Коварнейший поцокал языком.

— Нет, девочка, он съест не меня, а тёмных, потому что именно у них в гостях мы сейчас находимся, и на их земле найдут твоё искалеченное, жалкое тельце.

Я поёжилась, но сдаваться не собиралась. Не на ту напал. Почему-то уверенность в том, что я выберусь отсюда живой, не желала меня покидать.

— У нас не так много времени, посади её на стул.

Меня довольно плавно опустили на твёрдую поверхность, которая вопреки моим ожиданиям оказалась не орудием пыток.

— Не на этот, болван, — прорычал подлейший, — На пыточный!

Вот тогда-то мне и поплохело. Потому что меня водрузили на высокий стул и с силой прижали к сего спинке, которая оказалась покрытой острейшими шипами. Шипы радостно впились в спину и я закричала. Не могу сказать, что боль была черезчур сильной, просто её было слишком много. Казалось, что меня одновременно укололи миллионы игл. Прежде чем я успела дёрнуться, мои руки приковали к подлокотникам кресла, а ноги к его ножкам. Я не растерялась и воспользовавшись моментом отпрянула от спинки, вырывая шипы из своей спины. Магия жизни плавно потекла в места порезов.

— Лечись, пока есть возможность, — с весельем в голосе сказал Ужаснейший.

И до меня наконец дошло… Те эльфы, которых я лечила в доме увеселений, на самом деле были не так уж и нужны ему. Он хотел, чтобы я лечила их потому что так я израсходовала почти всю свою магию и осталась без сил на лечение себя!

— Ты, — зло прошипела я, — Убийца и предатель. Будь ты проклят!

И пусть моё проклятье не имело никакой силы, но не сказать этого я не могла.

— Предатель, — с горечью произнёс эльф, — Да что ты знаешь о предательстве, девочка?

— Правитель, который убивает свой народ и, тем более семью, и есть предатель.

Крепкие руки снова толкнули меня на шипы. На этот раз я до крови прокусила губу, но не закричала.

— Я расскажу тебе о предательстве, — тихо и довольно спокойно сказал Вилантеэлль, — У меня были отец, мать и два брата. Однажды мои родители и мой младший брат с супругой отправились к пустынникам с официальным визитом, для заключения торговых соглашений. Надеюсь ты знаешь, что к пустынникам от нас можно добраться только морем?

Я промолчала. Не потому, что не знала, а просто боялась говорить хоть что-то, пыталась сделать вид, как будто меня не существует, только бы меня в очередной раз не насадили на эти чёртовы шипы. Эльф понял моё молчание как согласие.

— Так вот, когда они уже плыли обратно, на судно напали пираты. Убили всех, кроме отца. Оттуда-то я и знаю про яд манцинеллы, потому что именно им воспользовались пираты, — он сделал короткую паузу, — А знаешь ли ты, кто около ста лет назад занимался пиратством?

Я промолчала снова, хотя и было желание отрицательно покачать головой, но я не смогла бы этого сделать из-за боли. На этот раз моей магии едва хватило, чтобы залечить лишь четверть ран.

— Дроу, — сказал одно единственное слово эльф, и меня снова насадили на шипы.

— А-а-а-а-а, — непроизвольно крикнула я, хотя и старалась сдержаться, с каждым разом шипы ранили всё больнее.

— Примерно так же кричал и я, когда узнал, что моя родня погибла. Отца раненного нашли на пристани и вернули нам. Увы, но вскоре он тоже скончался из-за яда. А мой старший брат должен был принять правление, но сперва решил найти и наказать тех пиратов. Однако вместо этого он женился на дочери их повелителя. Последними словами моего отца перед смертью были проклятья в адрес моего родного брата, — к окончанию рассказа он уже срывался на крик, — Меня предали все! А ты говоришь мне что-то о предательстве?

Я продолжала упорно молчать, только слышала как отдышался Владыка.

— Отдай амулет, — тихо сказал он.

— Нет, — прохрипела я, чувствуя, что магии во мне уже нет, да и надежда начинает таять.

