— Должок… Не забывай… Уже третий за тобой… — вновь послышался инфернальный голос.

— Знаю… — теперь раздался голос Ордога. — Отпусти меня… Твоя помощь больше не требуется…

Еретик упал на колени и сжался в комок, его кожа вновь стала приобретать светлый оттенок, крылья будто свернулись внутрь тела, а багровое пламя в глазах погасло.

— Браво! — хлопнула в ладони Клеарн. — Нет, серьёзно, ты молодец! Не думала, что я однажды буду вот так вот восхищаться Демоном!

— Лесть приятна, но она бесполезна… мне срочно нужно восстановиться… — Сэрэлем растянулся на земле, не в силах даже подняться на ноги. С немалым трудом парень дотянулся до плаща и трактата, подтягивая их к себе.

— Ещё раз телепортироваться сможешь? — спросила Ангел, приближаясь к напарнику. — В Город Магов, дом Ладислава. Переждём твоё бессилие там!

— Ладно… — Ордог из последних сил создал межпространственную брешь, в которую Клеарн пришлось тащить Еретика своими руками.

Глава 21

Примерно неделю Ордог пребывал в нежизнеспособном состоянии. Демонолог либо был отключке, либо лежал на диване с закатанными глазами и бормотал что-то невнятное, время от времени нервно дёргаясь. Клеарн не оставалось ничего другого, кроме как варить куриный бульон по рецепту Ладислава и время от времени насильно заливать его в рот Сэрэлема в надежде, что так маг тьмы хотя бы не погибнет. Тело Еретика просто пылало жаром, поэтому жидкость сразу испарялась через кожу, от чего становилось ещё более жутко.

— Это ужасно, — устало вздохнула Ангел, садясь прямо на пол и обречённо глядя на недотоварища. — Что, если он пробудет в этом состоянии вечно? Не пора ли обратиться к экзорцисту или что-то типа того?

— Его душа пребывает в Нижнем Мире, — пояснил Ладислав, формируя свой призрачный силуэт в комнате. — Он что-то бормотал про возвращение долгов Демону, вероятно, именно этим он сейчас и занимается…

— Если этот олух очнётся, я попрошу его более никогда не использовать одержимость! — закрыла глаза Однокрылая. — Соглашусь, в бою с кибер-Падшей это было хорошим козырем. Но если Ордог будет вот так валяться в полукоме после каждого превращения — лучше отказаться от подобных затей. Я серьёзно!

— Складывается впечатление, что ты всерьёз переживаешь за него, — хитро сощурился Новак.

— Вот ещё! — фыркнула Клеарн, не желая признавать, что привязалась к обладателю Чёрной Души. — Пойду, кофе надышусь…

Уже не один раз крепкий напиток Среднего Мира помогал девушке достигать своеобразного озарения, и этот раз не стал исключением.

Клеарн стояла посреди кухни и жадно вдыхала горячие пары, исходящие от кружки, аромат напитка дурманил сознание Ангела и пробуждал в ней сокровенные силы. В какой-то момент глаза Клеарн вспыхнули синеватым сиянием, их них вырвались две энергетические ниточки и устремились вверх, концы их размылись в пространстве.

От неожиданности девушка выронила кружку, та разлетелась осколками по всему полу, чёрный напиток стал растекаться зловещей лужей… Ладислав пытался как-то прокомментировать это, но его Ангел не слышала. Она, сама того не осознавая, подключилась к всеобщей Сети Судьбы — примерно так, как ей удавалось делать это ранее, будучи жителем Верхнего Мира.

Вот нить судьбы, связывающая её с Ладиславом. Она находится на стыке двух миров — Среднего и Духовного. От Ладислава, в свою очередь, в Мир Духов тянет другая нить судьбы — связывающая его с Луцией.

— Привет, Луция! — подала голосовой сигнал Клеарн, который пробежал по нитям и достиг призрачной девушки.

— О, привет! Как тебе удаётся говорить со мной? Ладислав научил тебя спиритологии? — удивилась супруга Новака.

— Нет, я говорю с тобой через Сеть Судьбы. Извини, должна тебя покинуть… — ответила Клеарн, после чего вернулась по нитям от Луции к Ладиславу, а потом — к собственной нити, являющейся для неё центром. От Ангела тянулась нить судьбы к Ордогу — девушка стала мысленно двигаться по ней — сначала добралась до тела мага тьмы, а потом резко устремилась вниз, в зловещую темноту, в глубины Нижнего Мира…

Там девушка увидела жуткую картину — Ордог стоял на коленях и позволял Демону Гнева истязать себя плетью. Это и была его плата за "долги".

