золотым и чёрным, запятнанной тошнотворной красной ржавчиной старой крови. "Она действительно очень сильна, - прошептала Елена. - И она знает, что мы идём".

"Потрясающе", - пробормотала Мередит. Их, с опаской спускавшихся вниз по туннелю и полуослепших от темноты, вёл Стефан. Земля была

скалистой и неровной. Елена прижала руки к холодной каменной стене, чтобы не упасть. Туннель вёл всё глубже и глубже вниз,

и Елена начала дышать медленнее, стараясь не думать о тоннах земли и камней над головой.

"Все в порядке", - прошептал Стефан, сжимая ее руку. - "Она не может причинить тебе вреда." Ничего из сверхъестественного не может повредить Елене - благодаря ее силам Стража,

и они должны хранить это в секрете.

На концах каждого серебряного шипа в их оружии, способном предотвратить предательскую темноту, - содержалось небольшое количество крови Елены, яда, предназначенного для Древнего. Только её кровь

могла убить Селин. И она почувствовала, что другие её Силы готовятся к бою, собираясь подобно грозовым тучам.

Елена была готова. Она не боится, строго сказала сама себе девушка. Стефан был прав. Ничего из сверхъестественного не может убить её.

Они осторожно обошли вокруг кривой в туннеле, и моргнули, ослеплённые внезапным светом. Солнце светило через отверстие

где-то высоко над их головами, попадало в кристаллы, которые, будучи нанизанными на стенах, как шипы, посылали повсюду лучи света. Елене потребовалось мгновение,

чтобы понять, что за тёмная, не освещённая фигура стояла в середине грота.

Вампирша стояла неподвижно и прямо, словно статуя, её густые тёмные длинные волосы тяжёло спадали на плечи. Аура вокруг неё

светилась золотым с примесью красной ржавчины, и казалось, будто это стекает кровь. Она выглядела молодо, лицо было гладким и спокойным,

пока она не встретилась взглядом с Еленой.

Её глаза были тёмными, пустыми и старыми, очень старыми. Это были глаза, которые видели, как цивилизации охватывала крошечные деревушки, которые становились большими городами, а затем превращались в пепел,

снова и снова. Тонкие брови Селин выгнулись в ожидании и усмешке, когда она посмотрела на них.

Елена оставалась у входа, пока Стефан и Мередит шли в противоположных направлениях вдоль стены пещеры, держа оружие

наготове и подгадывая момент для нападения. Селин была слишком мощная, чтобы атаковать её в лоб, но если бы она отвлеклась или

Елена использовала свои Силы Стража...

Мередит поймала взгляд Елены, и Елена понимающе собрала свою Силу. Сможет ли она удержать Первородную достаточно долго,

кто-то другой успел её заколоть?

Селин стояла неподвижно, взгляд ее жестоких темных глаз был направлен только на Елену. "Она не может причинить мне вреда", - напомнила себе Елена. Она сделала глубокий вдох и

смогла поймать толчок справа, что было подобно натягиванию струны. Энергия собралась в её сознании и стала объединяться. Она сконцентрировала её, чувствуя, как

Сила стала твёрдой, как стрела, и направила на Селин.

Губы Древней изогнулись в ухмылке. "Я так не считаю, маленькая Стражница, - в её голосе был слышен смех. - Я знаю твой секрет".

Она подняла руку в быстром жесте, направив её в потолок. В воздухе раздался тяжёлый рокот, и камень над их головами

начал раскалываться.

"Беги, Елена!" - крикнул Стефан. Но прежде, чем она смогла сделать хоть шаг, камни градом посыпались вниз.

"Стефан..." - выдавила она прежде, чем всё потемнело.

Елена вздрогнула, вспомнив, как проснулась с сотрясением мозга и поняла, что Селин исчезла. После этого Стефан и Мередит запретили ей выходить на охоту.

