Закинув рюкзак на плечи, я пошел в указанный мне транспорт, тем более что многие путешественники и так уже шли на посадку.
Обратную дорогу я спал сладким сном младенца. Не знаю, это озеро подействовало на меня или комфортная поездка. Но разбудил меня водитель, мысленно объясняя, что мы прибыли к месту назначения и меня ожидает человек.
Знакомый отца Адэхи был гораздо моложе и с пышной копной черных волос на голове, одетый в просторные, как у чукчей, но более тонкие одежды. Распущенные волосы с повязкой на голове делали его лицо похожим на югославского актера Гойко Митича, прославившегося в СССР в образе лихого индейца Чингачгука. А я подумал, хм.. красная кожа, а не выходцы ли местные жители с нашей Земли, или может наоборот, их предки когда-то давно попали через случайный портал к нам на Землю.
- Здравствуйте, Станислав, меня зовут Кичи, - услышал я его приветственную мысль. Сотворив в голове его образ, я ответил:
- Доброе утро, Кичи!
Мужчина улыбнулся и похвалил меня.
- Вы быстро учитесь, а то отец Адэхи сообщил мне, что в общении вы подобны младенцу.
- Я стараюсь...
- Похвально, но идемте за мной. Экипаж уже ждет. До портала путь займет, примерно... он посмотрел мне в глаза - около часа по вашему времяисчислению.
Машина Кичи стояла в стороне от площади и внешним обликом походил на автобусы, но по размеру соответствовала нашим земным автомобилям. А когда мы подошли ближе я заметил, что у нее три двери. Две для пассажиров и задняя дверь для багажа. В салоне стояли только два кресла, позади которых я увидел несколько ящиков и больших свертков.
- Мне необходимо доставить этот груз в соседний поселок, - пояснил Кичи. - Так что я довезу вас до портала, а там вы пешком его пройдете. Я так понимаю, что вы их чувствуете?
- Да, индикатор мне не нужен.
- Хорошо, - согласился мужчина. - Садитесь на место пассажира. Он уселся за руль, а я устроился с другой стороны. Машина плавно тронулась с места и, набрав скорость, устремилась в сторону степи.
За всю дорогу Кичи не интересовался мной, а я не лез с расспросами к нему. Закрыв свой мозг от прослушивания, я думал о том, что меня может ожидать в новом мире и сколько еще миров мне необходимо пройти, чтобы вернуться домой.
Внутренний компас подсказывал мне, что мы находимся уже практически близко от портала, как машина остановилась и водитель, указав мне направление, пояснил:
- Портал там.
Я поблагодарил его за помощь и, забрав свои вещи, пешком отправился к проходу. Заметив привычную радугу, я прибавил хода и через пятнадцать минут вышел уже в другом мире.
Только что я был в степной местности, как оказался сразу же в горах. Привычно глубоко вздохнув, я слегка закашлял. Нет, воздух был прохладным, но очень сухим и со странным чуть горьковатым привкусом. Я не мог понять, это пыль, гарь, или что-то другое. С высоты мной просматривался совершенно незнакомый мир. Внизу, примерно в пяти километрах от скал виднелась оживленная трасса, по которой сновали не привычного вида автомобили. За дорогой простиралась почти до горизонта холмистая местность, покрытая редкими кустарниками. Большое скалистое плато, постепенно снижаясь, вывело меня к дороге.
- Странный асфальт, - подумал я, глядя на покрытие. - Какой-то толстый и совершенно ровный. Разметка - похожа на Земную, но только ярко желтого цвета. Движение было правостороннее, поэтому улучив момент, я перебежал на другую сторону дорожного полотна и стал голосовать рукой, надеясь, что меня подберет попутный транспорт.
Машины были непривычной формы. Зализанные и низкие они не оставляли за собой выхлопа отработанных газов и пролетали мимо меня практически бесшумно. Я сразу не обратил внимания, но потом сильно удивился. У машин не было колес! Они висели над полотном дороги примерно на высоте двадцати сантиметров и пролетали мимо меня на огромной скорости.
