В группе Христофорова Лялькин находился уже полгода, полковник, постоянно занятый оперативными разработками, самого молодого использовал не совсем по назначению. «Подай-принеси», то есть Кирилл был в группе офицером по особым поручениям.

Когда же предстояла ответственная командировка в Чечню, полковник всех распределил по различным структурам, задействовав их в операции «Бумеранг возвращается». Кирилл Лялькин остался в Москве по личному приказу Христофорова, полковник не хотел брать грех на душу.

Но судьба сыграла с Владимиром Николаевичем своеобразную шутку: по возвращении к служебным обязанностям всю его группу представлял один старший лейтенант Лялькин.

Понимая, что теперь он как на ладони перед глазами начальства и любой его промах может стоить не только служебного роста, но и самой службы, Кирилл пришел в управление за полчаса до обычного времени и, сев за стол, стал ждать начальника, в уме прикидывая, в каком расположении духа явится полковник. Вчера он краем уха слышал, что Христофоров договорился с кем-то встретиться вечером в «Купце».

Лялькин хорошо знал пивной ресторан «Купец».

Интерьер, выполненный в дореволюционном стиле, официанты, выряженные в атласные рубахи на манер тогдашних половых, Отличная кухня, всегда свежее пиво и не только… Достойное место, чтобы посидеть душевно; правда, мера духовности у каждого своя, и еще неизвестно, в каком настроении явится на службу шеф.

Христофоров вошел в кабинет без одной минуты восемь мрачнее тучи. Причиной тому был отказ Донцова на предложение сотрудничества. Встретившись с ним в ресторане, Владимир без длинного вступления и словесных виляний в лоб предложил Олегу:

– Сдай мне Виктора Савченко, – и тут же пояснил, чтобы не играть в прятки: – Бывшего пленного морпеха.

Донцов не спеша закурил, потом со вкусом отхлебнул густого свежего пива «Сибирская корона» и отрицательно покачал головой:

– Я не знаю, где он. Честно.

– Я ведь его найду, – пообещал чекист.

– Зачем? Мальчишка и без того хлебнул лиха сверх меры.

Так они ни до чего и не договорились. Теперь предстояло заниматься самостоятельными поисками, а это тяжкий труд. Особенно учитывая, что во времени он сильно ограничен.

– Кирилл, давай-ка сюда фотографии, которые мы делали на площади у трех вокзалов, – с порога заявил Христофоров.

Лялькин мгновенно нырнул в свой стол и тут же извлек папку с пачкой глянцевых фотографий.

Полковник разложил снимки у себя на рабочем столе и некоторое время рассматривал их.

– Вот. – Христофоров остановился на одной из фотографий и, показав старшему лейтенанту, распорядился: – Проверить по картотекам МВД, не исключено, что его там зафиксировали. Все-таки нынешнее министерство – хозяйство большое, может, какое подразделение и поставило на память клеймо и держит в своих архивах. Мне очень нужен этот молодец.

– Уже, – спокойно сказал Кирилл.

– Мне сейчас не що твоих шуток, Лялькин, – со вздохом произнес полковник, чувствуя, что начинает закипать.

– А я и не шучу, – быстро заговорил старший лейтенант. – Когда вы улетели в Чечню, я от нечего делать пробил его. Так сказать, для практики. Сперва отыскал гостиницу, в которой он жил. «Украина» на Кутузовском проспекте. Потом я вышел и на самого парня, сейчас он снял квартиру в районе станции метро «Севастопольская», Брагин Виктор. То ли из братков, то ли из спортсменов, нигде не работает, но интенсивно тренируется. Упор делает на рукопашную подготовку.

«Для того, чтобы нашинковать одиннадцать абреков, мало удачи. Еще нужна и хорошая физическая форма», – подумал Владимир, а вслух сказал:

– Наверное, что-то из тебя все-таки получится.

– Служу Отечеству, – оскалился Кирилл, считая, что услышать такое из уст начальника – это настоящая награда.

– Не зазнавайся, —обрубил полковник. – Езжай на «Севастопольскую» и проверь, на месте ли Брагин. Будем брать, а я пока свяжусь с районным РУБОПом.

– Владимир Николаевич, неужели это правда? – удивленно спросил начальник РУБОПа майор Курилов. Опытному сыскарю не верилось, что смежник просто так сдавал ему такой лакомый кусок. Но, с другой стороны, Христофоров был не просто смежником, а в какой-то мере побратимом.

