- Мистер Стоун, а я вам точно не помешаю? – на всякий случай снова спросила, зябко кутаясь в теплое пальто, которое пришлось достать из чемодана.

Похолодало так, что, казалось, внепланово наступила осень.

- Твое присутствие мне будет только в радость, - ответил оборотень, внимательно глядя на дорогу.

- Вы живете совсем один… Отчего так вышло? – осторожно спросила я, следя за реакцией Грегори.

- Моя семья покинула Спринроуз несколько лет назад, - произнес он почти равнодушно. – У нас, оборотней, семья зовется стаей… И это не обязательно родственники. Из кровных у меня только отец… А еще в моей стае было шестеро оборотней. Они уехали на север, а я захотел остаться здесь. Привык к этому городу…

- А почему уехали?

- Захотели новой жизни. Оборотни не могут долго оставаться на одном месте, а я вот такой неправильный…

В голосе мистера Стоуна все-таки слышалась грусть. И, похоже, его вовсе не радовало вроде бы добровольное одиночество.

4

На город опустилась ночь. Слишком быстро и стремительно… Казалось, что небо закрасили черной гуашью – ни луны, ни звезд. Еще этот холод, сырой, пронизывающий… Паромобиль остановился около двухэтажного старинного особняка. Он располагался в той части Спринроуза, где мне еще бывать не приходилось. Здесь жилая часть города заканчивалась, и неподалеку раскинулся лес с раскидистыми елями, которыми славилась эта часть Адантара… А еще подальще была видна стена, отрезавшая город от остального мира. Она сияла в темноте красным… Похоже, прямо посреди леса проходит…

Такое чувство, что я вижу страшный сон и все никак не могу проснуться. Может быть, после стольких дней мучительной бессонницы я таки провалилась в мир грез? И привиделся мне оборотень, конец войны и странная стена? Жаль, что мир грез оказался таким недружелюбным…

- Дом мрачноватым кажется… Но ты не волнуйся, тебе там будет уютно.

Голос Грегори заставил очнуться от невеселых мыслей. О чем я думаю? Конечно же, он настоящий. Единственный светлый лучик в этом темном мире.

Мистер Стоун помог мне занести вещи в дом, хоть я и уговаривала не утруждать себя. Все-таки ходил мужчина еще с трудом. Грегори попробовал включить свет в гостиной, но выключатель лишь издал беспомощный щелчок. Электричества в дома не было, как и по всему городу, вероятно.

- Отлично, - процедил мужчина. – Посиди тут, я сейчас.

Он взглянул на меня, и я заметила, что глаза его светятся в темноте, ну, как у кошек, например. Никаких неудобств с ориентацией в пространстве оборотень явно не испытывал. Я села на диван и принялась осматриваться. Глаза уже немного привыкли к темноте, и я смогла разглядеть очертания мебели, камина… А на стене висели большие старинные часы и громко тикали. Эти звуки убаюкивали меня… Наверное, сказались стресс и усталость от минувшего дня, наполненного странностями. Да и у дивана была такая мягкая бархатная обивка… Я откинулась назад и прикрыла глаза, в надежде заснуть без еженощных бдений… Но сон никак не шел.

Мистер Стоун вернулся через несколько минут. Он принес свечи в подсвечниках, расставил их по комнате и зажег. Гостиная наполнилась светом… Я наблюдала, как мужчина разжигает камин, рассматривала красивые часы, украшенные фигурками амуров со стрелами. Почти полночь уже…

Грегори с трудом доковылял до дивана и тяжело опустился рядом со мной, вытянув больную ногу. Мы так сидели молча несколько секунд. Я совершенно не чувствовала никакой неловкости, словно мы с ним уже давно живем вдвоем в этом доме.

- Я так хотел вернуться домой… Жаль, что при таких обстоятельствах…

- Знаете, мне кажется, что мы все умерли и попали в чистилище, - тихо произнесла я. – Вдруг на город сбросили бомбу?

- Нет, Терри, мы живы и обязательно выберемся, - ответил Грегори, взглянув на меня. – Наверняка это проделки творцов…

- Думаете, они могут быть в городе?

- Подобные сюрпризы как раз по их части. Значит, придется их отыскать и уничтожить.

