— Ютас, это что? — я ткнул пальцем в бугорки.

— Поле Павших — почему-то шепотом ответил тириец — Здесь случалась первая магическая битва Эссуниона и магов Острова. У Императора было пять легионов, а Дориан выставил пятьдесят тысяч пехотинцев, пять тысяч бронированной конницы и еще с полсотни магов.

— И?

— Все там остались. Эссунион применил Секиру Бога Ура и волшебный щит островных магов не выдержал. Там по сей деть на десятки лиг все выжжено. Оставшихся в живых после магического удара добили легионеры. Теперь там одни неуспокоенные бродят. Ходят слухи, что несколько некромантов, устроило свои логова на Поле Павших…

Теперь понятно, за что они так рубились. Дориан защищал Маатанский пик, а Эссунион торопился захватить уникальную скалу, где можно заряжать белые жемчужины.

И наконец, Остров Магов и указательный палец. Надо полагать, это будет самый легкий камень — на острове всего один крупный город Тигор, он же столица. Правда и тут не обошлось без охраны — рядом с островом в проливе нарисован гигантский осьминог или кракен.

— Ладно, Ютас — сказал я сворачивая карту и передовая ее тирийцу — Назначаю тебя главным картографом легиона, к завтрашнему дню составь мне информационную справку.

— А что это такое? — поинтересовался Ютас.

— Значки — кружочки, квадратики, стрелки видел? Внизу карты есть их расшифровка. Смотришь в какой стране что отмечено и выписываешь это на отдельный лист. Суммируешь — сколько у кого войск, какие месторождения полезных ископаемых разведаны и так далее. Доступно?

— Вполне — Ютас принялся засовывать свернутую карту в тубус, но та лезть отказывалась. Паренек пошарил рукой в картонном пенале, нащупал что-то и стал тащить это наружу. Оказалось, что в тубусе был еще один листок бумаги, сложенный пополам. Это оказалась бумага, сплошь усеянная буквами. Печатными буквами! Это… газета!! Я буквально впился глазами в лист бумаги — четыре полосы, разбитые в два столбца. Наверху большое название. Есть абзацы и заголовки. Я перевернул газету — сзади небольшие выделенные рамками куски текста. Объявления? Реклама?

— Ютас — дрожащим голосом произнес Мусамото, буквально вырывая у меня из рук газету — Ты можешь прочитать, что тут написано?

— Все что ли читать?!

— Все. Все подряд.

И уже мне по-английски — Алеша-сан, ты понимаешь, что если есть газета, значит где-то началась промышленная революция! Изобретен печатный станок, наборный пресс, систематический сбор информации… Это же…

— Так мне читать? — прервал излияния гнома тириец.

— Да! — в один голос крикнули мы.

— Заголовок. «Еженедельные дела Иригонского народа». Стало быть этот листок из Иригона — пояснил для нас Ютас — Читаю дальше. «Вести с полей сражения». Подзаголовок — «Наши доблестные войска сбили еще одного бокурийского дракона». Текст. «По сообщению нашего корреспондента с западного фронта, вчера боевые отряды бокуру предприняли очередное нападение на базу «Силентис». Ранним утром отряд «ягуаров» в сопровождении жреца атаковали рабочих, капавших котлован под новую буровую платформу…

Ни хрена себе! Мы с Масумото переглянулись. Неужели это правда и тут есть буровые платформы? И что же они качают? Я махнул Ютосу рукой, чтобы он продолжал.

…Неустрашимые солдаты из третьего Интирийского полка отразили подлое нападение, убив семерых бойцов-ауле. По информации нашего источника в штабе итинийской дивизии, отступающих ягуаров прикрывал зеленый десятиметровый дракон. Его пламенем были сожжены деревянные леса, вокруг стены базы. Сгорели заживо пять наших солдат и девять рабочих. Самоотверженный подвиг…

— Стой! — вспомнил я важную вещь — А от какая дата у этой газеты?

— Газета? — сделал удивленная глаза Ютас.

Блин, точно! Нет такого слова в мелотском. Ведь газета — это название мелкой монеты в Италии, которой расплачивались за первые новостные листки в веке так шестнадцатом.

