Различные музеи, институты и университеты стали посылать свои экспедиции для систематических раскопок. Ни один из районов земного шара, вероятно, не подвергался такому интенсивному археологическому изучению, как «библейские» территории.
Один из известных археологов, Джордж Райт, ярый сторонник археологических доказательств ортодоксальной трактовки Библии, был все же вынужден признать: «Громадное большинство находок ничего не доказывает и ничего не опровергает». Чем больше пополнялся археологический материал, тем более трудным оказывалось «подтверждение Библии».
Вот отдельные примеры. Все знают историю Ноева ковчега. Как известно из Библии, ковчег Ноя пристал к горе Арарат на Кавказе. Действительно, вблизи Арарата, по сообщению Вернера Келлера, находится армянская деревня Вайзит, в которой до сих пор живет предание о пастухе, увидавшем однажды на Арарате большое деревянное судно. Якобы некая турецкая экспедиция 1833 года упоминала «некий деревянный корабль, который летом возвышался над южным глетчером». Далее Келлер утверждает, что в 1892 году некто доктор Нури предпринял экспедицию для установления истоков Евфрата. На обратном пути доктор видел в вечных льдах обломок корабля: «Внутри он был полон снега; наружная стена — темно-красного цвета».
Во время Первой мировой войны русский офицер — авиатор Росковицкий с борта самолета видел на южном склоне горы обломки ковчега. Ходили слухи, что царь Николай II отправил туда целую экспедицию, которая не только видела, но и сфотографировала остатки ковчега.
Американский историк Аарон Смит из университета Гринсборо в 1951 году лично отправился на поиски ковчега. Он с 40 сотрудниками провел на вершине Арарата 12 дней, но ничего не обнаружил. Это не помешало ему заявить: «Если мы даже никакого следа Ноя не нашли, то все равно мое доверие к библейскому рассказу о потопе только укрепилось; мы еще вернемся». В 1952 году состоялась экспедиция Жана де Рике. Как и Смит, де Рике никаких следов ковчега не обнаружил.
Так что легенда о Ноевом ковчеге до настоящего времени не подтверждена.
Известная библейская легенда о разрушении Содома и Гоморры также пока не подтверждена археологическими данными.
На южной оконечности Мертвого моря на глубине около 400 метров были якобы обнаружены какие-то следы. Серьезному американскому археологу Д. Финегану, а вслед за ним и В. Келлеру этого оказалось достаточно, чтобы авторитетно заявить: катастрофа Содома и Гоморры завершилась тем, что вся «долина Сиддим» вместе с обгоревшими остатками обоих городов опустилась на морское дно, хотя в Библии сказано, что «пролил Господь на Содом и Гоморру дождем серу и огонь», и ничего не говорится о погружении на дно.
Не подтверждаются гипотезы и об извержении вулкана, который разрушил города. Ведь вулканов в Палестине, куда историки, следуя церковной традиции относят Содом и Гоморру, нет и не было.
Еще пример. Когда начались археологические раскопки в Египте, возникла надежда открыть материалы, которые подтвердили бы библейское повествование о египетском плене израильтян и об исходе из Египта. Более полутора столетий на территории Египта почти непрестанно производились раскопки, но «археология и вообще историческая наука не находят никаких подтверждений для библейской легенды о пребывании евреев в египетском рабстве». Еще в 1887 году В. Штаде писал: «Во всяком случае ясно, что исследования о фараоне, при котором Израиль вселился в Египет и выселился из него, суть бесплодная игра датами и именами». Известный немецкий египтолог Вильгельм Шпигельберг говорит: «То, что Библия сообщает о пребывании Израиля в Египте, является не в большей мере историческим фактом, чем те повести, которые содержатся у Геродота в его описании исторического прошлого древних египтян». Даже такой апологетически настроенный автор, как Сайрус Гордон, не находит более сильного аргумента, чем ссылка на то, что легенда о пребывании Израиля в Египте не менее достоверна, чем эпопея Гомера о Троянской войне. Чтобы выйти из этого положения, была предпринята попытка втиснуть всю историю «пленения» в интервал между 1730 и 1580 годами до н. э., который в истории Египта известен очень плохо. Это дало возможность заявлять, что поскольку от этого времени вообще не осталось никаких памятников, поэтому ничего нет и об израильтянах. Однако, как сказано в Библии, «плен» длился 430 лет, а не 150.