Это случилось три года назад, когда Сергею Курилову присвоили очередное звание майор. По окончании рабочего дня собрался весь отдел, чтобы обмыть первую большую звезду начальника. Двух молодых оперов послали за «горючим».

Возле мини-маркета оперативная «БМВ» рубоповцев, спешащих сделать покупки для предстоящего банкета, зацепила невзрачного вида «девятку». Молодые сыщики решили, что лучший способ защиты —это нападение. Выскочив из салона «БМВ», двое борцов с организованной преступностью тут же «наехали» на сидящих в салоне «девятки». Из «Жигулей» выбралось двое угрюмых мужчин, очень смахивающих на братков. Короткие стрижки, короткие кожаные куртки и толстые золотые цепи. Серьезные бандиты так не ходят, в основном «пехота», низовое звено, разменный материал. Это умозаключение придало еще большую уверенность молодым сыщикам.

Угрюмые типы терпеливо выслушали все предъявы типа ремонта страшно дорогой иномарки и, конечно же, возмещения морального ущерба.

– Ты кто? – совершенно спокойно спросил впереди стоящий крепыш.

– РУБОП, понял? Или доступно объяснить? – блеснув раскрытым удостоверением, воскликнул один из сыщиков.

– А ну, покажи ксиву, а то вдруг купил на Арбате у барыг, —хмыкнул крепыш.

– Вот.

Удостоверение перекочевало из рук рубоповца в руки коротко стриженного братка, который, даже не взглянув в него, сунул во внутренний карман куртки и все так же спокойно спросил:

– А теперь ты кто такой?

Наступила немая сцена. Через несколько секунд рубоповец, придя в себя, недоуменно пробормотал:

– Слышь, мужик, ты это, удостоверение верни.

– Вызывай старшего, салабон, – снова хмыкнул крепыш.

Ничего не поделаешь, пришлось вызывать. Через пять минут примчался «УАЗ» с полдюжиной разгоряченных борцов с оргпреступностью. Они тут же окружили «девятку», и вперед вышел звероподобный детина. Протянув лопатообразную ладонь, он грозно рыкнул:

– Удостоверение давай.

Голиаф мог испугать кого угодно, его часто использовали для психологического давления на задержанных, но в этот раз был явно не тот случай.

– Звание? – невозмутимо спросил крепыш, ростом не доставая великану и до ключиц.

– Старший лейтенант, – непонятно почему стушевался верзила.

– Я же сказал, говорить буду только со старшим офицером, – рявкнул незнакомец, в его голосе прозвучали конкретные нотки большого начальника.

Пришлось вызывать виновника торжества. Еще через пять минут подъехал начальник районного отдела РУБОП.

– Майор Курилов, – подойдя к незнакомцу, представился Сергей.

– Подполковник Христофоров. ФСБ, – ответил тот, продемонстрировав служебное удостоверение издалека.

Что может быть хуже межведомственного конфликта? Дай только разгореться, тогда и искры полетят, и звезды с погон. Но, может, лучше не разжигать опасную игрушку?

– Удостоверение надо отдать, – бросил пробный шар Курилов.

– Надо, – согласился Христофоров и с улыбкой добавил: – Но за так и папа маму не целует.

– Понял, – с облегчением улыбнулся и майор. – Согласен, тем более и повод есть.

Через два часа под хорошее возлияние произошло братание двух спецслужб, которое затем переросло в спор, кто лучше стреляет. Но определить, кто же лучше, не удалось, дежурный офицер не допустил до «соревнования».

В дальнейшем отношений офицеры практически не поддерживали, но информацией иногда обменивались.

– Говоришь, наемный убийца? – не унимался Курилов, еще до конца не веря в искренность чекиста.

– Точно, – не моргнув глазом соврал Христофоров, – Шесть заказных жмуров. Я бы сказал, лучшие из лучших, ушедшие под заказ. Бандитские авторитеты, банкир, крупные бизнесмены и даже… Правда, все это надо доказывать, но это уже не твоя забота, а головная боль прокуратуры. Ты его бери на старом деле, ограбление инкассаторского броневика банка «Глобал Инвест», это верняк, на этом его и расколешь.