Так или иначе Селин знала, что Елена может быть убита естественным путём, подобно камнепаду, но не сверхъестественным, и они считали, что теперь слишком опасно отпускать девушку

Так или иначе, Селин знала, что Елена может быть убита естественным путем - подобно камнепаду - но не сверхъестественным, и они считали, что слишком опасно пускать Елену

помогать искать Первородную. Елена стала использовать свои Силы на расстоянии, так же, как Бонни и Аларик - свою магию, чтобы попытаться разыскать

Селин.

Но сейчас Селин мертва.

Не обращая внимания на пятна крови, Елена подтянула к себе Стефана и поцеловала его, сначала нежно, а затем более глубоко. "Ты сделал это. Ты замечательный", - прошептала она

ему в губы.

Она почувствовала, как он расплылся в улыбке. Стефан отстранился и, взяв её лицо одной рукой, посмотрел в глаза. Взгляд его ясных глаз был настолько полон любви, что

Елена почувствовала лёгкое головокружение. "Мы не смогли бы сделать это без тебя", - сказал он.

"Ну да", - с иронией отозвалась Елена, глядя вниз на тонкий кожаный чехол у ​​их ног, в котором Стефан держал посох, и крошечные шприцы с серебряными наконечниками, наполненными

её смертельной кровью.

"Не только это, - сказал Стефан, качая головой. - Я не смог бы сделать всё это без тебя. Елена, всё, что я делаю, это ради тебя". Его глаза сияли,

он мягко провёл пальцами по её щеке. "И ты в безопасности. Это конец. Теперь, когда Селин мертва, нет больше Первородных".

"Нет тех, что мы знаем," - сказала Елена, с грустью поджимая губы. Есть одна вещь, которую она узнала за последние несколько лет, - никогда ничего не было по-настоящему кончено.

"Но зато мы сейчас в безопасности". Он снова поцеловал её, его тело плотно прильнуло к ней. Елена позволила себе утонуть в поцелуе. Их мысли переплетались, посылая друг другу любовь

и желания, но затем она неохотно отстранилась.

"Через пару минут мы уходим на вечеринку в честь Дня рождения Бонни", - решительно сказала она.

Стефан улыбнулся и мягко поцеловал её в макушку, прежде чем отстраниться. "Хорошо, - ответил он. - У нас полно времени".

Он направился в ванную, чтобы вымыться, его шаг был свободным и расслабленным.

Елена задумчиво смотрела ему вслед. Это было правдой. Теперь, когда она выпила из источника вечной молодости и жизни, она сможет быть со Стефаном вечно.

У них было всё время мира.

Она знала, что должна быть довольна. Но с каждым ровным ударом сердца, она не могла не возвращаться к опасениям, живущим в глубине ее сознания. Несмотря на то,

их общее бессмертие, несмотря на смерть Селин, у Елены было плохое предчувствие, что время уходит.

Глава 2

Сегодня Бонни чувствовала себя счастливой. Она проснулась от того, что Зандер готовил ей невероятно вкусный завтрак, а солнце освещало её комнату ярким светом, и казалось, будто наступил первый день лета.

А затем вся детсадовская группа пропела "С Днем Рождения!" и подарили ей огромный плакат с отпечатками 21 ладошки и

21 именем, начиная от Астрид и заканчивая Закари, написанным корявыми детскими буквами, которым Бонни сама их и научила.

"Это самое симпатичное, что я когда-либо видела", сказала Бонни, глядя на счастливых друзей. "Одна из мам даже кекс мне испекла".

Она собиралась устроиться на бархатном шезлонге в чудесном баре, украшенном рождественскими гирляндами с розовым коктейлем, чувствуя себя счастливой.

Мередит, как всегда элегантная в классическом черном платье передала Бонни бокал с игристым шампанским, когда та присела рядом с ней.

Уже полгода муж Мередит, Аларик, нежно похлопал плечи Бонни прежде чем повернуться чтобы подвинуть свое сиденье.

"Ваш класс звучит очаровательны," сказала Мередит. "Но я думаю, самая симпатичная вещь когда-либо может быть, что вы получили Zander приехать в коктейль-баре называется родинка"

"Зандер любит делать меня счастливой,"- просто сказала Бонни. Она посмотрела туда, где её бойфренд оседлал крошечный золотой стул, с розовым, леопардовым сиденьем.