- Хм.. наверное, они на воздушной подушке, или та же самая антигравитация, - подумал я. Только струи воздуха чуть отталкивали меня с обочины, когда с легким свистом мимо пролетал очередной аппарат. Я минут тридцать махал рукой, но не одна машина так и не остановилась.
- Ну, суки, вы видимо зажрались здесь, - подумал я и решил принять более активные меры. Вспомнив, что старец мне рассказывал о моем облике, который напоминает здешних представителей власти. Я достал из рюкзака свой шлем, надел его на голову, опустил забрало шлема, и встал на дороге, выставив свою правую ладонь в жесте - "стоп". Летящий мне на встречу очередной автомобиль более крупного размера, чем все предыдущие стал сбавлять скорость и прижиматься к обочине.
Я не торопясь подошел к его правому борту. Дверца овальной формы с легким шипением поднялась вверх, и я увидел изумленного водителя, одетого в странного покроя куртку, состоящую из вертикальных черно-белых полос. Лицо у него было типично европейским, с коротким ежиком волос на голове. Он изумленно обратился ко мне на неизвестном языке.
- Я не понимаю вас, - произнес я на межмировом.
- Мистер, что вы здесь делаете? - переспросил меня водитель так же на межмировом языке.
- Выполнял спецпоручение правительства в другом мире, и вышел здесь из портала,- отчеканил я. - По стечению обстоятельств у меня нет связи, а меня ждут на выходе у другого портала, поэтому мне срочно необходимо попасть в город Марза.
- Да, да... - затараторил водитель. - Конечно, садитесь, я вас подвезу.
Закинув рюкзак в салон, я забрался по встроенным в корпус ступенькам в кабину и сняв шлем, разместился на месте пассажира. Водитель нажал на приборной панели кнопку, дверка с мягким шелестом закрылась, и машина совершенно бесшумно тронулась в путь.
- Может мне связаться с диспетчерской службой? - предложил водитель.
- В этом нет необходимости, - отрезал я, играя роль вояки, привыкшего отдавать команды. - Кому нужно - об этом знают, а кому не следует... - я пристально посмотрел водителю в лицо. Тот смутился и забормотал:
- Извините мистер, я понимаю... служба, секретность...
- Вот именно, - многозначительно добавил я. - А вы откуда и куда следуете?
- Я везу груз из грузового терминала космодрома в Марзу, на склады. Прибыл очередной транспортник.
- О, как! - мысленно изумился я. - Здесь летают в космос. И техника продвинутая, а возможно и жизнь. Не поторопились ли мы, когда выбрали для постоянного обитания мир Алахар? Хотя там тоже есть космические спутники и станции, но что-то я не слышал о доставке каких-либо грузов с орбиты.
- А что за груз? - поинтересовался я.
- Извините, мистер, э-ээ..
- Стив, - представился я чужим именем.
- Да, мистер Стив. Меня зовут Гердом. Так вот я просто не в курсе, что за груз... Да и когда нас, водителей, ставили об этом в известность? Наше дело маленькое. Крути баранку, следи за магнитометром и доставь груз вовремя.
- Ага! - догадался я. Магнитометр. Эти машины передвигаются с помощью магнитного поля. Поэтому и полотно дороги показалось мне странным, и колес у техники нет.
- Ну не прибедняйтесь, - улыбнулся я, демонстрируя открытость намерений. - Наверняка среди вас ходят слухи и сплетни.
- Ну... - смущенно улыбнулся Герд. - Я точно не могу сказать, но мой товарищ шепнул по секрету, что этот транспортник пришел из Пятна...
- Из самого Пятна!? - притворно удивился я. - Да не может быть!
- Точно вам говорю, - оживился Герд. - Если бы, откуда еще, то его не встречала бы усиленная охрана.
- Вот оно что, - задумался я. - Хотя, раз вы говорите, что служба безопасности принимала дополнительные меры по защите...
- Вот именно! - обрадовался моей понятливости водитель. - Обычные корабли садятся без всяких военных. Кому они нужны, возят сырье, а этот...
- Тогда, получается, - подковырнул его я, - что у тебя секретный груз, а ты остановился, чтобы подобрать попутчика в нарушении всех требований инструкции?