— Ну, вот эта бумага с буквами — терпеливо пояснил я — Дата на ней стоит?

— Да, стоит — нашел дату Ютас — 15-й день месяца Орла года Песочных часов.

— Это по эльфийскому календарю что ли? — встрял Масумото — А сейчас какой день?

— Второй день месяца Единорога.

После недолгих выяснений особенностей местного календаря, стало понятно, что газета была издана примерно два месяца назад. Мы попросили Ютаса продолжить и он стал читать следующие заметки. Чего только не было в этом древнем печатном издании. После передовицы о нападениях бокурийских повстанцев с авиа поддержкой в виде тяжелых драконов и доблестных защитниках республики, шла статья так сказать политического характера. Совет геронтов Иригона (насколько я понял, что-то вроде парламента) одобрил поправки в билль о правах человека, прировняв к ним (к человекам) аборигенов Островов Пряностей. Теперь бедные аборигены будут вынуждены голосовать, выдвигать своих кандидатов в совет геронтов и вообще участвовать в политической жизни страны. А она судя по всему в Иригоне так и кипела.

Взять, например, третий материал — интервью с доктором философии и профессором кафедры прикладной натуралистики Пикуром Фетским с броским названием «Скажем «нет» эсунианской ереси». Пикур бросал громы и молнии в имперский монотеизм, раковые метастазы которого постепенно проникали в Иригон. Тут были и «кто сотворил творца», и «может ли всемогущий бог сотворить камень, который сам не сможет поднять» и даже саркастические сомнения в божественной природе Эсуниона. Заканчивалось интервью по-боевому — профессор предлагал вешать на фонарных столбах проповедников и миссионеров из Церкви Единого Бога, а совету геронтов конкретно подумать над тем, чтобы подкорректировать политику религиозной терпимости принятую в республике. Хм. Чую Дангор скоро познакомится с таким понятием, как религиозные войны, крестовые походы и инквизиция.

Дальше в газете шел блок новостей, из которого мы узнали еще много любопытной информации. Во-первых, промышленная революция в Иригоне действительно началась. Два месяца назад была закончена первая железная дорога (под названием Стальной путь) между городами Мюр и Сорат. То есть паровой двигатель тут уже изобретен и во всю эксплуатируется. Правда пока паровозы работали исключительно на экономику республики — перевозили уголь и железную руду. До пассажирского транспорта еще не додумались, но за этим дело долго не станет. Во-вторых, экономический бум в Иригоне в значительной мере базировался на двух составляющих. Это тяжелая промышленность — выплавка металла в доменных печах, штамповка, кузнечное дело и легкая промышленность — скупка хлопка в Каринском Халифате и промышленная переработка на мануфактурах. Уже весь Запад Дангора одевался в одежду сделанную из иригонских тканей. Так что вторая новость, напечатанная на обратной стороне первого листа, гласившая, что наводнение в Халифате приведет к росту цен на хлопок, привлекла наше повышенное внимание. Похоже, что тут индустриальная революция движется по накатанному сценарию — паровой двигатель плюс ткацкий станок. У нас на Земле это все привело к мощной урбанизации, повышению эффективности сельского хозяйства и как следствию значительному росту население. Ну, а дальше случилось две чудовищные бойни — Первая Мировая война и Вторая. Химическое оружие, ядерное, абажуры из человеческой кожи, Освенцим.

Вот оно! Вернее она. Сверхзадача. Та, о которой говорил Сима и ради которой в его интерпретации нас сюда заслали. Не допустить войн континентального масштаба. Да еще с применением оружия массового поражения. А все предпосылки к этому уже есть. С одной стороны гор разрабатывают «Вечную зиму», «Цунами», «Черный мор», с другой вот-вот додумаются до идеи пороха и авиабомб. Что потом случится? Даже ежу понятно, случится задница. Разделятся по какому-нибудь религиозному признаку, плюс экономические противоречия и вот уже глядишь напалмом жгут города (а не для добычи ли нефти буровую вышку ставят в Иригоне) и эпидемиями выкашивают провинции.