— Сколько ещё этот Демон будет пытать тебя? — поинтересовалась Ангел.

— Что? Ты вышла со мной на контакт? Как такое возможно?! — округлил глаза от удивления демонолог.

— Магия судьбы как она есть. Ты это… давай… возвращайся… Погоди… — Клеарн сощурилась. От Ордога в недра Нижнего Мира тянулась ещё одна тонкая ниточка, с которой Ангел уже была знакома. Она вела в Инферно — туда, где сейчас находилась изгнанная Падшая. Осторожно пройдя по этой нити, Ангел увидела лицо брюнетки, та резко распахнула глаза, из них вырвалось прекрасное, но в то же время зловещее лиловое свечение. Клеарн испугалась, контакт с Сетью Судьбы оборвался.

Очнувшись, девушка едва не упала в лужу кофе, полную осколков. С трудом зацепившись крылом за стол, Клеарн всё же смогла сохранить равновесие.

— Что это сейчас было? — поинтересовался призрак Новака.

— Всем теперь нужно объяснять… — вздохнула Клеарн. — Я вспомнила, как выходить на связь с Сетью Судьбы, пронзающей всю вселенную. От ниточки к ниточке я могу заниматься поисками кого угодно и передавать информацию на уровне всех мировых прослоек… К сожалению, это слишком затратная способность, в своей полусмертной форме я ещё не могу делать это в совершенстве…

Махнув рукой на разбитую чашку, Ангел направилась в гостиную и села на колени около Ордога.

— Давай уже… Возвращайся… Сколько можно ждать? — процедила девушка, закрывая глаза.

Глава 22

Наконец, Сэрэлем издал протяжный вздох, после чего изогнулся дугой, а затем резко вдавился в диван и открыл глаза. Еретик тяжело дышал, но он был, бесспорно, жив… Насчёт "здоров" Клеарн пока не была уверена.

— Ну, рассказывай, — спокойно промолвила Ангел, делая вид, что не испытывает и капли радости от возвращения напарника. — Что за особенные отношения с Высшим Демоном, м?

— Ничего-то от тебя не скроешь! — расплылся в улыбке Ордог. — Контракт с Демоном — это не только получение силы, но и расплата за таковую. Свидетелем возврата долга ты, к сожалению, стала, но с Демоном Гнева расплачиваться приходится безобидным путём… Я считаю..

Парень приподнялся и подобрал ноги, принимая сидячую позу. Спина его была в ещё свежих шрамах — несмотря на то, что демон вроде как истязал душу, материальному телу демонолога тоже перепало.

— Раздела меня до брюк, а чего уж не совсем догола? — усмехнулся парень.

— Кстати, хотела спросить. Это что? — хмыкнула Клеарн, хватая Ордога за руку и оттягивая её. На непокрытой костяной бронёй конечности парня красовался плотно прилегающий браслет. На второй руке был точно такой же — Я не смогла их с тебя снять…

— Мои оковы снять невозможно, — пояснил Сэрэлем. — Это — отличительная особенность Еретиков, мы замыкаем энергию союза, как бы попадая в Рабство. Слушай, зачем тебе это всё знать вообще?

— Мне противно слушать о сделках с Демонами, согласна, но интерес от этого меньше не становится. Значит, Демоны Гнева истязают своих Еретиков? А что же тогда делают демоны прочих Смертных Грехов?

— У меня лишь поверхностная информация, к счастью, испытать на своей шкуре не довелось, — Ордог поднялся с дивана и стал искать свою одежду. Клеарн особо не заморачивалась и свалила кучей все вещи товарища в углу гостиной.

— Ну и что же делают другие Демоны? — хитро сощурилась Клеарн, явно не желая прерывать нить интересного разговора.

— Алчность требует материальной расплаты. Деньги или дорогие подарки — Демон будет работать только за них. Гордыня требует внимания и восхищения, Еретикам приходится даже сочинять им стихи и поэмы. Зависть тоже работает за дары, но не какие-либо — демон этого греха гоняет Еретика по мирам и заставляет воровать всякие интересные безделушки. Чревоугодие просит пожрать, что неудивительно. Лень выжирает жизненную энергию самого Еретика, чтобы хоть немного начать шевелиться. Гнев, как ты видела, предпочитает насилие и вымещение злобы на том, кто его использует в своих целях. Похоть… Хм, давай сменим тему?