Проживая в Египте около 400 лет, израильтяне должны были оставить большое количество могил. Их распознать легко, потому что египетские погребальные обычаи весьма специфичны и резко отличаются от погребений других народов; к тому же египетские захоронения обычно массовые. Однако сколько-нибудь значительных древних кладбищ неегипетского происхождения в Египте не найдено.
С другой стороны, обращает на себя внимание тот хорошо известный факт, что в огромном количестве найденных египетских папирусов содержатся тексты, весьма близкие к библейским. Обсуждая эти тексты, немецкий библеист Антон Йирку выражает сильнейшее удивление по поводу их смыслового совпадения и строит гипотезы насчет возможного заимствования. Трудность заключается в том, чтобы понять, кто у кого заимствовал. Если израильтяне заимствовали у египтян, снова возникает вопрос: где же тогда археологические следы пребывания израильтян в Египте. Кроме того, предполагать, что египтяне имели псалмы Давида еще в XV веке до н. э. (куда историки помещают Аменхотепа IV, к времени которого и относятся эти тексты), «значит поставить на голову всякую возможную библейскую хронологию». Во всех вариантах возникают странные и очень глубокие противоречия в традиционной картине египетской истории.
По книге Бытия, в Египте протекала деятельность Авраама и Иакова. Египетский период жизни Авраама, по Ветхому завету, связан с тем, что, спасаясь от голода в Месопотамии, он поселился в Египте, где и проживал некоторое время в непосредственном общении с фараоном. Естественно было бы ожидать, что яркие события, связанные с пребыванием Авраама в Египте, оставили хоть какой-то след в египетских памятниках. Однако никаких следов не обнаружено.
В двадцатые годы XX века немецкий археолог Шофер открыл в Луксоре так называемые тексты проклятий, расшифрованные египтологом Вето. Вскоре тексты такого же типа были обнаружены и в ряде других мест Египта. На стенах сооружений, на скульптурных изображениях, на обломках посуды имеется много надписей, содержащих яростные проклятия по адресу царей и государств, потенциальных или действительных врагов Египта. Перечисляется большое количество крупных и мелких властителей, притом не только прямо враждебных Египту, но и просто чужих, могущих когда-либо причинить неприятности. По поводу Авраама и его потомков эти тексты упорно молчат. А ведь традиционная история относит тексты проклятий как раз к тому времени, когда якобы жили патриархи и Авраам.
Так как ничего конкретного не обнаружено, археологи вынуждены ограничиваться общими и неопределенными ссылками на то, что «тексты представляются иллюстрирующими условия той страны, которую Авраам и его род могли посетить».
Искусственные попытки включить Авраама в поток «аморитских народов», временами достигавших дельты Нила, также ни к чему не привели.
А вот еще о данных библейской археологии. В двадцатые годы XX века Леонард Вулли раскопал холм Муккайяр в Южной Месопотамии, под которым были обнаружены развалины города. Эти развалины археолог немедленно отождествил с городом Ур, упоминаемым в Библии, — родиной Авраама, то есть с тем местом, откуда произошел израильский народ. Было бы естественно ожидать, что это отождествление будет подкреплено фактами, но этого не произошло.
Ярый сторонник ортодоксальной библейской концепции американский ученый У. Ф. Олбрайт признает: «Прежнее представление об исходе из Ура Халдейского в Харак не нашло, за исключением самого города, никаких археологических подтверждений».
Не значит ли это, что родину Авраама надо искать в другом месте и в другое время? Правильно ли исходное отождествление библейского города с тем, который был найден Вулли? Может быть, библейский Ур расположен в другом месте? — спрашивает М. М. Постников.