После такого ответа, как я и ожидала, меня снова толкнули на шипы. На этот раз боль была просто адской, выжигающей изнутри. Я чувствовала, что моя спина превратилась в одну сплошную рану, а на руках появились когти…

Я почувствовала их, и резко дёрнула руками. Одним движением ремни на запячтьях были разрезаны, а руки освобождены, то же произошло и с повязкой на глазах. Всё, что я успела увидеть, это замершего на месте Поганейшего и заносящего надо мной меч эльфа. В глазах потемнело.

Тело разрывала дикая ноющая боль, звук ломающихся костей разнёсся по пыточной, я взвыла, потом, кажется, зарычала… Во время рыка из моего рта вырвался клуб оранжевого пламени. Потом в глазах потемнело снова, а в следующий раз, когда я их открыла, после того как боль немного схлынула, пыточная изменилась. Повсюду валялись обломки мебели, осколки стёкол, а стены превратились в руины, но самое главное, что я смотрела на всё это сверху…

Эльфы в костюмах стражей, словно горошины, были разбросаны по полу пыточной. Кто-то отплёвывался от штукатурки, Подлейший пытался выбраться из-под пыточного кресла, в котором совсем недавно сидела я. Я хотела что-то сказать, но вместо слов вырвался лишь приглушённый рык.

— Дракон! — закричал кто-то на краешке моего сознания.

«Я дракон?» — было последней моей мыслью перед тем, как во мне проснулся охотничий азарт. Прямо посреди помещения на полу валялся такой важный амулет с разорванной цепочкой. Видимо, она порвалась, когда моя шея утолщалась и теперь Глупейший пытался к нему подползти. Я преградила ему путь лапой, но он не сдавался и пытался обползти мою конечность. Потом я забавлялась тем, что пускала струи огня прямо перед ним, заставляя резко менять траекторию движения. Драконья сущность во мне окончательно взяла верх, когда взгляд снова упал на пыточное кресло. Вся боль, которую я испытала, возродилась с новой силой, и уже не я, а дракон сошёл с ума. Моя вторая ипостась крошила стены, топтала эльфов, выпускала струи огня, до тех пор, пока одна из них не поразила объект ненависти дракона. И только когда дракон убедился, что от Владыки остались лишь обугленные останки, разум вернулся ко мне. Запах обгорелой плоти резко ударил в нос, и я потеряла сознание.

— Нари, Нари, — кто-то усиленно тормошил меня за плечо, — Ты меня слышишь?

Я неловко приоткрыла один глаз, чтобы убедиться в том, что увижу именно Троя и закрыла его снова.

— Что с ней? Она жива? — интересовался явно Рин.

— Жива, просто произошла трансформация, — ответил Трой.

— Ясное дело, что не в человеческом виде она здесь всё разгромила. Она скоро очнётся?

— Думаю скоро, — продолжал спокойно отвечать Трой.

— Это ты виноват во всём, что с ней произошло! — воскликнул Рин, — Это было слишком для неё! Нельзя было доверять свою жизнь девчонке!

— Она единственная кому я могу доверить свою жизнь, — ни капли не разозлился на обвинения брата Трой.

— Почему она до сих пор не пришла в себя? — голос Наргара был встревоженным как никогда.

— Это первое обращение, да ещё и при таких обстоятельствах. Не волнуйтесь, совсем скоро она будет в норме, — отвечал седой мужчина, сидящий у постели девушки.

— Вы можете быть свободны, Перси, если ещё понадобится осмотр, я вас позову, — сказал дракон старому лекарю.

Лекарь покинул покои, шелестя широкими полами мантии. Эльф, стоящий у окна напрягся, понимая, что сейчас ему будут задавать вопросы.

— Ну, — негромко, чтобы не потревожить девушку, произнёс дракон, — И как я должен расценивать ваш поступок? Вы же фактически подставили мою дочь.

— Поверьте, меньше всего я хотел её подставить, — эльф со вздохом посмотрел на драконицу, — Скорее наоборот, хотел оградить от всех возможных неприятностей.

Наргар хмыкнул.

— Вы, правда, полагаете, что доверив Нарине жизни вашего рода, вы защищали её?

— Амулет защищал, не я, — спокойно ответил эльф, — Он действовал как маяк, и я мог в любой момент вычислить, где она. Не говорите, что от него не было пользы, когда мы спасли её от жертвоприношения.

Дракон кивнул. С этим трудно было не согласиться.