безопасность всего мира.

— Ещё одна причина защитить её, — сказал Билли.

— Меня уже защищают.

— Доннелли может сражаться с этими тварями, что напали на тебя на днях ночью?

— В этом нет необходимости, — сказал Люк. — Они больше не нападут на неё.

— Бьюсь об заклад, об этом ты позаботился, — когда Люк не ответил, Билли продолжил:

— Разве ты не понимаешь, Мо? Этот мир появился как раз в тот момент, когда был нужен нам больше всего.

— Это не подарок, — сказала я. — Ничего из этого не предназначено для твоих интересов.

— Но ведь ты сама уже извлекла пользу, верно?