Грегори говорил очень воинственно и уверенно. Отблески пламени плясали в его глазах, и я невольно засмотрелась, зачарованная этим зрелищем.

- Тебе нужно отдохнуть, Терри. Идем, у тебя будет самая просторная комната.

Я, видимо, так внимательно смотрела на него, что он принял это за очередное проявление тревоги.

- Не бойся, я не превращусь ночью в кровожадного монстра…

- Знаю, - ответила, улыбнувшись. – И вовсе не боюсь вас… В детстве мне часто читали книги про оборотней… Про добрых, благородных… Мне совсем не страшно.

- Я очень рад…

На этот раз вещи я понесла сама, а Грегори шел вперед, указывая дорогу и держа в руках один из подсвечников. Комната и вправду оказалась просторной и довольно уютной. Оборотень пожелал мне спокойной ночи и удалился. А я что-то сомневалась, что ночь в самом деле будет спокойной… Первым делом занавесила шторы, ведь так мне казалось, что получится скрыться от неведомых опасностей, таящихся в ночи за окном. Посетив ванную, переоделась в длинную ночную сорочку, а сверху надела махровый халат, чтобы было теплее. В шкафу нашлось теплое пуховое одеяло. Я закуталась в него и попыталась расслабиться, отключиться от всего, нырнуть в теплые объятия сна… Но все напрасно.

Промаявшись полчаса, не выдержала… Прямо так, в одеяле, спустилась вниз, в гостиную, благо глаза уже привыкли к темноте. Легла на диван напротив горящего камина, укутавшись в одеяло, пригрелась… Некоторое время находилась на грани сна и яви, но мучительным это не было. Дом Грегори явно действовал на меня благотворно. Потом я все же заснула, но виделись мне лишь тревожные сны: светящаяся красным стена и туман, поглощающий город…

Когда проснулась, мистер Стоун сидел на краю дивана и смотрел на меня.

- Доброе утро, Терри… Извини, не хотел разбудить.

На пиджаке мужчины виднелись капли воды. Я привстала, все также кутаясь в одеяло, глянула на часы – четверть одиннадцатого утра. Вот это я поспала! Глянула в окно – никакого солнца… Город словно накрыла серая дымка, и шел дождь. Замечательно…

- Видимо, не такое уж доброе, - отозвалась я.

- Ты чего здесь спала? В комнате замерзла?

- Да, немного…

- Постараемся сегодня решить проблему с электричеством и отоплением. Я заехал проведать тебя, собираюсь к Райфу…

- К шерифу Дормуту? Мистер Стоун, можно я с вами? Мне хочется помочь… Из-за того, что случилось, я не могу уехать, а потому как никто заинтересована в том, чтобы отыскать виновника.

- Смелое заявление…

Губы Грегори тронула легкая улыбка. А я подумала, что сейчас меньше всего похожу на смелого борца со злоумышленниками, завернутая в одеяло.

- Хорошо, Терри, я тебя жду. Мне спокойнее, когда ты рядом.

Мы вместе позавтракали, чем пришлось, и поехали в полицейский участок. Погода отвратительная, электричества по-прежнему нет, стена на месте… А впереди маячила огромная куча проблем, если не удастся выбраться из ловушки, в которую превратился город, в ближайшее время. Сколько жители протянут без поставок продовольствия и всего необходимого? Запасы ведь не безграничны… Немногочисленные прохожие на улицах кутались в плащи или скрывались от зябкого дождя под зонтами.

Шериф Дормут с утра уже успел с добровольцами еще раз обследовать периметр стены в поисках хоть чего-то, что могло бы натолкнуть на мысль, как убрать это… Мужчин в городе было не так уж много, и это все усложняло. Однако шериф смог по мере возможности организовать работу, и появилась надежда запустить резервные генераторы и отопление, чтобы хоть немного облегчить жизнь в этой западне. Мужчина пребывал в мрачном настроении… Он сидел за рабочим столом, закинув на него ноги прямо в ботинках, и увлеченно читал книгу.

Присмотревшись, я прочла название: «Библия творцов». Такие книги весьма распространились в Адантаре с началом войны. В них описывались основные постулаты учения вертарианских творцов. Как говорится, врага нужно знать в лицо… Мне эту книгу прочесть не довелось. Я вообще считала полным бредом смешение науки и мистики…